第301章 银鞘现世

庆历六年的春雨来得比往年更缠绵些。陆鸿渐蹲在成都府转运司后院的石阶上，指尖轻轻刮擦着新到的银鞘表面。作为茶商陆氏的少东家，他本不该出现在这官衙重地，但父亲与转运使周纶的私交，让他得以旁观这场赈灾银两的交接仪式。

 "每锭足色五十两，共两千锭。"押运官的声音混着雨声传来，"请大人验看。"

 陆鸿渐的拇指突然在某个银锭的边角处停住。常年经手茶马贸易练就的敏锐触觉，让他察觉到这锭官银的重量有细微差异——比标准制式轻了约莫三钱。他借着俯身整理靴袜的动作，迅速用随身携带的茶刀在银锭底部划了一道。刀刃传来的震颤让他瞳孔微缩：银壳之下竟是中空的。

 "陆贤侄对官银也有兴趣？"周纶不知何时已站在他身后，圆领袍的下摆还滴着雨水。这位转运使面上带着和煦的笑，右手却紧紧按在陆鸿渐肩上。

 "家父常说，见银如见国运。"陆鸿渐不动声色地收起茶刀，"只是这银锭成色，似乎比崇文院颁布的新制..."

 周纶突然大笑："贤侄好眼力！这批银两确实掺了黔州朱砂矿的伴生银。"他俯身拾起那锭被划过的官银，宽袖拂过处，刀痕竟消失无踪，"赈灾银要经手胥吏无数，不加些防伪标记怎么行？"

 雨幕中，陆鸿渐瞥见银锭侧面闪过一道奇特的纹路。那是种他只在西夏使臣随身佩刀上见过的阴刻技法——用特制工具在金属表面刻出肉眼难辨的细纹，需用松烟墨拓印方能显现。

 戌时三刻，陆氏商号后院的地窖里，陆鸿渐将拓印好的银纹铺在青石板上。松烟墨是特意从吐蕃商人处购得的上品，在桐油灯下泛着诡异的蓝光。当他把宣纸轻轻揭起时，密密麻麻的西夏文字如蚁群般浮现，最上方赫然是"贞观壬午科策问题"八个汉字。

 "果然..."他指尖发颤地抚过那些文字。三日前在青城山脚茶马市，那个醉酒坠河的西夏商人临死前吐露的只言片语，此刻全都对上了。银鞘中空处藏的不仅是试题，更是用西夏军事密码编写的边防情报。

 窗外突然传来瓦片碎裂的轻响。陆鸿渐迅速将拓片塞入正在烘焙的茶饼中，转身时却见父亲立在阴影里，手中捧着本泛黄的账册。

 "永康军茶马司，景佑三年四月..."老茶商的声音比地窖的寒气更冷，"收松烟墨二百斤，付交子八百贯——经手人周纶。"

 账册翻到某页突然停住。陆鸿渐看见父亲枯瘦的指节正压在一幅古怪的银鞘图样上，旁边注着"熔模掺朱砂银，每锭减重三钱"。

 "当年范仲淹大人巡察川蜀，曾问过这批墨的去向。"老人突然剧烈咳嗽起来，帕子上沾着茶末般的血渍，"如今银鞘再现，怕是要用十万生民的赈灾银，给西夏狼主送份大礼..."

 子时的更鼓刚过，陆鸿渐已潜至转运司后衙。他学着父亲年轻时传授的茶马道秘技，用浸过马奶酒的皮绳套住檐角，狸猫般翻上屋顶。正待掀瓦，却听见下方传来周纶与陌生人的对话。