第14章 四大名着：煮酒论英雄

建安三年的冬风裹着雪粒子，打在回许都的旌旗上噼啪作响。曹操的大军像条长龙，蜿蜒在冰封的官道上，玄甲与积雪摩擦的窸窣声里，混着士兵们压抑的兴奋——收降张辽、荡平徐州、诛杀吕布，这趟东征，算得上是全胜了。 刘备骑着一匹黄骠马，跟在曹操的车驾侧后方。他的三兄弟里，关羽正牵着那匹新得的赤兔马走在左首，青龙刀悬在鞍前，刀鞘上的吞口在雪光里泛着冷光；张飞则扛着蛇矛走在右首，时不时对着路过的曹兵吹胡子瞪眼，嫌他们踏雪的动静吵到了自己。

 “玄德公，”曹操的声音从车驾里传出来，带着笑意，“这赤兔马，配云长倒是相得益彰。”刘备勒住缰绳，对着车驾拱手：“全赖明公恩赐。”心里却轻轻一沉——他知道，曹操把这宝马送关羽，既是拉拢，也是试探。

 车驾行至徐州城外的岔路口时，突然被一群百姓拦住了去路。为首的是几个须发斑白的老者，手里捧着写满名字的白布，跪在雪地里不肯起身。“刘使君留步！”最前面的老者声音嘶哑，“您别走，留下来治理徐州吧！”

 身后的百姓们跟着高呼，声音在雪地里荡开，惊飞了枝头的寒鸦。张飞听得热血上涌，提着蛇矛就要上前：“大哥，百姓们都盼着你呢！”被关羽一把拉住，丹凤眼扫过曹操的车驾，示意他别冲动。

 曹操的车帘掀开一角，露出半张脸，嘴角噙着似笑非笑的弧度：“诸位父老，玄德公是朝廷命官，如今吕布已除，徐州自有刺史接管，何必留他？”为首的老者叩首道：“曹公有所不知，刘使君在时，咱们能吃上饱饭，吕布来了才遭了殃。求曹公开恩，让刘使君留下吧！”

 刘备急忙翻身下马，扶起老者：“父老们快起来，雪地寒，别冻坏了身子。备只是暂居徐州，如今功成身退，理当回许都复命。”他越是推辞，百姓们越是不肯让开，有的甚至趴在地上，要让马踩着自己过去。

 曹操突然从车驾里出来，玄色披风上落了层薄雪。他走到刘备身边，拍了拍他的肩膀：“玄德公深得民心啊。”话里听不出喜怒，刘备却觉得那只手沉甸甸的，像压着块冰。“既然父老们如此恳切，”曹操突然提高声音，“不如这样，玄德公先随我回许都，待朝廷商议妥当，再派他回来如何？”

 百姓们面面相觑，不知该如何应答。曹操又道：“我以丞相之名担保，不出三月，必给徐州一个交代。”老者们对视一眼，知道再强求也无益，只得哭着让开道路。刘备望着他们佝偻的背影，心里像塞了团乱麻，说不清是酸是涩。

 许都的城门在腊月的寒风里敞开着，城楼上的“曹”字大旗被风吹得猎猎作响。曹操的大军进城时，百姓们夹道欢迎，孩子们捧着热汤递给士兵，脸上堆着怯生生的笑——比起战乱频发的年月，曹操治下的许都，总算能让人喘口气。

 刘备被安排在丞相府附近的一处宅院，不大，却雅致，院里的梅花开得正艳。关羽每日擦拭青龙刀，赤兔马被养在马厩里，毛色油光水滑，引得路过的人频频侧目；张飞闲不住，整日带着几个亲卫在城里闲逛，看见不平事就忍不住插手，已经替卖炭翁出头，掀了两个恶少的摊子。

 “翼德，”刘备正在院里编草鞋，草绳在掌心勒出红痕，“少惹事。”张飞把蛇矛往地上一顿，震得石板缝里的雪都飞起来：“大哥，那伙人欺人太甚！不教训他们，还当咱们好欺负！”关羽在旁擦拭着刀鞘：“三弟说得是，但此处是许都，不比徐州，凡事得忍。”

 正说着，院外传来脚步声。郭嘉摇着扇子走进来，青衫上沾着雪沫：“玄德公好兴致，这大雪天还编草鞋。”刘备放下手里的活计，请他进屋坐：“奉孝先生取笑了，不过是闲来无事，打发时间。”

 郭嘉呷了口热茶，眼睛瞟着墙角堆着的草鞋：“玄德公可知，主公常对人说，看一个人是否忘本，就看他得志后还做不做旧时营生。”刘备的手指顿了顿，笑道：“不过是些手艺，丢了可惜。”

 郭嘉突然收起扇子，语气沉了些：“玄德公，吕布已除，天下诸侯只剩袁绍、刘表、孙策之流。主公有意南征，不知玄德公有何高见？”刘备捧着茶杯的手紧了紧：“奉孝先生智谋过人，必已有良策，备不敢妄言。”

 两人正说着，曹操派人来请，说在后园设了宴席，请刘备过去。刘备心里咯噔一下，不知曹操又有什么用意，只得跟关羽、张飞一同前往。

 丞相府的后园别有洞天，温室里的牡丹开得正盛，与园外的白雪相映，倒有几分奇趣。曹操穿着便服，正坐在暖阁里煮酒，铜炉上的酒壶咕嘟作响，香气弥漫在空气中。

 “玄德公来了，快坐。”曹操指着对面的席位，“这是去年酿的青梅酒，正好就着这雪景饮。”刘备坐下，看着曹操往两个爵杯里斟酒，酒液琥珀色，在火光下泛着微光。

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 “玄德公，”曹操举起爵杯，“你久历江湖，可知当今天下，谁能称得上英雄？”刘备心里一凛，笑道：“袁绍四世三公，门生故吏遍布天下，算得英雄。”曹操摇头：“袁绍色厉内荏，非英雄也。” “那刘表占据荆州，带甲十万，该是英雄了吧？”刘备又道。曹操笑了：“刘表虚名无实，守不住家业，算什么英雄？”刘备接连说了孙策、刘璋、张鲁等人，都被曹操一一否定。

 “依曹公之见，谁才是英雄？”刘备的手心沁出细汗。曹操放下爵杯，目光灼灼地看着他：“当今天下英雄，唯使君与操耳！”

 “哐当”一声，刘备手里的爵杯掉在地上，酒液洒了一地。他慌忙去捡，却被曹操按住手。“玄德公怎么了？”曹操的眼神里带着探究。刘备定了定神，强笑道：“刚才雷声吓了我一跳。”

 曹操抬头看了看窗外，雪下得正紧，哪里有什么雷声？他嘴角勾起一抹笑意，却没点破，只是重新斟了杯酒递给刘备：“喝酒，喝酒。”

 那次煮酒论英雄后，刘备心里越发不安。他总觉得曹操的目光像张网，时时刻刻罩着自己，连夜里睡觉都梦见被曹操的剑指着咽喉。关羽、张飞也劝他早做打算，免得被曹操软禁在许都。

 “可咱们现在身无寸功，又无兵马，怎么离开？”刘备望着院里的梅花，眉头紧锁，“曹操生性多疑，咱们若是贸然请辞，他必定起疑。”张飞急道：“大不了拼了！俺带着亲卫，保大哥杀出去！”关羽摇头：“许都防卫森严，硬拼就是死路一条。”

 正愁眉不展时，董承派人送来密信。董承是汉献帝的岳父，官拜车骑将军，一直对曹操专权不满。信里说，献帝想除掉曹操，让他联络忠义之士，共图大事。刘备看完信，手心全是汗——这可是掉脑袋的事。

 “大哥，不能干！”张飞看完信，把信纸往桌上一拍，“董承那老东西靠不住，万一走漏风声，咱们都得完蛋！”关羽却道：“献帝毕竟是天子，若能除了曹操，匡扶汉室，也是大功一件。”

 刘备思忖了一夜，第二天悄悄去见董承。董承的府邸戒备森严，假山后、花丛里都藏着亲卫。两人在密室里见面，董承从怀里掏出块绢布，上面是汉献帝用鲜血写的诏书，大意是让董承联合义士，诛杀曹操，恢复皇权。

 “玄德公，”董承把衣带诏递给刘备，“这是天子血书，你可愿在上面签字？”刘备看着那鲜红的字迹，像看到了无数人的性命。他犹豫了片刻，最终还是接过笔，在绢布上签下了自己的名字。

 从那以后，刘备就像揣了颗定时炸弹，整日提心吊胆。他表面上依旧每日编草鞋、会友，暗地里却与董承、种辑、吴子兰等人联络，商议除曹之计。可曹操的眼线遍布许都，他们几次想动手，都因为防备太严而作罢。