第786章 活棋
“伯符，”苏羽将竹简收好，声音带着一丝释然，“明日起，我教你下活棋。”孙策不解：“何为活棋？”
“能守，亦能进，”苏羽望着远方的江面，那里的渔船正披着晚霞归来，“就像这江东的水，既能载舟，亦能覆舟。”
夜色渐浓，船队在历阳码头靠岸。周泰早已派人通报，城中灯火通明，百姓们夹道相迎。孙策翻身下马，向着人群中的老弱妇孺深深一揖，动作间已有了几分英主的模样。
苏羽望着少年的背影，忽然想起很多年前，他在洛阳太学对曹操和荀彧说，想教出个能定天下的学生。那时的他以为定天下需要雷霆手段，如今才明白，真正的定天下，是让百姓能在乱世中安稳地吃一口饱饭，让孩童能在灯下读书，让老者能在门前晒太阳。
“先生，快请！”孙策回身来牵他的手，眼中满是喜悦。
苏羽握住少年的手，掌心传来的温度让他想起当年在洛阳太学，曹操和荀彧拉着他的手，三人在槐树下约定未来的情景。那时的他们以为天下唾手可得，如今才知，所谓天下，不过是百姓碗中的一碗饭，案上的一卷书，檐下的一盏灯。
“走，”苏羽迈步向前，吴钩在腰间轻响，“回家。”
夜色中的历阳城像一头安睡的巨兽，城墙外的护城河泛着粼粼波光。苏羽忽然听见城中传来读书声，虽不如洛阳太学那般洪亮，却带着江南特有的温润。他忽然想起荀彧说过，礼乐不必在庙堂，也可在市井。
“先生，你听！”孙策指着城中的方向，那里的读书声乘着晚风传来，“是孩子们在念书。”
苏羽驻足聆听，那些稚嫩的声音念着“大道之行也，天下为公”，在夜空中荡开，像极了二十年前洛阳太学的诵读声。他忽然明白，荀彧写下的“守”字，守的不是一座城，而是这天下人心中的一点星火。
“伯符，”苏羽的声音带着一丝笑意，“明日我们在城楼上摆棋案如何？”
孙策用力点头：“好！我要让先生看看，这半年来我棋艺长进了多少！”
苏羽望着少年蹦蹦跳跳的背影，忽然抬头望向北方。许昌城的方向被夜色笼罩，他却仿佛能看见尚书台的灯火依旧亮着，荀彧正坐在案前批阅文书，案上的麦饼冒着热气，像极了当年在洛阳太学的模样。
旷野上的风从北方吹来，带着一丝麦香。苏羽笑了笑，转身走进历阳城的灯火中。腰间的吴钩轻响，像是在应和着城中的读书声，也像是在回应着千里之外的故人。
天刚蒙蒙亮，历阳城的城楼便已响起木屐踏击石阶的轻响。孙策提着一个红漆棋盒，三步并作两步跃上城楼，晨风掀起他的青色襕衫，像只振翅欲飞的雏鹰。苏羽已凭栏而立，望着城外晨雾中的稻田，腰间吴钩在初阳下泛着冷光。
“先生看我带了什么？”孙策献宝似的打开棋盒，里面整齐码着黑白两色云子，“这是从会稽郡寻来的珍品，据说前朝太傅蔡邕都用过。”
苏羽指尖拂过温润的棋子，忽然想起二十年前在洛阳太学，自己与荀彧用陶土烧制的棋子对弈的情景。那时蔡邕还在太学讲授《诗经》，课间常有人围着看他们下棋，荀彧总爱用食指敲着棋盘说：“棋道如治道，守中带攻方为上策。”
“伯符可知，这棋局最忌贪功冒进？”苏羽执起一枚黑子，轻轻落在棋盘中央。
孙策毫不犹豫地应以白子：“先生这话我不爱听。去年我渡江南下，若不是趁夜奇袭牛渚营，哪能有今日的历阳城？”他的白子如疾风骤雨般向黑子逼来，棋盘东北角很快形成激战。
苏羽指尖微顿，目光掠过城下正在操练的士卒。那些穿着粗布铠甲的兵卒列阵整齐，挥戟的动作比半年前沉稳了许多。他忽然将黑子落在看似无关的西南角：“你看这历阳城，西临长江，东接会稽，就像这棋盘的边角，看似偏僻，却是连接吴楚的要冲。”
孙策皱眉思索时，城楼下方传来急促的脚步声。亲兵校尉程普捧着竹简快步上来，甲胄上还沾着露水：“公子，庐江太守刘勋遣人送来战书，说我们收留了他的叛将，要三日之内献出历阳城。”
“他敢！”孙策猛地拍案而起，棋盘上的棋子震得乱响，“去年他吞并袁术余部时，怎么不说自己是叛臣？”他一把夺过战书，看也不看便要撕毁。
“且慢。”苏羽按住他的手，目光落在战书上盖着的朱印，“刘勋兵力是我们三倍，又占据皖城天险，硬拼不得。”他忽然笑了笑，指着棋盘上被白子围困的黑子，“你看这里，若急于突围，反会全军覆没。”
孙策顺着他的指尖看去，果然见自己的白子虽攻势猛烈，却在黑子外围留下了空隙。他挠挠头坐下：“那先生的意思是？”
“请这位信使到偏厅用茶。”苏羽对程普吩咐道，“告诉他，三日后我们会给他答复。”待程普离去，他拿起一枚黑子，轻巧地落在白子包围圈的缝隙处，“刘勋虽强，却性贪。去年他私吞了袁术的传国玉玺，早就引得曹操不满。”
晨光渐盛，城楼下的读书声又起。这次不是孩童诵读，而是一群身着儒衫的士人在讲授《孙子兵法》。孙策忽然想起，这些人都是苏羽三个月前从战乱中救下的流民，如今竟成了军中的军师。
“先生是说，我们可以借曹操之手？”孙策眼睛一亮，执子的手稳了许多。苏羽点头，目光飘向北方：“许昌的那位荀彧尚书，最恨背主求荣之徒。”他忽然落下关键一子，原本被围的黑子竟盘活了大半，“但在此之前，我们要让刘勋觉得有利可图。”
此时，历阳城南门突然传来喧哗。一名斥候飞奔上城楼，单膝跪地：“公子，江东周瑜将军率水军三万，已到长江北岸！”
孙策猛地站起，腰间佩剑撞在棋案上发出清响：“公瑾来了！”他快步走到垛口，果然见长江水面上帆影点点，为首的楼船桅杆上飘扬着“周”字大旗。
苏羽望着那片帆影，想起五年前在洛阳见过的那个少年。当时周瑜随父在洛阳任职，常与孙策一起溜进太学听书，两人总爱挤在最后一排，用墨笔在竹简背面画些兵法阵势。
“看来这盘棋，又多了位妙手。”苏羽将最后一枚黑子落下，棋盘上的局势已然逆转。
周瑜登岸时，江雾尚未散尽。他身着银甲，腰悬虎头湛金枪，快步穿过码头的薄雾，远远便看见孙策站在石阶顶端招手。两人在石阶中央相遇，孙策一把抱住他，力道之大几乎勒得他喘不过气。
“公瑾，你可算来了！”
周瑜笑着推开他，目光却被孙策身后的苏羽吸引。眼前这位青衫文士虽面带病容，眼神却清亮如秋水，腰间的吴钩与寻常武将不同，鞘上雕刻着细密的云纹——那是洛阳太学博士才有的配饰。
“这位便是先生常说的苏先生吧？”周瑜拱手行礼，声音温润如玉，“晚生周瑜，久仰大名。”
苏羽回礼时，注意到他左手食指上有一道浅疤。那是当年在洛阳太学，周瑜为保护被顽童抢夺书卷的孙策，被石块划伤留下的。岁月流转，当年的少年已长成能独当一面的将领。
三人刚走进府衙，程普便匆匆赶来：“公子，刘勋派人送来礼物，说是要与我们结盟共抗曹操。”他揭开礼盒，里面竟是一颗血淋淋的人头，旁边放着的玉佩上刻着“袁”字。
孙策勃然变色，周瑜却俯身细看人头脖颈处的伤口：“这是被环首刀从右侧劈下，伤口边缘有锯齿状痕迹，是皖城驻军特有的兵器。”他直起身，眼中寒光一闪，“刘勋这是在向我们示好，也是在示威。”
苏羽拿起那颗玉佩，指尖冰凉：“袁术旧部杨弘，素有贤名。刘勋杀他，一是清除异己，二是想借我们之手向曹操表忠心。”他忽然将玉佩掷向地面，“可惜他算错了一步。”
碎裂的玉片溅起时，孙策突然明白了：“他以为我们会怕曹操？”
“不。”苏羽摇头，望向窗外江面上的晨雾，“他不知道，曹操此刻最想除掉的，是私藏玉玺的他。”
正说着，一名亲卫捧着密信进来。周瑜拆开看罢，眉头紧锁：“曹操已命夏侯惇率军五万南下，号称讨伐江东，实则直逼皖城。”他将密信递给孙策，“刘勋这是想让我们当挡箭牌。”
孙策拍案而起：“那我们就将计就计！”他转身看向墙上的舆图，手指重重点在皖城与历阳城之间的石亭，“此处地势险要，若设下伏兵……”
“不可。”苏羽摇头，“夏侯惇用兵谨慎，必然会派斥候探查。不如反其道而行之。”他取过笔墨，在舆图上圈出皖城以西的龙舒县，“刘勋的家眷都在龙舒，若我们佯攻此地，他必定回援。”