第138章 内忧外患(第2页)

 太和殿内气氛凝重如铁。 

 兵部尚书程谦率先出列，“太后，柔然此次来势汹汹，又用邪药控制我军将士，若不全力反击，恐边关不保！” 

 “程大人此言差矣。”礼部尚书刘焕反驳，“战端一开，生灵涂炭。不如释放柔然使者，派使议和……” 

 “议和？”程谦冷笑，“刘大人莫非忘了，柔然使者参与谋反，罪证确凿！” 

 霍晗柳冷眼旁观，注意到刘焕与几位文官交换眼色。这些人大都是昔日汪党余孽，如今见风使舵，又想借和谈之名行投降之实。 

 “诸位爱卿。哀家问你们，若柔然用青龙引控制边关将士，京城又如何防范？” 

 太医出列道，“回太后，臣查验过青龙引成分，此药需长期服用才有效。但若浓缩成药丸，一次大剂量服用，也能使人短时间内丧失神志。” 

 “太后，臣怀疑京城已有奸细暗中传播此药。今晨南城发现三名百姓突发癫狂，症状与服食青龙引相似，这是臣在百姓身上搜到的，是青龙引的浓缩版。” 

 “靖王听令。即刻封闭九门，严查出城入城人员，特别是药材商贩。另，加强宫中戒备，皇上身边必须时刻有人护卫。” 

 “太后。”户部尚书出列，“国库空虚，若全面开战，粮饷难以为继……” 

 “那就加税！”程谦厉声道。 

 “不可！连年天灾，百姓已不堪重负。哀家决定，削减宫中用度三成，充作军费。另，向江南富商借粮，以盐引为质。” 

 这个决定引起一阵骚动。削减宫中用度有损皇家威严，而向商人借贷更是前所未有。 

 “太后圣明，臣愿捐出半数家产，以充军资。” 

 这一举动让不少武将纷纷效仿。 

 “太后，柔然使者在天牢中暴毙！” 

 “什么？怎么死的？” 

 “像是中毒，但狱卒坚称无人接近过牢房。” 

 闻鸿轩沉声道，“必是青龙引的延时发作。他们早就在使者体内种下毒药，时候一到便毒发身亡。” 

 霍晗柳心头一凛。老庆王虽死，但他的党羽仍在严格执行计划，甚至可能已经渗透到宫中各处！ 

 “加强天牢戒备，其余使者单独关押，饮食由太医亲自查验。”她转向闻鸿轩，“靖王，你亲自去查藏书阁失火一事，务必抓住纵火之人。” 

 闻鸿轩领命而去。霍晗柳独自留在殿中，取出两块玉佩仔细端详。 

 春桃奉上热茶，轻声道，“主儿，您脸色不好，歇歇吧。” 

 霍晗柳摇头，“边关告急，内患未除，哀家如何能歇？春桃，你去御药房，把王公公留下的药录取来。” 

 春桃领命而去。霍晗柳将两块玉佩在灯下反复比对。 

 她正思索间，春桃慌张跑回，“主儿！御药房被人翻过，王公公的药录不见了！” 

 所有线索都断了，敌人步步紧逼，而她甚至连对手是谁都不确定…… 

 殿外突然传来萧承稷的哭喊声，“母后！母后救命！” 

 霍晗柳腾地站起身，只见萧承稷被一名宫女抱着，锁骨处的胎记竟变成了诡异的青紫色！ 

 “怎么回事？” 

 宫女跪地发抖，“回太后，皇上刚才还好好的，突然就说胎记疼，然后……然后就变成这样了……”