34. 下自成蹊

虞国除了灵昌、金阙、嘉州等平原沃野，还有不计其数丘陵与深山老林。

京师有三公九卿，地方有州刺史、郡守、县令，每县再细分，是镇、乡、村、里。国朝文教凋敝，书卷典籍皆为大小世家私藏，读书修学之所仅存于各世家私塾，学而优者，由郡县推举入朝为官。

如此发展一百多年，朝中官吏九成出自世家，可用之材寥寥。门阀、世家、宗族各方势力盘根错节，致使国权不下县，县下唯宗族、宗族皆自治。

在这套吏治体系外，还存在着山民十二部：西南二部、中三部、东北七部。地势崎岖险隘，渔猎樵民居住分散，国权更难管理，仍保留着部落格局，由酋长统一管理赋税、文教、刑讼和军政。

换言之，到了山民部落，每年只需向朝廷纳少量赋税，其他全部自治。

东北七部，从摩云群山一直延伸到夔山，最东直抵木城山地界。

真真切切深谙“唇亡齿寒”之道的，莫过于山民东北七部，有的与翊国镇南府接壤，有的与西陵接壤。

“他们靠山吃山，朝廷那点精兵只够□□，完全不能跟金州军抗衡”，萧鄞歪歪坐在车里，胳膊支着车窗，“他们又不傻，若西陵被灭，木城、夔山尽数落入崔氏掌控，他们那日子……啧啧……”

孟书瑶支起另一侧车窗，看着相反方向，目色深远，不知在思索什么，许久才笑了笑：“他们就不蹦跶一下？”

“你猜。”萧鄞懒洋洋瞥了一眼窗外，梯田全都细细翻过，黝黑和碧绿交错，碧绿是生长中的冬油菜、黝黑土壤蛰伏着冬小麦，“北顶军能与翊军打得有来有回，想必人数不会少，就算且耕且守，有翊军时刻捣乱，粮草应该不大够。能维持这么久，缺的那部分，哪儿来的？”

自然是山民七部蹦哒来的，其实孟书瑶前些年看见过，为北顶军支援粮草的辎车上、残留着未磨干净的图腾。

当时，姜昀有意让她接触更多机密，但她怕自己被山民认出，婉拒了。

然而细细算来，山地贫瘠，山民收成也不好、还要交赋税，所以北顶军粮草一直很艰难。直到她十六岁那年，另一个方向开始送来更多粮草，甚至还有兵器和铠甲。

当然，接应更加隐秘，每次都是姜昀亲自去。

马车疾驰，车外风景一掠而过，隐隐可见许多较为平整的荒山。

她叹了口气：“山居不易，这些部落不缺地盘，缺人。”

萧鄞点点头：“朝廷眼里只有世家，世家眼里只有平原肥地，山民十二部大概交不上多少赋税、又地广人稀闹不起事，这些地方也没几个人管，是以日渐式微。”

“可笑，数典忘祖”，孟书瑶倏地冷笑，“当年开明王收复山民十二部，难不成是贪图那点赋税？”

她一反常态的凌厉、令萧鄞怔了怔，反应过来后，眼里露出惊诧和赞赏，附和道：“入则无法家拂士，出则无敌国外患者……从不是什么陈年旧事，你实打实从战场上厮杀过，跟他们不一样。”

承担戍边重任的山民十二部地位降落、实力式微，虞国之地利犹如外强中干的纸老虎，只等个大胆的轻轻一戳、便露出边防空虚的败絮。

若失西陵牵制，以武立国、兵强马壮的翊国，极有可能成为这头茬的针。

孟书瑶叹了口气，移开目光：“知道也无用，此处朝堂没有女人的位置，分明是两全其美的法子，推行起来还得拐几道弯。”

“山民七部安置西陵遗民，内可充实人口、外可抵御外患，西陵也不至于战败后全员沦为战俘，，的确是各得其所好的主意”，萧鄞沉吟半晌，抬眼问，“公主打算亲自去跟酋长谈？”

孟书瑶眨了眨眼：“不可以？”

萧鄞脸色未变：“恕我直言，公主身份敏感，实在不便直接插手此事。若信得过我，给一件能证明身份的信物，我找寻靠谱的说客去，或寻个合理托词、办一场明面上与公主无关的宴会……”

“我在想一件事”，孟书瑶一瞬不瞬凝视他许久，忽然提议，“要不年底回灵昌，请一道圣旨休了你？”

她说的轻松自然，像在讨论晚餐吃什么。

萧鄞懵了一瞬，试图理解：“夫妇一体，公主觉得我这身份在，反而不好行事？”

孟书瑶自顾自地说：“闹出些破事，人尽皆知那种……我名义上的君舅不在世，又不与家主夫妇和君姑同住，没法拿这个做文章。可以学嘉月姑姑，养上十几个面首……”

萧鄞脸色一沉，直勾勾盯向她。

“反正我名声也就那样，指不定大部分人更同情你。你公务上办事得力，听舅舅说王兄私下多次称赞，和离后也一定会继续用你，甚至补偿些”，孟书瑶被他瞪得脖子一缩，神色带上委屈，“记得你不怎么好面子啊，我总得先顾全里……”

她一个中毒将死之人，什么名声、流言都看得淡，既然渝安这边提早完事，能先摘干净一个是一个。

萧鄞目光变冷，生硬地问：“你当真觉得，我娶你是为了仕途前程？”

孟书瑶盯着他表情，忽然“噗嗤”笑出声，想缓和气氛：“驸马这位置，有那么好？”