第13章 住持失魂
翌日清晨，法华寺的宁静被一声划破晨雾的、充满惊恐的尖叫彻底撕碎。一名负责洒扫后山小径的小沙弥，在离旧僧寮不远处的山石旁，发现了瘫软在地、浑身沾满泥土枯叶、双目圆睁却空洞无神的慧明法师！
“住…住持？！住持您怎么了？！”小沙弥的声音抖得不成样子，连滚带爬地冲回寺中报信。
消息如同平地惊雷，瞬间炸响了整个法华寺！
恐慌如同瘟疫般蔓延。僧众们惊慌失措地涌向后山。
当他们看到那位平日里宝相庄严、威仪无双的住持，此刻如同一个肮脏的乞丐，眼神呆滞，口水横流，对任何呼唤、搀扶都毫无反应时，巨大的恐惧和难以置信席卷了所有人！
“天呐！是住持！”
“法师！法师您醒醒啊！”
“快！快扶住持回方丈室！”
“请大夫！快去山下请最好的大夫！”
“阿弥陀佛…佛祖保佑…这…这究竟是怎么回事？！”
场面一片混乱。几位年长的执事僧强作镇定，指挥着众人七手八脚地将慧明抬回方丈室。
然而，无论他们如何呼唤，如何施救，慧明都毫无反应。
他就像一个被抽走了所有零件的木偶，只剩下一个会喘气的躯壳。他空洞的眼神直勾勾地望着天花板，仿佛那里有另一个世界，一个只有绝对虚无的世界。
恐慌如同实质的阴云，沉甸甸地压在每一个僧侣心头。住持一夜之间变成活死人！这简直是天塌地陷！法华寺的擎天之柱，倒了！
很快，山下最好的大夫被请来了。
他仔细诊脉、翻看瞳孔、询问情况，最终只能面色凝重地摇头：“脉象虽弱，却无性命之忧…只是…只是这神志…恕老朽才疏学浅，从未见过如此怪症！似失魂，又似离魄…非药石可医！怕是…怕是遭了邪祟侵染啊！”
“邪祟？！”这个词如同投入油锅的火星，瞬间点燃了僧众们压抑的恐惧！联想到后山那处诡异的旧僧寮，联想到慧明法师被发现的地点，各种离奇的猜测和流言如同野火般在寺中疯传！
“定是那后山的妖僧作祟！”
“听说那妖僧来路不明，终日只知听经，不食人间烟火…”
“昨夜后山似有异响和怪光…莫不是…”
“住持定是去降妖，反被妖法所害！”
“天呐！我法华寺竟藏有如此邪物！佛祖啊，开开眼吧！”
恐慌迅速转化为愤怒和猜忌。僧众们看向彼此的眼神都充满了怀疑，尤其是那些平日与慧明法师走得近、或者负责后山事务的僧人，更是成了众矢之的。
寺中人心惶惶，往日井然有序的晨课、洒扫、接待香客等事务，几乎陷入瘫痪。
慧明法师的“失魂”，瞬间造成了巨大的权力真空。
这位精于权术的住持，生前将寺中大权牢牢掌控在自己手中，并未明确指定接班人。如今他一倒，潜藏已久的矛盾和野心，如同闻到血腥味的鲨鱼，纷纷浮出水面。
寺中地位最高的几位执事僧，立刻开始了明争暗斗。
首当其冲的是监院圆智。他原本就掌管寺中庶务、财务，是慧明之下权力最大者。
他立刻以“稳定寺务，安抚僧众”为名，迅速接管了方丈室的部分权限，并开始主持日常事务。
他一面严厉弹压僧众的恐慌情绪，声称住持只是“偶感风寒，静养即可”，一面暗中拉拢其他执事，试图确立自己的领导地位。
他肥胖的脸上总是堆着看似和善的笑容，但眼底深处却闪烁着对权力的渴望和一丝不易察觉的焦虑。
其次是知客首座慧觉。他负责接待香客，掌管寺中对外形象和“香火经营”，油水丰厚，人脉广阔。
他虽不如圆智位高权重，但心思活络，善于交际，尤其与山下几位富商巨贾关系密切。
他敏锐地察觉到圆智的野心，立刻开始联络寺中一些不满圆智专权的僧人，以及山下几位与法华寺关系密切的大施主，试图借助外力制衡圆智。
他身形瘦削，言辞机敏，常在僧众中走动，话语间暗示圆智“能力有限，难当大任”。
还有维那师慧严，掌管戒律清规，性格刚直古板，在僧众中颇有威望，但缺乏权谋手段。
他痛心于寺中当前的混乱和僧众的恐慌，试图站出来主持公道，要求彻查住持“失魂”真相，严惩可能存在的“邪祟”或“内鬼”。
他多次在僧众面前疾呼：“佛门净地，岂容妖邪作祟！住持之事，必须查个水落石出！”然而，他的刚正不阿和执着于真相，很快被圆智和慧觉视为“不识时务”、“扰乱人心”。
两人联手排挤，指责他“不顾大局”，使其陷入孤立。慧严只能带着少数坚持戒律的僧人，每日在佛前诵经祈祷，试图寻求精神上的支撑，却显得苍白无力。
一时间，法华寺内暗流汹涌。圆智利用职权，开始安插亲信，控制库房和重要岗位，试图将财权、人事权牢牢抓在手中；慧觉则四处活动，散布对圆智不利的言论，并试图拉拢香客向寺中施压；慧严则成了孤高的象征，他的坚持在混乱中显得格格不入。
寺中僧众也迅速分化。
一部分趋炎附势者投靠圆智，希望能分得一杯羹；一部分见风使舵者观望慧觉，期待新的靠山；还有一部分老实本分的僧人，则惶惶不可终日，或跟随慧严诵经，或干脆闭门不出，祈求灾难早日过去。
原本庄严肃穆的佛门净地，此刻充斥着权力的算计、利益的争夺和信仰崩塌后的迷茫与恐惧。
梵音依旧在早晚课诵时响起，却再也无法安抚人心，反而显得空洞而讽刺。
住持“突发恶疾”的消息，如同长了翅膀，迅速传遍了山下城镇。起初，香客们还带着关切和同情前来探望。但当他们看到法华寺内僧侣们神色慌张、交头接耳、甚至互相指责的景象时，心中的疑虑迅速放大。
更让香客们感到不安的是，当他们像往常一样，在大雄宝殿焚香祷告，试图寻求心灵慰藉时，一种难以言喻的异样感悄然滋生。