第451集：布庄风波
布衣暖，粗茶香
陈远揣着银子出门时，晨光已漫过柳府的青砖院墙。初秋的风裹着桂花香，拂过墙头上垂落的藤蔓，将几片泛黄的叶子吹得打了个旋。他没去常去的那家“锦绣绸缎庄”——往日柳如氏爱去那儿挑绫罗，如今日子虽不似从前阔绰，却也有别样的踏实。他反倒绕了两条街，往城南的“福顺布庄”去——是柳如氏昨日收拾旧衣时提的，说这家铺子的棉布织得密，过冬做夹袄暖和，价也公道。
布庄刚卸下门板，掌柜的正拿着鸡毛掸子，踮着脚掸柜台顶上的灰，见陈远进来，忙停下手里的活计：“陈镖师早啊，是来扯布？”陈远点点头，刚报出“要扯两匹棉布，做件夹袄和短打”，里间忽然传来个尖细的声音，像碎瓷片刮过木桌：“哟，这不是陈镖师吗？怎么如今也瞧得上粗棉布了？”
陈远抬头，只见一个穿灰布短褂的妇人从里间走出来，头发用青布巾扎着，鬓角别着朵褪色的绒花——是柳家从前的仆妇李妈。从前柳如氏待她最是宽厚，冬日里给她做棉袄，端午还让她带些粽子回乡下，可去年柳家遭了难，老爷被冤入狱，家产被抄，李妈趁乱卷了柳如氏的两支银钗和半匹绸缎，连夜就走了，如今倒在布庄帮工，倒像是忘了从前的情分。
陈远眉头微蹙，没接话。李妈却得寸进尺，凑到柜台前，眼神在陈远身上扫来扫去，像是要找出些寒酸的痕迹：“我当是谁呢，原来是陈镖师。说起来，柳夫人如今怕是连绫罗边都摸不着了吧？也是，跟着陈镖师跑镖过日子，粗茶淡饭的，委屈了咱们从前的柳大小姐了。”
这话像针似的，密密麻麻扎在陈远心上。他攥紧了手里的钱袋，青布钱袋被捏得变了形，指节泛白。他本不是爱计较的人，可李妈踩着柳如氏的难处挖苦，让他胸口像堵了团火。掌柜的见状，赶紧放下鸡毛掸子打圆场：“李姐快别乱说，陈镖师是来买布的，我这就给您挑最好的棉布——上个月刚到的新货，织得比别家密，做夹袄最暖和。”说着就去翻柜台后的布卷。
李妈却没打算停嘴，还想再说些什么，门外忽然传来熟悉的脚步声，伴着竹篮提手晃动的轻响。陈远转头，看见柳如氏站在门口，身上穿的还是去年的青布衫，洗得有些发白，却浆洗得平整。她手里提着个竹篮，里面装着刚从集市买的新鲜蔬菜，绿油油的菠菜，还有两个圆滚滚的萝卜，沾着些晨露。
柳如氏也看见了李妈，脚步顿了顿，眼尾的余光扫过李妈鬓角的绒花，却没像陈远想的那样动气——换作从前，她或许会红着眼眶争辩，可如今经历了太多，倒沉得住气了。她只对着掌柜的淡淡道：“掌柜的，我来取昨日定的针线，要那种细棉线，缝棉衣用的。”
李妈见了柳如氏，脸上的得意僵了僵，像是没想到柳如氏会这么平静。可她嘴硬，还是撇着嘴说：“夫人如今倒会过日子了，连针线都要自己买。想当年在柳府，针线丫鬟围着您转，哪用您自己动手？”
柳如氏没看她，接过掌柜递来的纸包——里面装着几轴棉线，还有一根磨得光滑的钢针——她把纸包放进竹篮，转头对陈远柔声道：“布挑好了吗？要是没选好，咱们再看看，不急。”她的声音很轻，像晨光里的溪水，慢慢淌过，反倒让李妈的刻薄话落了空，像一拳打在棉花上。
陈远心头的火气，不知怎么的，忽然就散了。他看着柳如氏眼底的平静，像是看见了去年寒冬，她坐在破庙里，就着雪水给他缝补镖服的模样——那时日子更难，她却从没抱怨过一句。他指着柜台后的青棉布，那棉布是淡青色的，布面上织着细密的暗纹：“就这个，给她做件夹袄。再给我扯块深灰的，做件短打，跑镖穿方便。”
掌柜的麻利地应着，拿出尺子量布，剪刀“咔嚓”一声，裁得整整齐齐。李妈站在一旁，看着柳如氏和陈远的模样，脸色青一阵白一阵——她原以为柳如氏会过得凄凄惨惨，可如今看她眉眼间的安稳，倒比自己强多了。最后她没再说话，悻悻地躲进了里间，连手里的活计都忘了拿。
付了钱，陈远提着布卷，柳如氏提着竹篮，两人并肩走出布庄。晨光正好，落在柳如氏的发梢，镀上一层浅金。她才轻声说：“别跟她置气，她不过是看着咱们如今过得安稳，心里不自在。日子是咱们过的，好坏自己知道，不用跟旁人说。”
陈远“嗯”了一声，伸手接过她手里的竹篮——竹篮有些沉，她的手腕细，提久了怕是会酸。指尖碰到她的手，温温的，不像初秋的风那样凉，倒像这晨光，踏实又暖。两人沿着青石板路往回走，路边的桂树落了些花瓣，沾在柳如氏的衣角，她也没察觉，只跟陈远说：“今日买了些菠菜，中午给你做菠菜豆腐汤，再蒸个鸡蛋，你跑镖辛苦，得补补。”
陈远听着，心里暖暖的。他从前是个粗人，跑镖走南闯北，吃惯了风餐露宿的日子，从没想过有一天，会有人记着他爱吃什么，会在他出门时叮嘱他小心，回来时端上热饭。他转头看了眼柳如氏，她正低头看着脚下的路，嘴角带着浅浅的笑，那样的笑容，比他见过的任何绫罗绸缎都要好看。
快到柳府时，迎面走来个卖糖人的老汉，挑着个担子，担子上插着些五颜六色的糖人，有孙悟空，还有小兔子。柳如氏看见，脚步顿了顿，眼神里闪过些怀念——从前她小时候，父亲常给她买糖人，那时她总挑兔子形状的。陈远看在眼里，停下脚步，对老汉说：“要个兔子形状的糖人。”
老汉应着，拿起小铜勺，舀了些融化的糖稀，在石板上飞快地画着，不一会儿就画出个兔子糖人，插上竹签递过来。陈远接过，递给柳如氏：“拿着，路上吃。”