第199章 星鳞映烛现端倪
雁回谷的七月，太阳像个烧红的铜盆倒扣在天上，连风都带着灼人的温度。瀑布从峭壁上倾泻而下，砸在谷底的水潭里，激起的水汽混着药田的腥甜，在吊脚楼的木梁上凝成水珠，顺着缝隙滴落在地板上，“嘀嗒、嘀嗒”，像在数着少阁主墨泯定下的期限。
竹榻上的乞丐已经躺了两个多月了。他原本就瘦得只剩一把骨头，如今更是脱了形，颧骨高高凸起，眼窝深陷成两个黑洞，只有偶尔转动的眼珠能证明他还活着。溃烂的皮肉在暑气里泛着潮湿的潮红，青黑色的毒纹像有生命般在皮肤下游走，时而爬上脖颈，时而缩回胸口，看得人头皮发麻。
此刻，他正蜷缩在竹榻角落，双手死死抓着榻沿，指节泛白，喉咙里发出“嗬嗬”的怪响，像是有什么东西在胸腔里搅动。涎水顺着下巴淌进衣襟，打湿了那片早已看不出原色的粗布，这是今日第三次发疯了。
“又抽风了！”火医烈阳子的暴喝声打破了吊脚楼的闷热。他刚把银针在火盆里烧得通红，正要用冷水淬，听见动静，“哐当”一声把铜盆砸在地上，水花溅了满地。他络腮胡上挂着密密麻麻的汗珠，粗布短打早已被汗水浸透，贴在宽厚的脊背上，“少阁主的信上说得多清楚，月底再治不好，咱们五个都得去守谷口的刺藤阵！那破地方，毒蚊子能把人啃成白骨！”
毒医尸蛊婆蹲在竹榻边，正用银钩小心翼翼地挑开乞丐臂上的腐肉。黑绿色的脓水顺着银钩滴落在白瓷盘里，发出“滋滋”的轻响，盘底立刻被腐蚀出几个小坑。她眼皮都没抬，眼角那道狰狞的疤痕因不屑而微微抽搐：“守刺藤阵总比被你这破针扎死强。”她往伤口上撒了把灰黑色的药粉，粉末遇脓水立刻冒起白烟，“上个月你非说要用焚心针逼寒气，结果呢？针刚扎进去，他心口就烧起个燎泡，要不是老娘及时放出食尸蛊啃掉毒肉，这疯子早变成烤猪了。”
“那是你蛊虫没用！”烈阳子的暴脾气瞬间被点燃，手里的银针“啪”地拍在桌上，针尾的铃铛震得人耳朵疼，“若不是你非说他中了蚀骨散，非要用你的破蛊虫，我早用烈火掌把他体内的寒气逼出来了！”
“够了！”仙医云鹤真人的拂尘“唰”地扫过两人之间，雪白的银丝沾着药粉，在蒸腾的暑气里微微颤动。他身着月白长衫，虽也汗湿了衣襟，却依旧保持着体面，颔下的三缕长须沾着水珠，“少阁主的期限只剩五日，你们还在为这点小事争执。”他从腰间的羊脂玉瓶里倒出三粒晶莹剔透的药丸，药香清幽，混着水汽漫开来，“他脉象虚浮如游丝，寅时疯癫如狂，卯时昏迷如死，分明是‘阴阳离魂症’，需以‘九转还魂草’调和阴阳。可你们一个用火攻，一个用毒克，是想让他死得更快，好早点去守刺藤阵吗？”
蹲在竹榻尾端的道医玄阳子一直没说话。他穿着藏青色道袍，发髻用桃木簪固定，此刻正盯着乞丐抽搐的脚趾，眉头拧成个疙瘩。听见云鹤真人的话，他突然用桃木剑往地上一戳，剑穗上的铜铃“叮铃铃”乱响：“不是离魂症。”他声音沙哑得像被砂纸磨过，伸手抓起乞丐的脚踝，将那只布满污垢的脚往众人面前凑，“你们看他指甲缝里的泥，是落星谷的火山灰，混着冰崖的寒气。这病是被冰火双气反噬所致，寻常药石根本没用。”
角落里的药婆百草翁正坐在竹椅上，慢悠悠地用银簪给学童小竹示范辨认毒草。她满头银发用根绿绸带松松扎着，脸上的皱纹像刀刻般深刻，眼神却清亮得很，手里把玩着一个粗陶碗，碗里盛着半碗黑糊糊的药膏，散发着奇异的甜香。听见玄阳子的话，她抬起眼皮，用银簪指了指竹榻上的乞丐：“吵了半个时辰，连病因都没弄明白，还好意思自称圣手？”
“你又懂什么？”烈阳子最不耐烦这老婆子的慢脾气，他觉得治这病就得快刀斩乱麻，“有本事你上！”
百草翁没理他，只是将陶碗往竹榻前推了推：“他这不是简单的冰火反噬，是中了‘子午断魂咒’。”她用银簪沾了点药膏，轻轻点在乞丐眉心，那处皮肤竟瞬间泛起一圈淡淡的红光，“这咒术霸道得很，子时引火山烈气焚身，午时招冰崖寒气蚀骨，所以才时疯时昏。”她顿了顿，用银簪挑起碗里的药膏，“这是‘返魂膏’，用十二种毒草熬了七七四十九天，能暂时压住咒术，可治标不治本。”
学童们吓得大气不敢出。小竹抱着药篓缩在墙角，怀里的“幽冥草”叶片上的尖刺扎得她手心发麻。小石蹲在火盆边，手里的蒲扇一下没一下地扇着，火星溅在他的粗布裤腿上，烫出个小洞也没察觉。狗剩最是胆大，正踮着脚往竹榻边凑，想看看那返魂膏是不是真有那么神奇，却被尸蛊婆一眼瞪回去：“小兔崽子，想被咒术缠上？”
狗剩被尸蛊婆一瞪，吓得腿肚子都转了筋，泥鳅似的缩到小竹身后，还不忘飞快地吐了下舌头，这是他跟山下货郎学的小动作，总在闯祸后偷偷做，好像这样就能把晦气吐掉似的。
他们三个孩子蹲在墙角，大气不敢出。三个月前少阁主墨泯亲自送他们来的时候，只说让跟着五位医师学本事，可来了才知道，所谓的"学本事"，不过是天天蹲在药碾子旁捣药、蹲在火盆边扇风、蹲在竹榻前换布条。
但日子久了，孩子们心里都有本账。就说烈阳子爷爷吧，前儿小石被毒蚊子叮了个核桃大的包，哭得上气不接下气，是烈阳子爷爷抓起桌上的火酒就往他胳膊上泼，虽然疼得小石嗷嗷叫，可第二天包就消了，他还偷偷塞给小石一块烤得焦香的野猪肉，络腮胡上沾着的火星子都没擦干净。
尸蛊婆奶奶更有意思，上次狗剩偷摸翻她的黑陶罐，被她用银钩敲了手板，疼得他直掉眼泪。可夜里他起夜，发现枕头底下多了个油布包，打开一看，是包着驱虫药草的香囊，闻着还有点淡淡的薄荷香，准是尸蛊婆奶奶放的，除了她，谁会有这么灵的药。
云鹤真人爷爷教他们认药草时最耐心，上个月小竹把"断肠草"认成了"还魂草"，吓得脸都白了，云鹤真人爷爷没骂她，只是用拂尘柄轻轻敲了敲她的额头，慢悠悠地说："草木有灵，认错了，它可是会哭的。"说着就拉着她去药田，手把手教她辨叶子的纹路。
玄阳子爷爷话少得像个闷葫芦，可前几天小竹生日，他默默递过来个桃木编的小兔子，耳朵长长的，还能活动，小竹偷偷看见，他编的时候，手指被木刺扎出了血，却一声没吭。
最神秘的是百草翁奶奶，她的药篓里总有些奇奇怪怪的东西：开着黑色花朵的草，摸着冰凉的石头，还有会发光的蘑菇。有次小竹问那蘑菇叫什么，她只眯着眼睛笑，说："等你能分清'幽冥草'和'清灵草'了，再告诉你。"
此刻三个孩子蹲在墙角，听着医师们吵得脸红脖子粗，却一点也不害怕。他们知道，烈阳子爷爷的暴脾气像夏天的雷阵雨，来得快去得也快；尸蛊婆奶奶眼角的疤痕再凶，也舍不得真伤着他们；云鹤真人爷爷的拂尘看着厉害，最多也就扫扫他们身上的药渣子。
狗剩偷偷拽了拽小竹的衣角，用口型说："等会儿吵完了，咱们去瀑布边摸鱼不？"小竹瞪了他一眼，却忍不住弯了弯嘴角，她知道，就算被医师们发现，最多也就是被烈阳子爷爷追着骂两句，最后还是会把烤好的鱼分给他们吃。
这幽谷里的日子，就像吊脚楼木梁上的水珠，看着闷得发慌，滴下来的时候，却藏着说不出的甜。
孩子们的小动作没逃过云鹤真人的眼，他眼角的余光扫过墙角，正要开口说些什么，却被百草翁的话勾回了神。那老婆子慢悠悠地用银簪搅着陶碗里的药膏，说出的话却像块冰投入滚油，瞬间炸得吊脚楼里的空气都凝住了。
"子午断魂咒？"云鹤真人捻着长须，眉头微蹙，方才还带着几分温和的神色顿时沉了下来，"老夫在《南疆秘术录》里见过记载，说此咒需以施咒人的心头血催动，无解。"
“谁说无解？”百草翁慢悠悠地往陶碗里添了点清水，“解咒需‘至阳之血’和‘至阴之泪’。至阳之血要生于烈日当空之时，至阴之泪要坠于寒潭冰裂之刻，两者相融，才能破了这咒术。”
“至阳之血？至阴之泪？”烈阳子皱眉，“这玩意儿去哪找？”
“少阁主的血就是至阳之血。”尸蛊婆突然开口，银钩在指尖转得飞快，尾端的铜铃叮当作响，眼角那道疤痕都因得意而微微上扬，“前阵子她来谷里送药经，我给她递茶时趁机搭了下脉，就那么几秒，指腹下的脉息烫得像握了块火炭，阳刚之气烈得能烧穿绸缎。”
谁不知道少阁主的规矩？旁人碰她一根头发都得掂量掂量，更别说把脉了。前两年云鹤真人好心提了句"少阁主气色不佳，要不要诊诊脉"，当场就被她眼风扫得闭了嘴，那眼神里的寒气，比冰崖还冻人，满屋子的药草都像是瞬间蔫了。自那以后，谁还敢提半个"脉"字？
话音刚落，烈阳子攥着银针的手“咯吱”一响，针尾的铃铛被震得乱颤：“好你个尸蛊婆！我们哥几个连少阁主的袖口都不敢碰，你倒好，还敢动歪心思下迷药？”他往火盆里啐了口唾沫，火星子溅起来，“真当少阁主的‘听风蝶’是摆设？哪天被她发现了，有你好果子吃！”
云鹤真人捻着长须的手指猛地一顿，三缕长须差点被揪下来，他轻咳两声，语气里带着几分不赞同：“医者当有仁心，怎好用‘醉心草’这种旁门左道？少阁主信任我们，才将雁回谷交托，这般试探，未免有失体面。”话虽温和，眼神却瞟向尸蛊婆手里的银钩，带着明显的不悦。
玄阳子没说话，只是桃木剑在掌心转得飞快，剑穗的铜铃“叮铃铃”响个不停，像是在表达不满。他突然抬眼看向尸蛊婆，喉结动了动：“她若察觉，你我都得去喂刺藤阵的毒蚁。”声音不高，却带着沉甸甸的分量，谁都知道，玄阳子最护着少阁主，当年有人在背后议论她，被他用桃木剑挑断了舌根。
百草翁慢悠悠地用银簪敲了敲陶碗，黑药膏溅起一点在桌面上：“年轻人毛躁。”她眼皮都没抬，却话里有话，“少阁主何等人物，会闻不出指尖的药粉味？怕是她故意装作不知，给你留着面子罢了。”
这话戳中了要害，尸蛊婆挑着腐肉的银钩猛地一顿，眼角的疤痕抽搐了两下。她狠狠往伤口上撒了把药粉，白烟冒起时，才闷声道：“少阁主的脉息至阳至刚，本就是解咒的关键，我这是为了救人，总比让你们几个愣头青瞎折腾强！”
“你还有理了？”烈阳子的暴脾气又上来了，伸手就要去夺她的银钩，“早知道你藏着这种手段，当初就该让你去守谷口！”
“放你的屁！”尸蛊婆反手一扬，银钩擦着他的手腕掠过，带起一串火星，“有本事你去搭少阁主的脉？我赌你连她三尺之内都靠近不了！”
眼看两人又要吵起来，云鹤真人赶紧用拂尘隔开他们：“够了！眼下救人才是正事，争这些有什么用？”他转向尸蛊婆，语气缓和了些，“少阁主的脉息既是至阳，此事便暂且记下，不到万不得已，绝不能动她分毫，这点，你得应下。”
尸蛊婆哼了一声，没反驳，算是默认了。烈阳子还在气鼓鼓地瞪着她，却被玄阳子用桃木剑轻轻捅了捅后腰，那意思很明显：见好就收。
“至于至阴之泪……”她话锋一转，银钩指向谷外的方向，“去年去北地采冰蚕，见过个放羊的女娃，约莫七八岁，大夏天蹲在太阳底下，身边的草叶都能结层薄霜。有次她被狼追哭了，眼泪掉在石头上，竟冻出了冰碴子。那眼泪，该是至阴的。”
吊脚楼里静得能听见瀑布溅起的水花声。烈阳子先回过神，捡起地上的银针，脸色沉得像要下雨：“少阁主前阵子为了护个朋友，胸口挨了听风楼一掌，现在还没好利索，放血？想都别想！”他瞪着尸蛊婆，“你能耐大，有本事去弄那女娃的眼泪，少打少阁主的主意！”
“那你有别的法子？”尸蛊婆挑眉，银钩指向竹榻上的乞丐，“这疯子撑不过五日了。要么用少阁主的血，要么去落星谷摘九转还魂草，要么……咱们就等着去守刺藤阵。”
落星谷这三个字一出口，吊脚楼里的空气都仿佛凉了三分。那地方从不是什么江湖禁地，江湖人连它具体在哪都说不清，只在老辈的医书和话本里见过零星记载。有人说它在西域的火山群里，有人说藏在极北的冰原下，更玄乎的是，据说去过的人再想找回去，睁眼闭眼都是迷雾，怎么走都绕回原点。
“落星谷……”云鹤真人捻着长须，声音里带着几分缥缈，“老夫年轻时在一本残卷上见过，说那谷像个活物，位置会随星辰移动。残卷的作者自称年轻时误入过一次，醒来就在谷外的乱葬岗，怀里多了半株开着九色花的草，却怎么也想不起谷里的模样。”
“九色花？”狗剩从墙角探出半个脑袋，眼睛瞪得溜圆，“是不是能治病的仙草？”
“小孩子家懂什么！”烈阳子低喝一声，却没真动气，换作是谁，听到这种传说都会心头发痒。他往火盆里添了块柴，火星子溅起来，映得他络腮胡上的汗珠发亮，“我早年在关外跑商时，听马帮的老把头说过，有队商队为了找传说中的‘冰火泉’，在戈壁里转了三个月，最后只剩个疯疯癫癫的向导出来，嘴里只反复喊‘星星在动，谷在跑’。”
百草翁突然用银簪敲了敲陶碗，黑糊糊的药膏溅起一点在桌面上，竟慢慢凝成个细碎的冰晶：“这疯子指甲缝里的泥，火山灰里裹着冰碴，寻常地方可出不来。”她抬眼看向众人，“但要说去落星谷找九转还魂草……不如去求老天爷显灵。”
“为什么？”小竹忍不住问，手里的药杵都停了。
“残卷上说，落星谷的入口藏在‘星轨交汇’之处。”云鹤真人叹了口气，“百年才遇一次星轨重合，咱们这辈子怕是等不到了。”
玄阳子突然站起身，桃木剑在掌心转了个圈，剑穗的铜铃轻轻晃响：“我……或许算去过。”
这话让所有人都愣住了。烈阳子往前凑了凑：“什么叫或许？去过就是去过，没去过就是没去过！”
玄阳子的目光飘向窗外的瀑布，水汽在他眼前凝成淡淡的雾：“八年前，我在终南山采药，突遇暴风雪，迷迷糊糊闯进一片林子。那里的树一半结着冰，一半燃着蓝火，脚下的石头会发烫，抬头却能看见星星掉在地上，化成荧光。”他顿了顿，喉结动了动，“等我醒过来，已经躺在山脚下的破庙里，怀里多了片从没见过的叶子，摸着又冰又烫。”
没人说话。这种经历太过离奇，听起来就像说书先生编的故事，可玄阳子从不是会说谎的人。
尸蛊婆用银钩挑了挑乞丐臂上的腐肉，黑绿色的脓水“嘀嗒”落在瓷盘里：“这么说，就算咱们知道九转还魂草在那儿，也找不着路？”
“找着了也未必进得去。”百草翁慢悠悠地说，“我药篓里这株‘蚀骨藤’，就是去年在一座古墓里挖的，根须上沾着点和这疯子指甲缝里一样的火山灰。藤子的汁液里裹着细碎的冰碴，像是从极寒之地来的，可那古墓明明在江南的湿热地界。”
狗剩突然拍了下手：“我知道了！落星谷会自己跑！”
这话虽幼稚，却让众人心里一动。是啊，不然怎么解释那些自相矛盾的地点和传说？
玄阳子低头看着竹榻上的乞丐，桃木剑的剑尖轻轻点着地面：“不管它在哪，这疯子身上的冰火双气，确实和我当年在那片林子里感受到的一样。”他抬起头，目光清亮了些，“但未必非得去落星谷。少阁主的书房里有本《天工开物补》，里面提过一种‘引星针’，说不定能……”
“引星针？”云鹤真人眼睛一亮，“你是说能指引方位的那个？”
玄阳子点头：“书上说，引星针能随星辰轨迹转动，若真有落星谷这种随星移动的地方，或许能感应到。”
烈阳子猛地一拍大腿：“那还等什么！派人去跟少阁主借啊！”
“借？”尸蛊婆嗤笑一声，银钩在指间转了个圈，“少阁主的书房比她的剑还金贵，去年我想进去抄个药方，被她门口的‘听风蝶’追着蛰了三个包。”
吊脚楼里又静了下来，只有瀑布的水声哗哗作响，像是在嘲笑他们的异想天开。小竹看着乞丐手臂上蜿蜒的青黑色毒纹，突然觉得那纹路像极了夜里看到的星轨，又乱又密，藏着谁也看不懂的秘密。
“或许……不用找落星谷。”云鹤真人突然开口，拂尘轻轻扫过桌面，“九转还魂草能解冰火反噬，少阁主的‘暖阳丹’也能。咱们五个合力稳住他的性命，等少阁主来了，说不定有别的法子。”
烈阳子皱着眉没说话，手指却无意识地摩挲着掌心的老茧，那是常年练烈火掌磨出来的。他知道云鹤真人说得对，只是一想到要动少阁主的血，心里就像堵着块烧红的烙铁。
前阵子少阁主来谷里送新药方，他隔着窗纸瞥见她抬手时，衣襟下露出的绷带渗着暗红的血，听说是为了护一个朋友，硬接了"裂心掌"。那掌力阴毒，挨上一掌，三个月都别想顺顺当当运气，这时候放血，不是往她心口捅刀子吗？
烈阳子越想越躁，抓起桌上的铜壶猛灌了口凉茶，茶水顺着嘴角淌进络腮胡里，凉丝丝的，却压不住心里的火。
玄阳子的桃木剑轻轻敲了敲地面，铜铃“叮”地响了一声，像是在做什么决定。
“你的意思是……”云鹤真人眼睛一亮，“用五人合力之法，先稳住他的性命，再求少阁主想办法？”
玄阳子点头：“我用桃木剑引阳气入体，火医以烈火掌护心脉，仙医以雪莲汁固元气，毒医以食尸蛊清毒肉，药婆以返魂膏镇神魂。五日之内，或许能撑住。”
“撑到少阁主来？”烈阳子皱眉，“可少阁主来了，若还是治不好……”
“少阁主自有办法。”尸蛊婆突然打断他，银钩在指间转了个圈，“她既然把人送来，就肯定有后手。咱们只需照她说的做，保他性命，查清来历。”
查清来历……众人的目光又落到乞丐身上。这疯子除了发疯时的嗬嗬声，从没说过一句完整的话。怎么查？
“我来试试。”云鹤真人放下拂尘，从药箱里取出一根细长的金针，“老夫的‘清心针’能暂时稳住他的神智，或许能问出点什么。”
烈阳子立刻让开位置：“快！正好他刚疯过，气息还算稳。”
云鹤真人小心翼翼地将金针刺入乞丐眉心，指尖轻轻捻动针尾。片刻后，乞丐原本涣散的眼神渐渐聚焦，喉咙里的嗬嗬声也停了。他茫然地看着吊脚楼的横梁，嘴唇动了动，似乎想说什么。
“你是谁？”云鹤真人轻声问，“为何会中子午断魂咒？”
乞丐的眼珠转了转，目光扫过众人，突然剧烈地挣扎起来，喉咙里发出愤怒的低吼，像是认出了什么可怕的东西。他猛地抬起手，却因虚弱而重重落下，正好砸在玄阳子的桃木剑上。
“冰……火……”乞丐终于挤出两个字，嘴角溢出黑血，“蛇……追……”
话没说完，他突然眼睛一翻，又昏了过去。云鹤真人急忙拔针，探了探他的脉搏，眉头紧锁：“脉象又乱了，清心针只能撑片刻。”