第八回《平定岭南，建国称王》第八节(第2页)

 朱恒扬道：“那是。但是失了封州，吉义若灭了第五家之后再打我家，我家又如何守得住梧州？”

 朱恒我摊手道：“那时之事，只有到时再说。一个封州只要能换来我家观望的机会，便已值得。先避免眼前之祸，再观望后事如何。世事难料。没准成太公又会出兵打吉义；没准吉义打第五家时出什么差错，铩羽而归；没准西南各家诸侯有谁奋力一搏打退吉义……如此种种情形，皆有可能发生。倘若没有什么能挡住吉义，那他就委实是得天命之人，我家观望明白，投降便是。”

 朱恒扬一边听一边点头，但是听完又有疑虑道：“投降的话，可不只是丢地盘，只怕也会丢兵权。小弟不才，好歹也是与三哥一般有志之人，倘若没了兵权，不得施展抱负，只能终身抱憾！”

 朱恒我开导道：“即便连兵权也丢了，至少还有命没丢么！丢了命又如何施展抱负？还不一切成空。何况依我看来，吉义之所以能崛起成为当今天下首屈一指的义军首领，便是他善于用人。三弟、四弟皆有军略才干，倘若投降于他，得他器重，没准前途比做节度使还要远大，也未可知呢。”

 朱恒扬想了一想，笑道：“大哥言之有理。但咱们这番商议未免也太没出息了些！还不见得吉义能够继续崛起呢，咱们倒想着要如何投降他、如何得他宽待与器重……哈哈！”

 朱恒我摇头笑道：“那是没出息了些。不过不可不预先想明啊。我家倘若归顺吉义，吉义那是必宽待我家。你不见循州知府吴琏、龙川知县周仁等，只因有才干，降于吉义不但得宽待，还得重用。吴琏如今做了王府长史，周仁做了端州知府，都是连升三级的重用啊！吉义如此用人，天下归心，他打天下就事半功倍了。至于我家，毕竟三弟是节度使，一方诸侯，能否得重用很难说，但至少性命可保、富贵可期。这也不只是愚兄所想。我来时三弟与我把盏饯行，也曾说了一句老话，叫做：‘识时务者为俊杰。’可见三弟亦有所打算了，如若吉义委实不可阻挡，那便只有归顺。”

 朱恒扬道：“所以我家用一个封州，换得一个观望机会，还是值得？”

 朱恒武道：“正是！”

 商议已定，朱恒我再度亲自前往义军军营，表示自家愿意献出封州，换取义军在灭第五家之前不侵犯自家的承诺。

 义军诸将接受这个提议。双方私下订约。这事情不透露给外人知道，以免朝廷降罪朱恒威。

 于是朱恒威军诈败，做个样子给外人看。义军追击，占领封州。朱恒威军退回梧州。义军占领封州，如约不攻打近在咫尺的梧州，转而北上进攻第五家的贺州。私下的约定，虽无外人知，但有天知地知你知我知，信义总是要讲的。

 （待续）