第435章 储存
冰冷的石墙顶端，狭窄得如同悬在深渊之上的独木桥。幸存的十几个人挤在一起，每一次沉重的呼吸都喷吐着白雾，在昏暗的光线下迅速消散。脚下是没胸深的、浑浊冰冷的积水，倒映着洞顶不断渗下的水珠，滴答……滴答……如同生命流逝的倒计时。身后，是那面粗糙冰冷、刻满符印的石墙，以及石墙外那层依旧闪烁着微弱灰白光芒的冰晶壁垒。壁垒表面，几块粘附的亵渎铜片残骸如同顽固的毒疮，暗紫色流光在灰白光芒的压制下，极其缓慢、极其顽强地蠕动着，每一次微弱的闪烁，都伴随着壁垒光芒一丝难以察觉的黯淡。 饥饿，这头被洪水暂时驱散的巨兽，在短暂的喘息后，带着更凶残的獠牙，悄然回归。胃囊的空洞感如同无数细小的毒虫，在冰冷的绝望中疯狂啃噬着残存的理智。之前狩猎到的几只麻羽鸟早已在洪水中不知所踪，连硬毛鼠肉的残渣都被积水彻底泡烂。洞里唯一能入口的，只有洞壁上零星生长的、在湿冷环境中依旧顽强存活的灰白色苔藓，以及一些被水流冲进来的、早已腐烂发黑的蕨类植物块根。
草籽将一小撮带着泥腥味的冰冷苔藓塞进嘴里，坚韧的纤维如同砂砾，刮擦着干裂的喉咙，带来一阵剧烈的恶心感。他强行咽下，目光如同冰冷的探针，扫过石墙上每一个族人枯槁绝望的脸。石脊蜷缩在角落，每一次咳嗽都带着浓重的血腥味，枯槁的身体仿佛随时会散架。符印女人阿骨靠着一块冰冷的岩石，空洞的眼神越过浑浊的水面，落在不远处那块孤石上——那里，安静地躺着那个早已冰冷僵硬、小腿灰黑溃烂的婴儿尸体。她干裂的嘴唇无声地翕动，仿佛在呼唤一个永远无法回应的名字。
绝望如同粘稠的沥青，再次在狭窄的石墙上蔓延。有人开始徒劳地舔舐洞壁上渗出的、带着土腥味的冰冷水珠。一个半大的孩子，枯瘦的手指死死抠着石墙缝隙里长出的、一株极其微小的灰白苔藓，眼中充满了饥饿的绿光。
草籽的心沉入了更深的冰渊。食物！没有食物，不用等冰晶壁垒被污染瓦解，或者秦霄彻底石化，饥饿就会先一步将他们变成冰冷的尸体！必须找到新的食物来源！必须……储存！
他的目光猛地抬起，如同鹰隼般刺向山洞顶部！那里，在靠近洞口的岩壁上方，远离冰冷的积水，昏暗的光线下，几根粗壮的、如同巨蟒般虬结盘绕的古树气生根，从洞顶的岩缝中顽强地垂落下来！气生根表面覆盖着厚厚的苔藓，其中几根分叉的位置，似乎天然形成了一个个相对干燥、远离积水的平台！更关键的是，在那些气生根盘绕的缝隙深处，隐约能看到一些灰褐色、干瘪的块状物——是某种耐储藏的块根？还是松鼠储存的坚果？
树！离开水面！到树上去！储存食物！
这个念头如同黑暗中划过的冰冷闪电，瞬间劈开了草籽绝望的思维！他不再犹豫！
“石爪！”草籽的声音嘶哑破裂，却带着不容置疑的铁律，“带上工具符！用铜尖！凿！在那些树根上！凿出能站人的地方！要稳！要远离水！”
石爪猛地抬头，顺着草籽手指的方向望去！看到那些高悬在冰冷积水之上的巨大气生根平台，他的眼中瞬间爆发出混合着希望和巨大恐惧的光芒！凿？在那么高的地方？掉下来就是死！但符印在身，草籽的命令就是铁律！他摸向腰间那块代表使用铜尖的工具符铜片，入手冰冷刺骨。他重重点头，牙齿打颤：“明白！”
草籽不再看他。他的目光转向符印女人阿骨。“阿骨！你！上树！找！看那些根缝里！有没有能吃的！干果！块根！鸟蛋！都行！找到！存起来！”
阿骨空洞的眼神微微动了一下，似乎才从婴儿尸体上移开。她枯槁的脸上没有任何表情，只是默默地、极其缓慢地点了一下头。她掌管铜釜的符印灼痕在昏暗光线下微微刺痛。
“其他人！”草籽的目光如同冰冷的鞭子，扫过剩下的族人，“找藤蔓！最粗！最韧的！搓绳！要长！要结实！”
命令如同投入死水的巨石，瞬间打破了绝望的麻木！求生的本能再次被点燃！石爪立刻拔出腰间的燧石刀，又摸出那块代表工具符的冰冷铜片。他挑中一根前端相对尖锐的铜尖（之前砸磨出来用于掘根的），将铜尖紧紧绑在一根硬木短棍上，做成一把简陋的铜头手斧。
他深吸一口气，冰冷刺骨的空气灌入肺腑。他抓住一根垂落下来的、相对粗壮的气生根，如同攀爬悬崖的猿猴，用尽全身力气向上攀爬！冰冷湿滑的苔藓覆盖着树根表面，手指很难着力。每一次挪动都异常艰难，冰冷的树皮摩擦着溃烂的皮肤，符印灼伤的部位传来钻心的剧痛！他咬紧牙关，喉咙里发出嗬嗬的喘息，终于爬到了最低的一个气生根分叉平台。
平台不大，仅容一人站立。石爪用脚试探了一下，还算稳固。他立刻举起那把铜头手斧，将尖锐的铜尖对准平台边缘一处相对腐朽的木质部分，狠狠砸下！
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砰！ 铜尖如同热刀切油，瞬间深深楔入坚韧的木质纤维！比燧石快了何止十倍！巨大的反震力让石爪手臂发麻！他眼中凶光一闪，固定铜尖，用硬木棍反复敲击铜尖厚实的尾部！砰！砰！砰！坚硬的铜尖在巨力驱动下，如同最犀利的刻刀，在坚韧的树根上硬生生凿刻、切割！木屑纷飞！一个粗糙但足够踏足的凹坑迅速成型！
效率！这就是铜的力量！赋予他们在绝境中开凿生存空间的力量！
石爪的动作越来越快，越来越熟练。他沿着这个平台，又向上攀爬到更高的分叉处，用铜尖手斧疯狂地开凿、平整、扩大落脚点！沉闷的凿击声在死寂的山洞中回荡，木屑如同灰色的雪片，纷纷扬扬飘落在下方的积水中。
与此同时，洞底积水中，幸存的族人在草籽冰冷目光的逼视下，不顾刺骨的寒冷，疯狂地收集着垂落下来或漂浮在水面上的藤蔓！他们用燧石刀削去枝叶，用冻得青紫的手指，将坚韧的藤蔓纤维搓成一股股绳索！粗大的、带着冰冷水珠的藤蔓绳索被艰难地搓出，堆叠在石墙相对干燥的高处。
阿骨在石爪开凿出第一个相对稳固的平台后，也开始攀爬。她的动作比石爪更加僵硬、缓慢，每一次攀爬都牵扯着小腿未愈合的伤口，暗红的血丝在冰冷的树皮上留下断续的痕迹。她枯槁的手臂爆发出巨大的力量，眼神空洞却带着一种被彻底驯服的冰冷专注。她终于爬上了第一个平台，不顾石爪还在旁边疯狂凿击飞溅的木屑，立刻扑向气生根盘绕的缝隙深处！
她的手指如同最灵敏的探针，在厚厚的苔藓和腐朽的木质间疯狂摸索！很快，她的指尖触碰到了一堆坚硬、冰凉、带着木质外壳的小颗粒！是坚果！某种松鼠储存的、尚未腐烂的硬壳坚果！数量不少！
阿骨枯槁的脸上没有任何狂喜，只有一种麻木的专注。她小心翼翼地将这些坚果从苔藓和碎木屑中抠出来，捧在掌心。坚果冰凉坚硬，带着森林特有的气息。她又继续摸索，在另一处更深、更干燥的树根缝隙里，又摸到了几块相对完整、表皮干瘪起皱、但并未腐烂的块根！还有一小窝早已干枯、只剩下空壳的鸟蛋！
食物！可以储存的食物！
阿骨立刻解下自己腰间那块破烂的、用来包裹婴儿的兽皮。她用冻得僵硬的手指，极其仔细地将找到的坚果、块根、空蛋壳分别包好，如同包裹着最后的希望。然后，她将这些珍贵的包裹，小心翼翼地塞进树根缝隙最深处、最干燥的地方，用苔藓和碎木屑仔细掩盖好。
做完这一切，她并没有停歇。她立刻爬向石爪正在开凿的更高平台，重复着搜索和储藏的动作。如同一个不知疲倦的、被设定好程序的冰冷机器。
石墙上，草籽看着阿骨在高处的树根平台上，如同松鼠般将找到的零星食物仔细储藏起来，看着石爪用铜尖手斧在坚韧的树根上疯狂开凿新的平台，看着下方积水中族人搓出的藤蔓绳索越来越长、越来越粗。一丝极其微弱、却真实存在的希望之光，在他冰冷绝望的心底，如同寒夜中的星火，极其艰难地闪烁了一下。