第177章 那年那月

乌篷车顶覆着暗青油毡，垂帘却是皇家杏黄缎，沿边一线海水江崖纹。

 车轴轻响，像把旧事一页页翻过。

 帘内，一张小几，一壶冷梅露。

 “郡主”端坐正中——雪青宫装、鸾凤步摇，无一不合仪制；可那张脸，却是水星含笑的眉眼。

 对面，少年青布束腰、乌发高挽，耳后一粒朱砂小痣——不是悦郎，而是换回女装的林悦，真正的护国郡主：言悦瞳。

 车轮碾过官道碎石，轻轻一晃，盏中冷梅露泛起涟漪。

 悦瞳一手托腮，一手拨着腰间银铃，声音清脆：“说说吧，水星姐姐，不过替我当了半年郡主，怎就把我名声折腾成‘鬼见愁’了？外头如今传我——心狠手辣，睚眦必报，连三岁小儿夜啼都拿我来吓。”

 水星低笑，摘了鬓边金步摇，放在几上，像放下一段沉重日子。

 “郡主想听，我便一桩一桩拆给你看。只是听完，莫心疼你那好名声。”

 “第一件，我到封地云溪郡，第一日便有人敲登闻鼓。

 鼓前跪的是个老农，姓田，脊背弯得像拉满的弓，手里一张欠条——

 ‘今欠赵府租银三十两，若腊月不还，以地抵之。’

 老田头哭：‘俺一家五口，辛苦一年，打的粮食全交租，怎又倒欠三十两？’

 我派人连夜查账，原来赵府用‘斗外刮斛’、‘湿谷折干’，层层盘剥，一石粮算一石半的息。

 第二日，我押着赵府管家到晒谷场，当众重算：老田头反欠赵府七钱三分，当场烧了欠条。

 赵府不服，纠集庄丁围鼓院。

 我便抬出郡主金印，扣了他家粮仓，平价粜粮三日，补足百姓春种。

 赵府在官府里有人，递折子弹劾我‘欺凌士绅’。

 折子被我用朱笔批了‘债有主，粮有命’六个字，原封退回。

 自此，‘郡主手辣’的名声，从云溪一路飘到京师。”

 悦瞳揉眉心：“可那老田家如今？”

 “今年夏收，他家谷仓满得溢出来，给我送了一袋新米，我收了，转手又给了粥棚。”

 “第二件，我去巡盐井。

 盐课司报：三艘官盐船在虎跳滩沉了，两千引盐尽没。

 可我查勘船板，裂口整齐，分明是利斧劈凿。

 再查，盐课司使与私盐贩子勾连——沉船报失，盐却转入黑市。

 我连夜调水师，封了滩口，扣住私盐二十船。

 贩子背后站着京里某位尚书郎，他托人递信：‘盐是国脉，郡主莫误大局。’

 我回他一句话：‘国脉若被蛀空，要大局何用？’

 次日，盐课司使被革职，家产抄没，那位尚书郎的侄儿也被拖下马。

 江湖便传：‘郡主杀人不眨眼，连尚书面子都不给。’”

 “第三件，蚕月。

 吴县蚕农来报，茧行压价，鲜茧八十文一斤跌到三十文。

 我微服进镇，见茧行门口排着长龙，蚕农怀里抱着白花花的茧，眼里全是血丝。

 原来茧行背后有京商操控，囤丝抬价。

 我当夜下令：郡主府蚕庄开秤，百文一斤收鲜茧，只收七日。

 蚕农欢天喜地，京商却急红了眼——他们手里囤着去年的陈丝，若新茧价起，陈丝必烂。

 他们雇了地痞烧蚕庄，被我埋伏的弓箭手逮个正着，连人带丝一网打尽。

 那一把火，烧出了郡主‘纵火焚商’的恶名。

 百姓却悄悄立了生祠，香火不断。”

 “第四件，最疼的一桩。

 有人在赤砂岭开暗窑，专烧琉璃瓦，窑内却锁着三十多个童工。

 我巡田时，一个小丫头扑到我马前，手指被石灰烧得见了骨。

 我连夜围窑，窑主竟是郡王府远房表亲。

 他跪在我面前哭：‘姑奶奶，烧一窑瓦，不过折几个小叫花子，你抬抬手。’

 我抬了手——

 抬手拔了侍卫腰刀，一刀劈碎窑门，孩子们哭着扑出来。

 表亲被我绑了送京，宗人府判他流放。

 郡主府却因此背了‘六亲不认’的骂名。

 那小丫头后来跟着我姓，叫水星，如今在灶上学艺，她说长大要替我炸锅巴吃。”

 悦瞳听到这里，指尖微颤，半晌才道：“你做得对，可世人传谣，添油加醋。”