第十八回《得道多助，仁者无敌》第五节
仲春时节，江南春暖花开，江北也苍茫转翠。
消灭了大吴皇朝紫金天子成山宰的大越皇朝天命天子吉义，在鄱阳湖口以下的长江下游南岸集结兵力二十余万，发起对大化皇朝无极天子段仙芝的第二次渡江作战。
这些兵力的攻守安排大致是：约三万兵防守金陵；约二万兵防守金陵以东的苏州、无锡、常州、润州一线；约二万兵防守金陵以西的太平、池州、饶州一线；约二万兵在金陵附近佯动，作出要攻打滁州的样子；约三万兵留在池州江边大营作为预备军；约八万兵渡江进攻；另有水师二万余人配合作战。
为了加快渡江，义军又征调民船三千余只协助载运人马和粮草，与正规水师一同集结在金陵附近江面上。到了要进攻的日子，水师带民船浩浩荡荡溯江向西，从瀛洲岛调来的雷池水怪团在水底协助推船，速度很快，滁州一带的敌军就算发现也来不及跟上。
但是段仙芝军发现义军水师大举调动之后并不仓皇，而是有条不紊行事。应无涯事先已看破吉义的打算，派了耿可泰率兵五万前往安庆一带防御。安庆是安徽道首府，自身有约二万守军。作战开始之后，双方在安庆的陆上兵力对比是七万对八万，段仙芝军有地利，并不居劣势。
应无涯所统管的江北淮南各路兵马共有近四十万之众，比义军对应战线的兵力多出将近一倍。如果论各自的全国兵力，北朝的军队有一百余万，南朝的军队只有不到五十万，北朝比南朝多出一倍有余。历史上的南朝，往往要占据淮河以南与北朝对垒，还要有巴蜀地区，才差不多能够与北朝抗衡，饶是如此还输多赢少。光有江南，没有淮南和巴蜀的话，只能算是打折的南朝。好在对方北朝也不完整，虽然多了淮南，但缺少辽东与河西，并且贺兰、陇西、荆襄、江汉四道还没完全拿下。而且如今江南的人口有所增加，差不多有江北的一半了，不像以往朝代江南人口只有江北几分之一那么悬殊。
段仙芝有谋朝篡位所带来的巨大利益，使得如今国力仍然远胜于吉义。吉义必须继续抢时间，趁段仙芝还没完全消灭臧天佐，赶紧发动进攻，争取多占些地盘人口，扭转国力劣势，否则就晚了。当然吉义也有优势，就是扎实发展，统治基础比较巩固，讲信义，得人心，这些比段仙芝好得多。吉义的军队之忠诚，远高于段仙芝的军队；吉义的民众之拥戴，也远过于段仙芝的民众。
吉义此番渡江作战，心知登陆之后必须尽快立足，否则敌方兵力远胜于己方，很快就会有更多兵力赶到登陆地点，那时候立足还不稳的话就会被赶下江去了。
由于大江隔阻，双方探子难以往来，彼此对于对方情况探得都不甚明朗。义军在登陆之后才探知安庆周围已经有敌军重兵防守。这下怎么办？——开弓没有回头箭，御驾亲征总不能畏敌而回！吉义只有抓紧时间挥师强攻。八万攻军要迅速击败七万守军，拿下安庆。
义军登陆地点选择在安庆以东的枞阳县。登陆之后，大军迅速扑向县城。敌军事先已有加强防卫，小小的枞阳县城有多达四千的守军，还有几个无极门的教授级法师带着学徒统领着由上百人组成的颇为不小的法师群。群里的法师来自杂七杂八许多门派，都是归顺于段仙芝军而被作为填旋使用的。他们并不是诚心归顺，怎奈家人都被扣作人质，不得不为段仙芝卖命。虽然段仙芝许诺他们立功的话可以收为无极门人，可是他们大多数并不愿意背弃本门派。说不得，只有苟且偷生，得过且过，乱世里总是身不由己，又能怎么样呢？
义军重型攻城器械还都没运过来，单凭着简陋的云梯立即攻城。骑兵校尉陆亚子擂起战鼓，步兵校尉陆季子带着十夫长瞿俦、瞿仰、瞿伸等百名勇士率先冲锋上去。只因既然下定决心为南帝效力，就得抓住参战机会立功。
继陆季子等百名勇士之后，统率先锋部队的横野将军、赤岸亭侯朱泰与奋威将军、紫石亭侯石大夫皆顶盔掼甲手执武器亲自冲锋。
吉义平定江南之后，不少将军都得到加官进爵，以酬其功。朱泰、石大夫等本已身为有名号的上将，高级将领的将军位有限，难以再升，主要是升爵位，两人如今也都跻身侯爵了，仍然亲冒矢石冲锋。
敌军倒也拼命抵抗，迅速在义军主攻的南面城墙上集结了千余人放箭。法师群也匆忙登上城墙，但是还没站好位置就被攻方法师群一阵法术打得七零八落。
义军法师群阵容更加强大，陆遐、蕙草、兰苕等吉义的妃嫔都来到前沿为将士助战。陆遐是专门来为两位堂兄在我军旗下首次上阵而助战，一阵拿手的“天打雷劈”，把陆季子等人当面的敌军弓箭手打得东倒西歪栽倒一片，还有的被雷电威势吓得丧胆而奔。陆季子等人趁着法术掩护冲到城墙下，拿五架云梯放倒做桥，鱼贯跑过护城河，再架起另五架云梯迅速攀登。敌军被接二连三的法术持续压制，挡不住陆季子等人，被成功攀上城头。陆季子等人登城之后直扑对方法师群。朱泰、石大夫随后登上，引两支人马向东西两面杀去。
在攻军集结精锐发起雷霆般的攻势之下，守军不能抵挡。不多时，枞阳县城被攻陷，守军残部开北门逃出。
义军拿下枞阳县城。朱泰、石大夫等便按事先的战略率领先锋部队八千人马向北进军，作出向合肥进攻的样子。吉义率领大军在水师载送下分批登陆江北，令徐挺、徐立等率领五千人马跟随北进；主力近六万人马则向西南方向进军，攻打安庆；后面还有彭大举所部一万人马，稍后也会向北增援，如果北面没有太多阻挡，那就当真去打合肥了。
（待续）