第十七回《连破敌计，席卷江南》第七节(第2页)

 武穴港属于广济县，是长江沿岸的一个天然良港，古名“武家阅”，阅是训练场所之意。历史上有名的九江王、锦帆贼等叱咤风云猛士，皆曾在此活跃而发迹。后来“武家阅”的地名渐渐演变为“武穴”。武穴一带的民风仍然承袭古风，十分尚武彪悍。当地有土豪邬日进、邬斗金，因受臧天佐厚待，依附臧天佐，家族里还有好几个子侄在臧天佐军中做校尉。他们不愿投降段仙芝军，依靠当地水洼港汊的地利据守。义军来了也不愿投降义军。

 农明义见武穴土豪不愿投降，派人向陈固请示是否强攻。这时段仙芝军已经调集兵力要向义军扑来，陈固令农明义且莫打土豪，回头并力对段仙芝军作战。

 农明义撤兵离开武穴港而去。邬日进、邬斗金也得到细作报告，说段仙芝军杀来。他们商议，觉得义军如果败了则怕段仙芝军血洗武穴，所以派人追上农明义，说愿意帮助义军作战，但不会归顺义军。农明义表示可以，那就一起对段仙芝军作战，义军想借武穴港停泊水师船只，保证不侵犯武穴本地人民。邬日进、邬斗金表示同意。于是双方临时携手对抗段仙芝军。

 段仙芝军大将尉迟圭率领三万多人集结到蕲州，无视正在黄梅山一带活动的陈固所部主力，把进军目标定为武穴。只要封锁住蕲州至武穴一线的江岸，切断义军退路，哪管义军在山里蹦跶，迟早也可以收拾掉。

 陈固见尉迟圭不被牵着鼻子走，只好回师与之决战。农明义正面顶住尉迟圭，陈固赶回，双方连日大战，打得昏天黑地。邬日进、邬斗金率船队从江岸袭击段仙芝军腹背，有力牵制了段仙芝军。义军水师蒋斗器、方福基所部转到蕲州城边登陆，原想佯攻一番搅乱敌军部署，不料真攻下来了。

 原来蕲州城里有两名临时被派来帮忙守将守城的校尉，正想找机会投奔义军，见到义军来攻城，正中下怀，当即打开城门接应义军入城。守将大惊，仓皇迎战，被杀。守军死的死逃的逃降的降。义军出乎意料轻易拿下蕲州城。

 那两名做内应的校尉就是吉义的旧部——鲁皋、沙扪天二人。二人很早以前就是吉义的手下，但没看明白吉义是能成大事的人，没有铁心坚持追随。当年在茶陵公主要率大军来攻打温凉乡、吉义料想不敌而遣散手下人马时，陈福、冉三郎、赵军材等数百人铁心要跟吉义，不愿遣散，跟着吉义坐海船转移；鲁皋、沙扪天则看不懂吉义的行为、又畏惧坐船出海，便领了遣散费自谋出路去了。二人继续去做山贼，后来就被兼领山东两道节度使的郎继宗抓获，关进监狱。段仙芝灭郎继宗，二人被放出来，就在段仙芝手下当了兵。过了些日子，他们因为勇力而被提拔为校尉，却也不可能受到更大的赏识了。如今段仙芝军与义军作战，鲁皋、沙扪天二人心想机不可失，应该想办法跑到义军这边来重新投靠吉义。虽然这时候再投靠吉义有些晚了，吉义都已经是南帝了，但好歹比跟着北帝段仙芝强吧！吉义至少对他们还是很亲切的。段仙芝对他们何亲之有？

 （待续）

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