第237章人这一生，怎么能……这么苦？
马淳靠坐在徐国公府的暖车厢里，厚实的帘幕隔绝了部分严寒，却挡不住车外那一片灰败惨淡的光景。
暖炉的炭火烘烤着车厢，与外面的冰天雪地形成鲜明对比。
但这种暖意，此刻却无法熨帖他的心。
老李那双含笑闭上的眼睛，那个在死亡尽头才得以解脱的笑容，如同刻在马车内厢的阴影，挥之不去。
他从京城回返小青村医馆。
距离并不遥远，他却感觉心头压着千钧巨石。
轿帘偶尔被寒风掀开一角。
倏地，一片异样的景象撞入眼帘。
官道两旁，积雪未融的野地里，不知何时出现了众多或蹲或躺的人影。
像是溃堤的蚁群，衣衫褴褛，面如黄土。
这些人不是寻常乞丐。
他们拖家带口，骨瘦如柴的老人紧紧抱着瑟瑟发抖的幼儿。
妇人麻木地拍打着孩子冻僵的肢体。
几堆微弱的篝火在寒风中摇曳，仿佛下一秒就会被吹熄。
马淳的目光扫过一张张木然、冻伤、饥饿的脸。
那目光里有惊愕，有沉重。
又苦又涩的味道，在胸腔里弥漫开来。
他轻轻敲了敲车厢壁。
赶车的家仆立刻靠过来。“国公爷？”
“前面怎么又多了这么多灾民？”
家仆伸头张望了一下，压低了声音回话，“爷您常在京里府里，怕是不知道。小的听昨个在城门口听那些议论，说是陕甘那边……遭了大殃了。
“大雪封山压塌了房，冻死饿死好些人不说，紧接着又闹了大瘟。
“整个庄子整个庄子的逃。朝廷运粮的队伍，堵在潼关那边进不去……”
家仆的声音也透着一股寒意，是感同身受，也带着后怕，“这是……往咱们应天方向涌来了……”
陕甘……灾民……瘟疫……
几个字眼像沉重的冰坨子。
他看着车外一张张在生死线上挣扎的脸，看到了命运残酷而精准的践踏。
老李是累死，眼前这些人，是被老天爷逼到了绝境。
医者的本能翻涌。
他下意识地想脱口而出自己是大夫，让他们去小青村医馆。
但这念头瞬间便被理智按了回去，死死掐灭在萌芽里。
他太清楚后果。
自己一个小小的医馆，即使加上太医院派来的十个学徒，在如此汹涌的灾民潮面前，无异于杯水车薪。
一旦开了口子，消息传开……不，不用传开，只需眼前这几十上百人奔涌过去，医馆就会被瞬间淹没。
到时，不仅他自己会被逼到一个无法收场的境地，更会耗尽所有资源，反而谁也救不了。
他的医术再高明，终究救不了天灾，救不了这如蝗虫过境般的赤地千里。
深深的无力感，如同冰冷的铁箍，缠绕上来，越收越紧。
沉默，在温暖的车厢里蔓延。
过了许久，他才再次开口，“去……买些炊饼。有多少买多少。分给他们吧。”
他不敢露面，不敢表明身份，只能做这点最卑微、最无用的施舍。
马车在路旁稍停。
家仆跳下车，跑向官道边一个同样惊恐看着灾民，瑟瑟发抖的小贩。
没买他的炊饼车，只将他刚蒸出来的一屉屉粗粮饼子尽数买下。
家仆抱着装满饼子的竹筐，走向灾民。
灾民们眼中先是惊惧戒备，随即闻到麦香，爆发出难以置信的狂喜和一丝怀疑。
家仆默默地将饼子分发下去，不发一言，动作麻利而谨慎。
饼子拿到手的灾民，顾不得烫，便塞给怀中哭闹的孩子，或直接塞进自己嘴里大口吞咽。
没人问是谁给的。
在这生死边缘，一点食物就是天大的恩赐，谁还有余力追问来处？
马淳坐在车内，透过帘幕缝隙，默默看着这一切。
看着那些因一口粗饼而短暂活泛起来的表情，看着那些依旧麻木绝望的双眼。
看着家仆分完后迅速上车。
看着车子重新启动，抛下那片绝望之地，朝着小青村的方向驶去。
暖炉烧得车厢里有些闷热，他却觉得彻骨的寒意正从心底往外渗。
大明！
即便开国已经十几年，可天下还是这样苦。
兴百姓苦，亡百姓苦！
为什么苦的都是百姓？
在现代社会，很多人抱怨说社会不公。
那是他们没来古代。
来了这里，他们可能连抱怨的力气都没有。
老李是被生活的重担压垮的。
眼前这些人，却是被老天爷无情地从栖身之所驱逐出来，用灾荒和瘟疫碾碎了最后一丝活路。
人这一生，怎么能……这么苦？
即便他自认已看透生死，面对如此赤裸的人间疾苦，那份难以释怀的沉重，依旧沉甸甸地压在心头，压得他喘不过气。
马车终于进了小青村熟悉的地界。
村口的积雪打扫得还算干净，几缕炊烟在冰冷的空气里笔直升起，带着一种劫后余生般的安稳气息。
医馆门口却有些热闹。
不似以往求医问药时那种焦灼的喧嚣，更像是一种……围观与聚集。
几个学徒眼尖，看到国公爷的车驾，连忙迎了出来。“师父回来了！”
马淳掀帘下车，他深深吸了口气，压下心头那翻涌的酸涩，努力让自己恢复医馆主人的常态。
学徒们脸上都带着些振奋，小六更是快步上前，目光里有些急切，也藏着感慨：“师父，您可算回来了！”
他压低了声音，带着几分快意：“都按您的吩咐办妥了！”
马淳立刻明白他说的是什么事。
在他离府赶回之前，透过车窗看到路边灾民惨状时，便已然在心中定下此事。
他微微颔首，目光扫过在场的学徒们，包括那几个年轻的身影。
这十人，都是从太医院抽调来小青村医馆轮值历练，增长见识的。
“就以你们十个为主。再加调两个馆里的老伙计帮衬。”马淳吩咐起来，“所需米粮药材，回头去找账房，从徐国公府内账支取。一应开支，记府里的帐。”
他强调道：“对外，就用太医院的名义，去城门口设棚施粥舍药。”
年轻的太医学徒们闻言，脸上均露出不同程度的惊讶，随即便是肃然。