第62章 蝗灾漫天起
太和殿，死寂。那名边军信使的尸体，很快便被悄无声息地抬了下去，地面上那滩暗红色的血迹，也被用最快的速度擦拭干净，仿佛什么都未曾发生。
可那股混杂着血腥、绝望与死亡的气息，却如同无形的阴云，死死地笼罩在金殿之上，压得每一个人都喘不过气来。
刚刚还因为漕运案大获全胜、西北捷报传来而喜形于色的百官，此刻一个个面如土色，噤若寒蝉。
龙椅之上，皇帝那张比死人还要惨白的脸，是他们从未见过的、属于帝王的恐惧与失态。
那张被蝗虫啃噬得残缺不全的地图，和那行用血写成的、触目惊心的大字，如同最恶毒的诅咒，烙印在每一个看到它的人的脑海中。
“大旱之后，蝗灾爆发！遮天蔽日，赤地千里！百姓……易子而食！”
河南、山东！
那不是偏远的边陲，不是蛮荒的烟瘴之地！
那是大周帝国最富庶、人口最稠密的中原腹地！
是帝国的粮仓！
是天下之根本！
“报”又是一声凄厉的嘶吼，第二名、第三名……
浑身浴血的信使，接二连三地冲入金殿，他们带来的，是来自不同州府，却内容惊人一致的奏报！
“急报！蝗灾已过黄河！正向河北、京畿蔓延！”
“急报！南阳府、开封府、济南府……数十州县，颗粒无收！灾民数以百万计，已出现大规模流亡！”
“急报！蝗群所过之处，草木皆尽，禾苗不生！赤地千里，饿殍遍野！”
一封封奏报，如同一记记重锤，狠狠地砸在皇帝和满朝文武的心上。
完了。
所有人的脑海中，都只剩下了这两个字。
史无前例！
这是一场史无前例的、足以动摇国本的滔天大灾！
“户部！”
皇帝的声音嘶哑，如同被砂纸打磨过一般，“国库之中，还有多少存粮可以调拨？”
户部尚书张廷玉“噗通”一声跪倒在地，老泪纵横，声音里是全然的绝望：“回……回禀圣上！国库……早已空了啊！”“为筹措西北军资，为填补漕运亏空，为发行‘国信券’……国库之中，早已是无一粒米，无一两银可调拨了啊！”
此言一出，整个太和殿，陷入了更深沉的、令人窒息的绝望。
国库空虚，无粮可调！
这四个字，便等于宣判了那数百万灾民的死刑！
就在这满朝君臣都束手无策，陷入一片死寂的绝望之中时，一个不合时宜的声音，却阴阳怪气地响了起来。
“圣上。”
一名须发皆白的老臣，颤颤巍巍地从武勋集团的队列中走出，他乃是已故定西侯的叔父，礼部的一名侍郎。
他先是痛心疾首地看了一眼那些奏报，随即，话锋一转，矛头直指御座！
“臣以为，此等天降大灾，非人力所能及，实乃……天谴也！”
“天谴”二字一出，满朝皆惊！
那老臣仿佛没有看到皇帝瞬间冰冷的眼神，反而愈发地慷慨激昂起来：“圣上！自古以来，君王行差踏错，上天必降灾祸以警示！近一年来，朝廷行新政，发‘国信券’，以纸换银，夺商贾之利！用酷吏，兴大狱，令勋贵寒心！更有甚者，竟册封女子为官，阴阳颠倒，纲常错乱！”
“此种种，皆乃倒行逆施之举！如今，上天降下这漫天蝗灾，正是对我大周的警示！是对圣上您的……警告啊！”
“说得好！”
另一名旧派言官立刻站了出来，声泪俱下地附和道：“蝗灾起于中原，而那‘国信券’，行于北地，‘林氏盐钞’，行于江南！南北夹击，皆是乱政！此灾，正是因这南北二‘钞’而起！此乃‘钞’之谐音，‘剿’也！是上天要剿灭我大周的社稷啊！”
这番牵强附会、却又极具煽动性的言论，瞬间在那些本就对新政心怀不满的旧臣集团中，引起了巨大的共鸣！
“恳请圣上，下罪己诏，告慰上苍！”
“恳请圣上，罢黜奸佞，停新政，废宝钞！还政于旧臣，方可平息天怒！”
“恳请圣上，下罪己诏！”
一时间，以武勋和礼部旧儒为首的数十名官员，黑压压地跪了一地，声浪震天，竟隐隐有“逼宫”之势！