第778章 无法愈合的伤口

　　或许，这乱世就像那只断了线的风筝，看似漫无目的地飘荡，却总有一天会被重新拾起。或许，那些逝去的人，那些未竟的事，都会化作天上的星辰，照亮前行的路。

　　曹操握紧了腰间的佩剑，剑鞘上的龙纹在阳光下熠熠生辉。这把剑，斩过乱臣贼子，也护过忠良义士。它见证了太多的杀戮，也承载了太多的希望。

　　前方的江面越来越宽，已能望见建业的城楼。孙权的使者又送来了书信，这次的语气软了许多，说愿称臣纳贡，只求罢兵休战。曹操看着信上的字迹，忽然想起孙策临终前对孙权说的话：“内事不决问张昭，外事不决问周瑜。”如今，公瑾早已病逝，子布也老了，江东的少年郎们，该长大了。

　　他提笔写下回信，只三个字：“再商量。”然后将信纸递给使者，望着他远去的背影，忽然笑了。这天下，就像一场漫长的风筝比赛，有人断线离场，有人紧攥不放，可终究会有尘埃落定的那一天。

　　夕阳西下时，曹操登上了建业的城楼。长江的涛声比淮河更雄浑，更壮阔。他望着江面上往来的船只，望着岸边劳作的百姓，忽然觉得，那些年的征战，那些人的牺牲，都是值得的。

　　他从怀中掏出一块新的绢布，小心翼翼地包好那半截风筝骨。这次，他没有再让它滑落。他要把它带回谯县，带回老屋的梁上，等天下太平了，等阿蒙长大了，再亲手把它做成新的风筝，让它飞得比任何时候都高，比任何时候都远。

　　夜色降临，长江的涛声依旧。曹操站在城楼之上，望着满天的星辰，忽然想起年轻时的梦想。那时，他只想做一个能平定天下的能臣，让百姓安居乐业，让风筝能自由地飞翔在蓝天之上。

　　如今，这个梦想似乎还很遥远，但他知道，只要朝着那个方向努力，总有一天会实现。他摸了摸腕间的疤痕，又看了看怀中的风筝骨，脸上露出了久违的笑容。

　　建安十八年的江风带着咸涩的潮气，卷得曹操的披风猎猎作响。他松开按剑的手，指腹在龙纹凸起处摩挲片刻，青铜剑鞘被体温焐得发烫。身后传来沉稳的脚步声，不用回头也知是许褚，这位虎侯总是在三丈外守着，像尊铁塔般将所有窥探的目光挡在外面。

　　“主公，帐外有军报。”许褚的声音里带着罕见的迟疑。

　　曹操接过竹简时，指尖触到一片冰凉的水渍，许是信使一路策马溅上的泥水。展开来看，张辽在合淝大破孙权的消息跃然纸上，字迹力透竹背，连带着“孙权亲征负伤”的字样都透着股兵刃相击的脆响。他忽然想起去年濡须口的对峙，那时孙权乘轻舟闯入曹军水寨，返程时还敢擂鼓奏乐，真是初生牛犊不怕虎。

　　“传令下去，”曹操将竹简丢给许褚，“让文远不必追击，沿濡须水布防即可。”

　　许褚愣了愣：“主公，此时正是破江东的好时机......”

　　“时机？”曹操转过身，目光掠过江面上往来穿梭的朦艟，“二十年前我讨董卓时，以为杀了李傕郭汜便是时机；官渡之战烧了乌巢，又以为拿下河北便是时机。可你看，这天下还是乱糟糟的。”他忽然指向南岸隐约可见的烽火台，“那处的狼烟三日未绝，你道是孙权在示警，还是周瑜留下的旧部在提醒我？”

　　许褚黝黑的脸上泛起困惑，挠了挠头：“末将只知斩将夺旗。”

　　曹操朗声笑起来，江风卷着他的笑声掠过水面，惊起一群白鹭。他想起建安五年那个雷雨夜，郭嘉捧着地图闯进帐中，说孙策必死于匹夫之手。当时帐外雷声炸响，郭嘉苍白的脸上却泛着奇异的潮红，说这是天意要助曹公定北方。如今奉孝已去七年，那些曾与他纵论天下的谋士，活着的也都添了华发。

　　“去把贾诩请来。”曹操拢了拢披风，转身走向中军大帐。帐内悬挂的江东舆图上，周瑜当年火烧赤壁的路线还留着淡淡的墨痕，那是赤壁大败后，他亲手用朱笔圈点的。如今墨迹已泛成浅灰，像道愈合的伤疤。

　　贾诩进来时，正见曹操用手指沿着建业城墙的轮廓游走。这位毒士总是穿着半旧的锦袍，袖口磨出毛边也不肯换，此刻他躬身行礼的幅度恰到好处，既不失礼数，又透着几分疏离。

　　“文和看，这建业城像什么？”曹操头也不回。

　　贾诩顺着他的指尖望去，图纸上的建业被长江与秦淮河环抱，形如卧龟。“回主公，像只缩头的龟。”他答得干脆，全然不顾这话里暗讽孙权的意味。

　　曹操果然笑了，转身时碰倒案上的铜爵，酒液溅在铺开的战报上，晕开一片深色。“当年孙策以传国玉玺换得三千兵马，短短数年平定江东，何等威风。如今他弟弟倒学起老乌龟了。”话虽如此，眼中却无半分戏谑，“可这龟壳硬得很，文和有何良策？”

　　贾诩慢条斯理地拂去袍角的褶皱：“孙权派来的使者，昨晚在驿馆与张昭的门生密谈了两炷香。”

　　曹操挑眉：“子布倒是心不老。”

　　“张昭的侄子在柴桑任都尉，上个月押送粮草时被甘宁斩了。”贾诩的声音平淡如水，“老臣心思，往往系在儿孙身上。”

　　帐外忽然响起一阵喧哗，许褚掀帘而入，手里攥着个瑟瑟发抖的小卒。“主公，这竖子在帐外偷听！”

　　那小卒不过十五六岁，甲胄还嫌宽大，脖颈上挂着块褪色的虎符。曹操注意到他腰间的短刀，刀鞘是常见的桑木所制，却缠着圈崭新的红绸。“你是哪个营的？”

　　小卒膝盖一软跪了下去，声音带着哭腔：“回、回主公，属、属下周泰营的......”

　　“周幼平的兵？”曹操想起那个在濡须口身中数十创仍死战不退的悍将，语气缓和了些，“偷听军机，按律当斩，你可知罪？”

　　小卒忽然抬起头，脸上沾着泥污，眼睛却亮得惊人：“小人不敢！只是、只是想问问主公，何时渡江？我兄长去年死在赤壁，我想替他报仇......”

　　帐内静得能听见烛火噼啪声。曹操盯着他脖颈上的虎符，忽然想起自己二十岁任洛阳北部尉时，也曾带着五色棒巡夜，那时眼里的光，大约也这般灼人。“你叫什么名字？”

　　“周彻。”

　　“好个周彻，”曹操从案上拿起块干粮丢过去，“想报仇，就得活着看到渡江的那一天。去给许褚当亲卫吧，他会教你怎么握紧刀。”

　　周彻捧着干粮的手不住颤抖，磕了三个响头才退出去。贾诩看着他的背影，忽然道：“主公这是在养虎。”

　　“江东有甘宁、凌统，蜀中有关羽、张飞，我若不多养些猛虎，将来谁替我看这天下？”曹操重新望向舆图，指尖重重敲在樊城的位置，“让曹仁从樊城出兵，佯攻江陵。”

　　贾诩眼中闪过一丝讶异：“主公不想取建业了？”

　　“建业是孙权的根，逼得太紧，那些江东子弟会跟我们拼命。”曹操拿起案上的毛笔，在“再商量”三个字旁边画了个圈，“不如先断他的臂膀。”

　　三日后，曹仁的捷报传到水寨。江陵守将糜芳献城投降的消息像长了翅膀，很快传遍江东。曹操正在船头饮酒，听见帐内传来争执声，是程昱与董昭在为是否接受投降争论。

　　“糜芳乃刘备内弟，此等背主之徒留不得！”程昱的拐杖重重戳在甲板上，震得酒爵都跳了跳。

　　董昭抚着胡须笑道：“仲德公何必动怒？当年吕布反复无常，主公不也收了吗？”

　　“那不一样！”程昱气得吹胡子瞪眼，“吕布是猛虎，糜芳是家犬，养不熟的！”

　　曹操将空爵往案上一放，两人顿时噤声。他看向江对岸，那里的烽火台换了新的狼烟，颜色比往日更深。“传令下去，封糜芳为南郡太守，仍守江陵。”

　　程昱急得直跺脚：“主公！”

　　“我知道你想说什么。”曹操打断他，目光投向远方的天际线，“当年我杀吕伯奢，世人骂我不义；官渡之战坑杀降卒，又说我不仁。可这天下，从来不是靠仁义坐得稳的。”他忽然提高声音，让周围的将士都能听见，“告诉江东的将士们，凡献城归降者，官职不变，家眷无恙！”

　　江风忽然转了向，将这话送过江面。南岸隐约传来一阵骚动，曹操看见有几面江东的旗帜倒了下去，像被风吹折的芦苇。

　　入夜后，周彻捧着件染血的战袍进来。布料上的暗红斑块已经发黑，边角绣着的“周”字被利刃划破。“主公，南岸有人泅水过来，说是周将军的旧部，临终前托他把这个送来。”

　　曹操展开战袍时，几片干枯的艾草从夹层掉出来。他认得这是周泰的战袍，当年在宣城护孙权突围时，这件袍子替少主挡了七支箭。“送袍子来的人呢？”

　　“刚、刚断气了，胸口插着三支箭......”周彻的声音哽咽起来。