第一百一十六章 陈知白

 金石县衙二堂的签押房内，午后的光阴仿佛被窗棂切割成无数细碎而停滞的片段。

 空气凝滞而沉重，弥漫着一股难以言喻的混合气味——

 陈旧卷宗散发出的霉味、墨锭研磨后残留的腥气、还有角落里炭盆的灰烬气息。

 种种味道交织，沉甸甸地压在人的口鼻之间，令人呼吸都不自觉地放缓。

 新任的县主簿陈知白，正端坐在一张大厚重的公案之后。

 案头上，两摞尺许高的公文簿堆积如山，但边缘却整齐的近乎刻板。

 与他手边正在批阅的那份摊开的文书，形成了泾渭分明的秩序感。

 他年纪看来不过三十上下，面容清癯，下颌微尖。

 穿着一身洗得有些发白的青色官袍，头戴同色方巾，每一处褶皱都似乎被精心抚平过，打扮得一丝不苟。

 他握笔的姿势极为标准，运笔流畅而稳定。

 在一份关于县仓粮秣出入的文书上落下批注，字迹工整清劲，透着一种与他年纪不甚相符的老成持重。

 一名鬓角花白的老衙役，端着一份极其简单的饭食——

 一碗糙米饭，一碗糙米饭，咸菜，一碗清澈见底的菜汤，轻手轻脚地走了进来。

 他将托盘小心地放在公案一角不被公文侵占的空处，低声道：

 “陈主簿，您忙了一上午了，先用些饭食吧，公务虽要紧，也莫要熬坏了身子。”

 陈知白头也未抬，目光依旧专注于纸上的文字与数字。

 他只是极轻微地点了下头，淡淡地应了一声：

 “有劳，先放着吧。”

 语气平和无波，却自有一股不容置疑的专注与漠然。

 那老衙役见状，嘴唇微微动了一下，终究不敢多言，躬身悄无声息地退了出去。

 就在这时，签押房外那条空旷寂静的廊道上，传来一阵略显急促的脚步声。

 李承影的身影略显匆忙地出现在门框里。

 他显然是一路疾行而来，额角甚至渗出细密的汗珠。

 他的目光如电，第一时间就精准地落在了正伏案工作的陈知白身上。

 看到对方如此沉浸于公务，他的心也不由得稍稍松弛了几分。

 他连忙深吸一口气，强行压下奔波的喘息，迈步进门，声音刻意扬起了几分：

 “陈大人！实在失礼！陈大人一路车马劳顿，加急赶来赴任，未能远迎，反倒让陈大人先在此埋首处理公务，真是罪过，罪过啊！”

 他一边说着，一边快步上前，目光却似不经意地再次快速扫视了整个房间。

 陈知白闻声，握笔的手微微一顿，这才抬起头来。

 见到是顶头上司知县大人，他立刻放下手中的笔，站起身，朝着李承影拱手行礼。

 “李大人言重了！下官初来乍到，理当尽快熟悉公务，分内之事，不敢言劳。”

 两人就此站在公案前，展开一番官场上例行的寒暄客套。

 话语往来间，李承影脸上的笑容不减，眼角的余光却一遍又一遍地扫过整个签押房的每一个角落。 房间不大，陈设简单，除了公案、书架、几张待客的椅子，并无多少可供藏匿之处。

 他仔细看去，确实未见衙役口中那个“奇怪的人”。