第168章 鬼差罢工

乾隆年间，沂州府有个书生名叫李文渊，年方二十，虽饱读诗书，却屡试不第，家中日渐贫寒。这年秋闱又名落孙山，李文渊心中郁闷，独自在酒馆买醉，直至三更方归。 摇摇晃晃行至城南乱葬岗时，忽见前方火光点点，人影绰绰，似有集市。李文渊心下奇怪：这乱葬岗平日人迹罕至，何时成了集市？借着酒劲，便向前走去。

 走近一看，果然是个热闹集市，摊贩林立，叫卖声不绝于耳。只是这些摊贩顾客皆面色苍白，行走无声，所售货物也稀奇古怪：有卖记忆的，有卖梦境的，甚至还有卖来世福报的。

 李文渊醉眼朦胧，走到一个面摊前坐下，叫道：“老板，来碗阳春面！”

 那老板头也不抬，冷冷道：“客官，这里不卖阳春面。”

 “那卖什么面？” “卖的是前世因果面，一碗下肚，可知前世恩怨。客官要来一碗否？” 李文渊笑道：“胡说八道！哪有这种面？莫不是欺我喝醉了？”

 老板这才抬头，这一抬头，吓得李文渊酒醒大半——那老板面无血色，双目空洞，竟是个纸扎人！

 李文渊惊得跳起，环顾四周，才发现这些“人”大多脚不沾地，飘忽不定，分明都是鬼魂！他误入了鬼市！

 正惊慌时，忽见一白衣女子翩然而至，拉住他的手道：“公子快随我来！”那女子手冷如冰，却力大无穷，不容分说将李文渊拉出鬼市，来到一处荒坟后。

 “公子活人为何来此？不知阴阳有别么？”女子嗔怪道。

 李文渊定睛一看，这女子明眸皓齿，虽面色苍白，却掩不住清丽容颜，不似其他鬼魂可怖。便揖道：“小生误入此地，多谢姑娘相救。不知姑娘尊姓大名？”

 女子还礼道：“小女姓苏，名婉宁，原是本城苏员外之女，三年前病故，葬于此地。因在阳世多行善事，未受地狱之苦，只在鬼市做些小买卖度日。”

 李文渊见这女鬼知书达理，心下稍安，又问：“方才那鬼市是何所在？为何如此热闹？”

 婉宁叹道：“公子有所不知，近来地府大乱，鬼差罢工，无人引渡亡魂，阴阳秩序紊乱。这些孤魂野鬼无处可去，只得在此聚集交易，消磨时日。”

 “鬼差罢工？”李文渊惊讶不已，“阴司吏员也会罢工？”

 婉宁正欲解释，忽闻鸡鸣声起，她脸色一变：“天快亮了，公子速速离去！今夜子时若还想知晓详情，可再来此处寻我。”说罢飘然而逝。

 李文渊恍恍惚惚回到家，疑是南柯一梦。但次日醒来，发现袖中多了一方丝帕，上绣“婉宁”二字，方知昨夜非梦。

 是夜子时，李文渊鬼使神差又来到乱葬岗。月光如水，坟冢累累，磷火飘忽，显得格外阴森。正踌躇间，忽见婉宁从一株老槐树后转出，笑道：“公子果然守信。”

 二人便在坟间青石上坐下。婉宁道：“公子可知地府为何大乱？”

 李文渊摇头：“正要请教姑娘。”

 婉宁道：“此事说来话长。三月前，阎君寿辰，大宴地府百官。席间判官醉酒，失手打碎阎君最爱的琉璃盏。阎君大怒，要判官投胎为猪。众官求情，阎君方改口道：‘若要免罚，须得在三日之内，将阳间所有《地藏经》收集至地府。’”

 “这如何可能？”李文渊惊道。

 婉宁叹道：“正是。阳间寺庙无数，家家户户或有佛经，三日之内如何收得完？判官自知阎君有意刁难，悲愤之下，竟携生死簿潜逃了！”

 “啊！”李文渊大惊，“生死簿乃地府至宝，岂可遗失？”

 婉宁道：“更糟的是，判官在逃亡途中，遭遇西域妖魔袭击，生死簿被撕成碎片，散落阴阳两界。如今生死秩序大乱，该死者不死，该生者不生，鬼差无所适从，索性集体罢工了。”

 李文渊恍然大悟：“原来如此！难怪近日城中多怪事：城南张屠户死而复生，却形同傀儡；城外李庄百岁老人迟迟不死，日渐年轻...皆是因此？”

 婉宁点头：“正是。如今阴阳两界混乱，苦的是我们这些孤魂野鬼。无法投胎，无处安身，只能在鬼市徘徊。”

 李文渊心生怜悯：“可有补救之法？”

 婉宁道：“除非寻回所有生死簿碎片，重订生死秩序。但此事谈何容易？碎片散落各处，有的在阳间，有的在阴司，有的甚至落入妖魔之手...”

 正说间，忽闻远处传来凄厉哭喊声。二人循声望去，只见一群恶鬼正在追赶一个老妇魂魄。婉宁变色道：“不好！是夜叉族！他们趁乱抢夺魂魄炼化，增强功力！”

 李文渊虽害怕，但见老妇可怜，鼓起勇气道：“姑娘快想个法子！”

 婉宁急道：“我道行浅薄，敌不过他们...有了！”她从怀中取出一枚玉佩递给李文渊：“这是通灵玉，持此玉可自由出入阴阳。公子速去城隍庙，敲响警世钟，或可惊退他们！”

 李文渊接过玉佩，不及多想，向城隍庙奔去。说来也怪，持玉在手，身轻如燕，不消片刻便到城隍庙。庙中破败不堪，唯有警世钟高悬梁上。

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 李文渊奋力撞钟，“当当当”钟声震天。说也奇怪，钟声一响，那些夜叉果然惊惶四散。婉宁飘然而至，笑道：“公子仁义，救了她一命。” 那老妇魂魄上前拜谢：“老身刘氏，多谢公子救命之恩。老身愿以重要消息相报：我知道一片生死簿下落。”

 二人惊喜交加，忙问详情。

 刘氏道：“老生前以浣衣为生，那日在河边浣衣，见一纸片顺流而下，金光闪闪，便捞起观看。上面写着许多生辰八字，老身不识字，只觉得是贵重物件，便藏于家中灶台下。后来老身猝死，那纸片想必还在灶台下。”

 婉宁忙问：“婆婆家住何处？”

 刘氏道：“城东杨柳胡同第三家，门前有棵大柳树。”

 李文渊记下，对婉宁道：“我明日便去寻来。”

 婉宁却蹙眉道：“如今阴阳混乱，公子家中恐怕也不安宁。我昨夜巡游时，见一吊死鬼在公子宅外徘徊，似有所图。公子回去务必小心。”

 李文渊心中一惊，谢过婉宁，匆匆回家。

 到家已是四更天，李文渊推开院门，忽见槐树下吊着个人影，随风摇晃！定睛一看，竟是个面目狰狞的吊死鬼，舌长尺余，双目突出！

 那鬼见李文渊，阴森森笑道：“书生终于回来了！我等你多时了！”

 李文渊吓得魂飞魄散，颤声道：“你...你等我作甚？”

 吊死鬼道：“我生前欠下赌债，上吊自尽。如今无法投胎，须得找个替死鬼方能超生。书生你时运不济，阳气衰弱，正合我意！”说罢伸出鬼爪扑来！

 李文渊慌忙中想起婉宁所赠通灵玉，举起一照，玉光大盛，吊死鬼惨叫一声，被震退数步。

 “好个书生，竟有法宝护身！”吊死鬼咬牙切齿，“待我破你法宝！”说罢张口喷出黑气，玉光顿时暗淡。

 危急关头，忽闻婉宁声音：“恶鬼休得猖狂！”一道白绫飞来，缠住吊死鬼。婉宁现身，与吊死鬼斗在一处。

 李文渊见婉宁渐落下风，心急如焚。忽想起古人云“鬼怕恶人”，便故作狰狞状，厉声喝道：“恶鬼！我乃钟馗转世，专治尔等邪祟！再不退去，教你魂飞魄散！”