第4章 痴物鬼钱掌柜

 城南，旧市废墟。^j+y*b/d+s+j\.!c-o′m-

 城南，曾经的繁华市集早已湮灭在时光中，只剩断壁残垣，野草丛生。

 一处半塌的“聚宝当铺”招牌斜挂在残墙上，字迹模糊。

 沿着布满苔藓的石阶向下，是阴暗潮湿的地窖。蛛网密布，霉味刺鼻。

 角落最深的阴影里，一个干瘪如柴、穿着破烂绸衫的老鬼（钱掌柜），如同受惊的刺猬，蜷缩成一团。

 他双臂以一种近乎痉挛的姿态，死死搂着一个空空如也、积满厚厚灰尘的楠木钱箱。神经质的低语在地窖中回荡，带着金属摩擦般的刺耳感：“我的金子…我的元宝…我的宝贝…谁也别想拿走…谁也别想…”

 幼时家徒四壁，父母双双病重。他跪在“济世堂”药铺冰冷的石阶上，额头磕出血，苦苦哀求掌柜施药。

 掌柜捻着山羊胡，眼皮都不抬：“没钱？等死吧！”

 他眼睁睁看着父母在病痛折磨中痛苦咽气，小小的拳头攥得死紧，指甲嵌进肉里。¨小′说￠C\m\s, /已~发+布·最¨新-章?节?那一刻，“钱”成了他心中唯一的救命稻草，刻骨铭心的恐惧与渴望如同烙印。

 从当铺最底层的学徒做起。

 他像饿狼一样盯着每一枚铜钱，克扣伙计的工钱，在饭菜里掺沙；以次充好，将赝品当古董坑骗走投无路的顾客；

 放印子钱（高利贷），利滚利逼得借债人卖儿卖女，家破人亡。每一枚落入他钱箱的铜钱、银锭、金元宝，都浸透着别人的血泪。

 他囤积起金山银山，却睡在金库冰冷坚硬的地板上才觉得安心，吃着最粗劣的食物，穿着打补丁的绸衫。

 唯一的儿子小宝，聪明伶俐，是他灰暗生命中唯一的光。

 小宝七岁那年，突发高烧，小脸烧得通红。-n^i?a′o^s/h^u_w/.￠c_o/m￠妻子跪在他面前哭求：“老爷！求求你！请孙神医吧！再晚就来不及了！”

 他摸着儿子滚烫的额头，又看看药方上那令人咋舌的“千年老参”价格，最终只买了最便宜的草药。小宝在痛苦中抽搐着死去。

 妻子抱着儿子冰冷的身体，眼神空洞，如同被抽走了灵魂。小宝头七那晚，她悬梁自尽。

 钱掌柜抱着儿子生前唯一的玩具——一个缺了口的粗陶存钱罐，里面只有几枚小宝省下买糖的铜钱，第一次嚎啕大哭，不是因为悲伤，而是因为“浪费”了请大夫的钱，那笔钱足够他再放一笔高利贷了。