第167章 瘟疫
瘟疫 康熙年间，沂州一带遭了旱灾，庄稼颗粒无收，百姓流离失所。到了第二年春天，忽然又起了瘟疫，比那旱灾还要厉害几分。
这瘟疫来得蹊跷，起初只是村中几户人家发热咳嗽，不过三五日便卧床不起，又过几日，身上竟生出黑斑，犹如鬼画符一般，从胸口蔓延至全身，待到黑斑遍布全身之时，便是大限将至。请了大夫来看，皆摇头不知是何病症，开的方子吃下去，如同石沉大海，不见半点效用。
不出半月，这瘟疫便传遍了十里八乡，死者日众，村村闻哭声，户户挂白绫。官府虽也派了医官来，却也是一筹莫展，只得在城外设了义庄，将病者隔离其中，任其自生自灭。
话说沂州城南有个王家庄，庄里有个后生名叫王瑾，年方二十，读过几年书，因家道中落，便在家中以卖字画为生。这王瑾心地善良，见乡邻遭此大难，心中不忍，时常省下口粮接济病家。
这日清晨，王瑾正要出门，忽听见隔壁传来悲切哭声。心知是李老丈家出了事，忙赶过去看。方才进门，便见李老丈瘫坐在地上，老泪纵横，面前草席上躺着他的独子李顺，已是气若游丝，脸上黑斑密布，眼看是不成了。
“李老丈，节哀顺变。”王瑾上前扶起老人，心中凄然。
李老丈泣不成声：“我李家三代单传，就这一根独苗，如今也要断了香火，叫我如何有脸去见列祖列宗啊！”
王瑾正要安慰，忽见李顺嘴唇微动，似乎有话要说，忙俯身下去，只听李顺气若游丝道：“井...井水黑了...莫喝...”言毕便断了气。
李老丈见状，哭得几乎昏死过去。王瑾帮着料理了后事，心中却疑惑不已：井水黑了？这是什么意思？
王瑾走出李家，恰遇村中几个长者匆匆往村口去，一问才知是知县大人派人来封村了。原来瘟疫愈演愈烈，官府怕疫情扩散，决定将王家庄彻底隔离，许进不许出。
村民们闻讯恐慌不已，纷纷聚集在村口与官兵理论。王瑾站在人群后，心中暗想：封村虽是无奈之举，但村中存粮不多，若是困守在此，恐怕不待疫病发作，便要先饿死了。
正当混乱之际，忽见一青衣道人飘然而至，手持拂尘，腰挂葫芦，面容清瘦，双目炯炯有神。那道人对官兵首领稽首道：“贫道云阳子，云游至此，见此地怨气冲天，恐有妖孽作祟，特来查看。”
官兵首领见这道人气度不凡，不敢怠慢，便道：“道长有所不知，此地瘟疫横行，上官有令，一概人等不得出入，还请道长速速离去。”
云阳子笑道：“贫道略通医道，或许能治此疫。”
首领犹豫片刻，道：“既然如此，道长请入村便是。只是入了村，便不能再出来了。”
云阳子颔首：“贫道自有分寸。”说罢飘然入村，竟对周遭哭喊混乱视若无睹。
王瑾见这道人非凡，忙上前行礼：“道长请留步，晚生王瑾，愿为道长引路。”
云阳子打量王瑾片刻，点头道：“你心有善念，眉间却萦绕黑气，恐已染疾而不自知。”
王瑾大惊：“晚生近日确感身体不适，只以为是劳累所致...”
云阳子从葫芦中倒出一粒丹丸递给王瑾：“服下此丹，可暂保三日无虞。带我去村中井口查看。”
王瑾服下丹丸，只觉一股清凉流入腹中，精神为之一振，忙引道人往村中水井去。
村中共有三口井，云阳子一一查看，最后停在村东老槐树下那口最深的井前，皱眉道：“果然如此。”
王瑾探头一看，不禁骇然：井水竟真的泛着黑色，细看之下，水中还有丝丝黑气游动！
“道长，这是...”
“井水被怨气所染，凡人饮之，必生黑斑，七日毙命。”云阳子面色凝重，“此非天灾，实乃人祸。井下必有冤魂作祟。”
王瑾忽然想起李顺临终之言，忙道：“晚生邻家李顺临终前曾说‘井水黑了，莫喝’，想必是知情者！”
云阳子道：“带我去见这李顺。”
王瑾苦笑：“李顺已故去，方才入殓。”
“无妨，且去坟地一看。”
当下王瑾引道人往村外坟地走去。新坟累累，纸钱飞扬，悲切哭声不绝于耳。找到李顺新坟，云阳子绕坟三周，忽然拂尘一甩，喝道：“魂兮归来！有何冤屈，速速道来！”
忽然阴风四起，王瑾只觉脊背发凉，隐约见坟头升起一团黑气，渐渐化作人形，正是李顺模样！
那鬼魂泣道：“道长明鉴，小人死得冤枉啊！”
云阳子道：“细细说来，不得有误。”
李顺鬼魂道：“一月前，小人与邻村张彪、赵四同去黑山砍柴，见山中有一古墓，墓门破损，好奇之下入内查看。墓中别无长物，唯有一口黑漆棺材，棺盖上贴满符咒。张彪胆大，竟将符咒撕去，撬开棺盖...”
说到此处，鬼魂颤抖不已，似乎极为恐惧。云阳子拂尘一抖，一道金光笼罩鬼魂，鬼魂这才平静些，继续道：
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“棺中躺着一具女尸，身着红嫁衣，面色如生，竟美得不可方物。更奇的是，她手中捧着一颗明珠，熠熠生辉。张彪见财起意，不顾小人劝阻，伸手取珠。谁知刚触到明珠，那女尸忽然睁开双眼，口中喷出黑气...” 云阳子叹道：“愚哉！那岂是寻常明珠，分明是尸王内丹！你等惊醒了千年尸魅，酿此大祸！”
李顺鬼魂哭道：“张彪被黑气喷中，当场毙命。小人与赵四惊慌逃出，赵四拾得一张从棺盖上掉落的符咒，塞入怀中。回到村中，小人便一病不起。赵四却安然无恙，后来才知他暗中将符咒浸入村中井水，说是可保平安...”
云阳子怒道：“荒谬！那符咒乃镇尸符，沾染尸气，入水则化毒，饮者必死！赵四现在何处？”
李顺鬼魂道：“赵四见小人病重，心中有鬼，早已逃往黑山方向去了...”
话音未落，鬼魂渐渐消散。云阳子对王瑾道：“此事皆因赵四而起，需得找到他，取回符咒，方能化解井水之毒。”
王瑾忧心道：“黑山离此二十余里，如今封村，如何出得去？纵然出得去，那黑山多有豺狼虎豹，赵四既逃往那里，恐怕已是凶多吉少。”
云阳子笑道：“贫道自有办法。”
说罢从袖中取出一叠纸人，吹口气，纸人落地化作几个与王瑾一模一样的青年。云阳子道：“此障眼法也，可瞒过官兵耳目。你速去黑山寻找赵四，务必取回符咒。贫道在此设法延缓疫情，但切记，你只有三日时间，三日后，若不服丹，必发疫病。”
王瑾大惊：“晚生...独自前往？”
云阳子又取出一柄桃木剑和一道黄符递给王瑾：“桃木剑可防身，黄符可镇邪。记住，找到赵四时，无论他是死是活，都需将此符贴其额上，方可取回符咒。速去速回！”
王瑾知事关重大，不敢推辞，接过桃木剑和黄符，拜别道人，匆匆往村后小路行去。果然有几个“王瑾”在村口往来走动，引开了官兵注意，王瑾趁机溜出村去。
一路无话，王瑾紧赶慢赶，终于在次日晌午来到黑山脚下。但见山势险峻，林木幽深，不时传来狼嚎之声，令人胆寒。
王瑾心中忐忑，但想起村中瘟疫惨状，只得壮起胆子入山。山路崎岖，走了约莫一个时辰，忽见前方草丛中似有衣物碎片，忙上前查看，竟是沾有血迹的衣襟！
王瑾心知不妙，循着血迹前行，不多时，闻到一股腐臭之气。拨开草丛，赫然见一具被野兽啃得面目全非的尸体，从衣着看，正是赵四！
王瑾强忍恐惧，上前查看，见赵四右手紧握，掰开一看，掌心正是半张黄符，已被血污浸透。
“赵四兄，得罪了。”王瑾取出云阳子所给黄符，正要贴上赵四额头，忽然狂风大作，飞沙走石，一声凄厉长啸自远处传来！