第196章 哦哟哟，我在迫害民众？

林悦把缰绳挽在手背上，沿着官道慢慢悠悠地往南走，脚边是一匹不打眼的小青驴，驴背上只挂了个半旧的竹篮，里头塞着两件换洗衣裳、一包碎银子、一册《齐民要术》和半包瓜子。肖劲光他们忙着造船、练兵，她乐得清闲，干脆一个人溜出来，把“护国郡主”这个沉甸甸的头衔暂时丢在风里。

 午后的日头像刚出锅的糖稀，黏糊糊地浇在田野上。她嗑着瓜子，看农人弯腰插秧，便蹲在田埂上指点两句：“秧根别太密，留两指缝，往后通风不烂根。”农人抬头，见是个眉眼弯弯的姑娘，说话和气，便照着试了。她挥挥手继续上路，没留名，只留下田埂上一串轻快的脚印。

 傍晚到小镇，镇口老槐树下摆了个蒙学摊子。七八个垂髫小儿摇头晃脑背《千字文》。她一时兴起，拾了根树枝在地上写：“稻粱菽，麦黍稷，此六谷，人所食。”写完把树枝当教鞭，给他们讲谷穗为什么低头——“穗越饱满，头越低，人也是。”孩子们笑得滚作一团，老先生拄着拐杖笑眯眯地冲她作揖，她摆摆手，牵着驴进了镇里。

 镇上果然鱼米丰饶，家家门前晾着雪白米筛，空气里浮着新米的甜。布业更盛，一条河街半边是染坊，半边是布庄。风一过，靛蓝、杏黄、石榴红层层翻涌，像打翻的颜料缸。她一路逛一路吃：先尝三鲜豆皮，再吃酒酿圆子，末了捧一把刚出锅的炒米糖，边走边嚼，碎屑沾了袖口也不在意。

 就在她拿炒米糖逗驴的时候，看见一家布庄门口贴着一张红纸——“出售”。字迹工整，却透着几分仓促。门楣上“瑞锦庄”三个金字已剥落，只剩“瑞”字还亮着半边。她好奇，把驴拴在石狮子腿上，推门进去。

 店里静悄悄，柜台上积了薄灰，一匹匹细布整齐码着，颜色却失了鲜亮。掌柜的是个四十出头的妇人，青布包头，袖口磨得发白，正低头拨算盘，听见脚步声抬眼，勉强挤出笑：“姑娘随意看，小店……要盘出去。”

 林悦拈起一匹藕荷色暗纹罗，指尖柔滑，便知是好货：“这么好的布，怎舍得卖？”

 妇人叹了口气，朝门外努努嘴：“郡主府的人看上了这铺子，说这里当街临水，人来人往，要改成胭脂铺。出价低得离谱，只给市价的三分之一。东家不肯，他们便放出话来——谁敢再踏进瑞锦庄一步，便是和郡主府过不去。如今别说买布，连收账的都不敢进门。”

 林悦眨眨眼，把炒米糖塞进袖口，拍了拍手上的糖屑：“郡主府？哪位郡主？”

 “护国郡主。”妇人声音更低，“听说在朝里一句话能掀浪的主儿，我们小老百姓哪惹得起。”

 林悦差点被自己的口水呛到——护国郡主？那不就是她自己？她轻咳一声，把笑意压回去，装模作样地绕店一圈，指尖在一匹匹布上滑过，忽然停在角落一匹靛青缎子上：“这缎子颜色沉稳，做男子长衫最合适，可惜蒙尘。”