第522章 捉虫队连任

大周历三千七百零三年，淮扬道。 烈日炙烤着龟裂的土地，干涸的河床上，一群衣衫褴褛的百姓跪在“盐引司”门前，双手捧着空碗，眼中满是绝望。

 “大人！求您开仓放盐吧！我们已经三个月没尝过盐味了！”

 盐引司的朱漆大门缓缓开启，一名身着锦缎的“盐官”踱步而出，面白无须，眼瞳泛着诡异的碧色。他指尖轻捻，一粒雪白的盐晶在阳光下闪烁，引得饥民们喉咙滚动。

 “盐，乃朝廷专营之物。”盐官微笑，声音却如刮骨钢刀，“一斗盐，十两银——没钱？那就用儿女来换。”

 人群后方，一名妇人抱紧怀中瘦弱的孩子，颤抖着后退。可下一秒，她的手腕被盐官一把扣住！

 “就这个吧。”盐官嗅了嗅孩子的脖颈，露出森白獠牙，“细皮嫩肉……腌成‘童脯’正好。”

 妇人尖叫挣扎，却见盐官的袖中突然窜出一条赤红狐尾，瞬间缠住孩子的喉咙！

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 北疆，铁矿场。

 数千名矿工在漆黑的矿洞中佝偻前行，脚镣碰撞声回荡如鬼哭。他们开采的“玄铁”本该用于锻造农具，如今却全部运往皇城，铸造一座百丈高的“镇国鼎”。

 “快点！今日若采不够千斤，统统喂‘铁尸’！”监工挥舞雷鞭，抽得一名老矿工皮开肉绽。

 矿洞深处，隐约传来“咔嚓咔嚓”的啃噬声。

 新来的少年矿工阿铁好奇望去，顿时魂飞魄散——

 黑暗中有数十具“人”正趴在地上啃食矿石！它们皮肤泛着金属光泽，嘴角滴落腐蚀性的黑血，每吞下一块铁矿石，躯体就膨胀一分！

 “那、那是什么？！”阿铁牙齿打颤。

 老矿工死死捂住他的嘴：“嘘……那是‘铁噬妖’，吃够铁矿就会破土而出……到时候，整个北疆都会变成铁妖的巢穴……”

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 江南，茗州。

 本该是采茶旺季，茶山却一片枯黄。茶农们跪在“茶榷司”门前，额头磕出血来。

 “大人！我们的茶树一夜之间全枯死了！求您拨些赈灾的茶种……”

 茶榷司的竹帘掀起，一名绿袍官员缓步而出，手中把玩着一只紫砂壶。壶嘴无茶自溢，滴落的却是腥臭的绿色黏液。

 “茶树枯死？”他轻笑，“那是因为……它们把养分都给了‘母株’啊。”

 说罢，他掀开衣袖——

 整条手臂竟是由茶树根须缠绕而成！皮下鼓动着无数虫卵般的茶籽！

 “想要新茶种？可以。”他弹指射出一粒茶籽，嵌入一名茶农的眼眶，“用血肉养它……三天后，你就能收获一株‘人面茶’了。”

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 苏杭，织造坊。

 千台织机日夜轰鸣，可织出的不是绫罗绸缎，而是一匹匹泛着尸臭的“人皮缎”。

 “动作快些！贵妃娘娘的‘霓裳羽衣’还差三百张人皮！”工头厉声呵斥，手中鞭子抽在一名少女背上，顿时撕下一块血淋淋的皮肤！

 少女惨叫着倒地，工头却熟练地将那块皮扔进织机。伴随着机杼声，人皮竟自动延展、缝合，最终化作流光溢彩的缎子！

 坊角阴影处，小荷攥紧顾十七给的“窥阴符”，浑身发抖。