第18章 四大名着：千里走单骑

关羽辞别曹操的第三日清晨，露水还凝在赤兔马的鬃毛上，他勒住缰绳，望着空荡荡的官道，眉头拧成了疙瘩。按路程算，甘、糜二位夫人的车仗本该在前方三十里的驿站歇脚，可此刻放眼望去，只有风吹过麦田的浪涛，连个车辙印都淡得快要看不见。 “莫非出了变故？”关羽握紧青龙刀，刀鞘上的吞口在晨光里泛着冷光。他调转马头，正要回头探查，忽闻身后传来马蹄声，一个青衣骑士护着两辆马车疾驰而来，车帘上绣的“刘”字在风中猎猎作响。

 “前面可是关将军？”骑士高声喊道，声音里带着喘息。

 关羽勒马转身，见那骑士翻身下马，一身皂衣染着血迹，连忙上前：“我便是关羽，二位夫人何在？”

 “将军救驾之恩，廖化永世不忘！”骑士跪倒在地，正是廖化。他指着马车哽咽道：“昨夜我路过芒砀山，撞见同伴杜远将二位夫人劫掠上山，说要分作压寨夫人。我苦苦相劝，他却不听，我只得……只得杀了他，连夜护送夫人赶来。”

 车帘掀开，甘夫人扶着糜夫人探出头，脸色苍白：“二叔，多亏这位壮士相救，不然我姐妹二人……”话未说完，已泣不成声。

 关羽心头一震，翻身下马对着廖化深施一礼：“壮士仗义，关羽感激不尽。若不是壮士，我何颜再见兄长？”

 廖化连忙回礼，眼中闪着敬佩：“将军乃天下义士，廖化久闻大名，今日得见，愿追随将军左右，哪怕牵马坠镫也甘心！”

 关羽望着远方起伏的山峦，摇了摇头：“壮士好意我心领了。只是我此去千里寻兄，前路祸福难料，带着二位夫人已是累赘，实在不敢耽误壮士前程。”他从行囊里取出十两黄金递过去，“这点薄礼，权当谢礼。”

 廖化望着黄金，又看看关羽坚毅的侧脸，知道多说无益，只得接过黄金，对着马车深深一揖：“二位夫人保重，廖化若有缘，必再为将军效犬马之劳。”说罢翻身上马，勒马回望三次，才策马往芒砀山方向去了。

 关羽目送他远去，转身对车夫道：“此地不宜久留，咱们速往滑州，过了黄河便是河北地界。”

 行至东岭关时，夕阳正把城楼染成赤金。守关将士见来了车马，当即竖起栅栏，一个红脸将军提着长枪冲了出来，正是守将孔秀。

 “来者何人？有无曹丞相的通关文书？”孔秀横枪立马，打量着关羽身后的马车，眼神在“刘”字车帘上顿了顿。

 关羽勒马道：“我乃汉寿亭侯关羽，护送故主家眷前往河北寻兄，无需文书。”

 孔秀冷笑一声：“哼，曹操丞相有令，凡出入关隘者必验文书。你既无文书，定是私逃！我看这车里装的不是什么家眷，是想瞒着丞相夹带私货吧？”他身后的士兵顿时哄笑起来。

 “放肆！”关羽丹凤眼一竖，青龙刀微微出鞘半寸，寒光吓得前排士兵连连后退，“二位夫人在此，岂容你胡言？”

 孔秀被那刀光晃得眼晕，却仍强撑着喊道：“少来这套！没有文书，休想过关！要么留下车仗，要么就从我尸体上踏过去！”说罢挺枪便刺，枪尖带着风声直逼关羽咽喉。

 关羽侧身避过，青龙刀顺势出鞘，刀背“当”地一声磕在枪杆上。孔秀只觉虎口发麻，长枪险些脱手，心中暗惊：“这红脸汉好大力气！”他咬紧牙关，又挺枪刺来，枪招变得刁钻，专往关羽下三路招呼。

 关羽本不想伤人，见他如此纠缠，眉头一皱，赤兔马猛地向前一蹿，青龙刀在空中划出一道圆弧，刀风扫得地上的碎石都跳了起来。孔秀急忙收枪格挡，却哪里来得及？只听“咔嚓”一声，枪杆被劈成两段，刀刃贴着他的脖颈掠过，带起一缕血痕。

 “你若再拦，休怪我刀下无情！”关羽勒住马，刀尖指着孔秀的咽喉，声音如寒冰。

 孔秀吓得面如土色，瘫坐在地上，望着那柄沾着晨露的青龙刀，连声道：“将军饶命！我放……我放你们过关！”他挣扎着爬起来，对士兵吼道：“还愣着干什么？快把栅栏打开！”

 士兵们慌忙搬开栅栏，关羽却没立刻动，而是对孔秀道：“我与曹丞相交情非浅，今日不伤你，是念他昔日厚待。但你记住，忠义二字，比什么都重。”说罢拍马护着车仗入关，青龙刀斜斜扛在肩上，刀穗在风中打得甲胄叮当作响。

 孔秀望着他的背影，摸着脖颈上的血痕，半晌才喃喃道：“这等人物，难怪曹操丞相会放他走……”

 过了东岭关，官道渐渐靠近黄河，风里开始带着水汽的腥甜。关羽护着车仗走了五日，来到黄河渡口，只见岸边停着十几艘渡船，一个络腮胡将军正指挥士兵检查来往行人，腰间的虎头刀在阳光下闪着凶光。

 “前面可是秦琪将军？”关羽放缓马速，他认得此人是夏侯惇麾下的副将，当年在许昌见过几面。

 秦琪转过身，看到关羽时先是一愣，随即脸上露出狞笑：“哟，这不是汉寿亭侯吗？怎么不在许昌享清福，跑到这荒渡口来了？”他身后的士兵纷纷围拢过来，手按在刀柄上。

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 关羽沉声道：“我护送故主家眷渡河，烦请将军行个方便。” “方便？”秦琪往地上啐了一口，“曹操丞相待你不薄，你却背着他私逃，还敢要方便？我告诉你，这黄河渡口是我管的，要过河，先问过我这把刀！”他拔出虎头刀，刀身在风中发出轻吟，“我听说你斩了孔秀，真当我秦琪是好欺负的？”

 关羽眉头紧锁：“秦将军，我不想与你动手。二位夫人在此，若惊扰了她们，休怪我不客气。”

 “不客气又怎样？”秦琪挥刀便砍，刀风裹挟着沙砾，直扑关羽面门。他的刀法比孔秀狠辣得多，刀刀都往要害招呼，显然是想在士兵面前显威风。

 关羽勒马后退半步，青龙刀如一条游龙，总能在间不容发之际挡开攻势。战到第十回合，秦琪渐渐力竭，额头的汗珠滴在刀面上，发出“嗒嗒”的声响。他心里发慌，招式开始散乱，一个破绽露了出来。

 关羽看准机会，赤兔马猛地向前一蹿，青龙刀从一个不可思议的角度劈下，正砍在秦琪的手腕上。虎头刀“哐当”落地，秦琪还没来得及惨叫，刀刃已顺势抹过他的脖颈。

 鲜血喷溅在黄河的沙滩上，很快被涌上来的浪头冲淡。士兵们吓得脸色惨白，握着刀的手都在抖，却没一个人敢上前。

 关羽用秦琪的衣角擦了擦刀上的血，对士兵们道：“我杀他，是因他拦路辱主。你们若不想死，就找艘最好的渡船来，送我们过河。”

 一个老兵战战兢兢地应着，很快找来一艘最大的渡船，船板厚实，船夫也都是经验丰富的老手。关羽先扶二位夫人上船，又让车夫把车马牵上去，自己才最后登船，青龙刀就靠在船舷边，刀尖斜斜插在船板里，随着波浪轻轻晃动。

 船到江心时，甘夫人掀开帘角，望着渐渐远去的岸线，轻声道：“二叔，咱们这一路杀了这么多人，曹操会不会……”

 关羽望着河北方向的天际线，那里的云层像翻滚的战旗：“嫂嫂放心，我若怕他，当初就不会辞行。只要能到河北见到兄长，哪怕前面是刀山火海，我也闯得。”风从河面吹来，吹得他的绿袍猎猎作响，倒像是一面小小的旗帜，在涛声里格外醒目。

 渡船靠岸时已是黄昏，北岸的风比南岸烈得多，卷着沙尘打在车帘上，发出“沙沙”的声响。关羽正指挥车夫卸车马，一个牵着马的老汉凑过来，搓着手道：“将军可是要往洛阳去？前面的路不好走，韩福太守在城外设了卡子，盘查得紧着呢。”