第335章 梨魂镇：枯骨生花

梨魂镇：枯骨生花

 清末民初的皖南深山，暴雨像扯断的棉线，砸在泥泞的山路上，溅起混着腐叶的黑水。李承道牵着那头瘦骨嶙峋的驴，道袍下摆早已被泥水浸透，边角磨出的毛边粘在腿上，活像挂了圈枯草。他手里那半块裂了纹的罗盘，铜制盘面被雨水淋得发亮，指针却疯了似的转着圈，发出“嗡嗡”的细微震颤，最后猛地一顿，针尖死死扎向路尽头那片黑黢黢的林子——那里，就是地图上标注的“梨魂镇”。

 “师父，这鬼地方连个人影都没有，真能找到住处？”赵阳扛着半袋干粮，十九岁的小伙子浑身是劲，却也被这连绵的雨浇得没了脾气。他腰间的雷击木匕首裹在粗布套里，木柄偶尔蹭到裤腿，传来一丝冰凉的触感。赵阳忍不住往林婉儿身边凑了凑，不是怕黑，是师姐手里那面古铜镜总泛着冷光，让他莫名觉得安心。

 林婉儿比赵阳大一岁，素色布裙上沾了不少泥点，却依旧把头发梳得整整齐齐。她指尖轻轻拂过铜镜边缘的花纹，镜面映出的雨景里，竟隐隐绰绰飘着几缕灰黑色的雾气。“不对劲，”她声音压得很低，目光扫过镇口那块歪斜的石碑，碑上“梨魂不渡，生人勿入”八个字被雨水泡得发胀，笔画间像是渗着黑血，“这镇上的气是死的，连草都透着腐味。”

 话音刚落，驴突然嘶鸣起来，前蹄刨着地面不肯往前。李承道拍了拍驴脖子，目光落在石碑旁那棵枯死的老梨树身上——树干开裂，露出里面暗褐色的木质，枝桠光秃秃的，却在树杈间挂着几片早已干枯的梨花瓣，风一吹，簌簌落在泥水里，瞬间被染成黑褐色。

 “先找地方避雨，再待下去，咱们都要成落汤鸡了。”李承道收起罗盘，语气听不出情绪，只有他自己知道，掌心的冷汗早已浸湿了罗盘的裂纹。二十年前那场大火的灼热感，仿佛又从记忆深处翻涌上来，烧得他喉咙发紧。

 三人牵着驴往镇里走，残破的房屋大多塌了半边，断墙上爬满枯萎的藤蔓，像是一条条发黑的蛇。走了约莫半柱香的功夫，终于看到一间还算完好的屋子，门楣上挂着块褪色的木牌，刻着“梨香客栈”四个字，屋檐下挂着的红灯笼破了个洞，里面的烛芯早已腐烂，却不知为何，灯笼纸面上沾着几片新鲜的梨花瓣。

 林婉儿刚要推门，指尖突然顿住——客栈的梁柱上，刻着几缕模糊的符文，线条扭曲，像是用指甲抠出来的。她刚想细看，门“吱呀”一声开了，一个满脸皱纹的老头端着个缺了口的陶碗，慢悠悠走了出来。

 是客栈的老掌柜。他穿着件洗得发白的蓝布长衫，领口和袖口磨出了毛边，最诡异的是，他满脸的皱纹里，竟嵌着不少细小的梨花瓣，有的已经干枯发黄，有的却还带着水汽，像是刚从树上摘下来的。老掌柜手里攥着个梨木烟斗，烟斗杆上刻着细密的花纹，凑近了能闻到一股若有若无的腐木香气。

 “三位是路过的吧？快进来避雨，这山里的雨，能下到天黑。”老掌柜的声音又哑又慢，像是喉咙里卡着木屑。他笑着侧身让开，牙齿黄得发黑，嘴角咧开的弧度有些僵硬，“别瞧这镇子破，我这客栈还能住人，就是没什么好招待的，只有热茶。”

 林婉儿没动，目光依旧盯着梁柱上的符文：“老掌柜，这柱子上的花纹，是老木匠刻的？”

 老掌柜的笑容顿了顿，手里的烟斗在门框上磕了磕，落下几点黑色的碎屑：“姑娘眼尖，就是个老木匠闲得没事刻的，图个好看。”他说着，伸手挡在梁柱前，“快进来吧，雨越下越大了，再淋着，该着凉了。”

 李承道拉了拉林婉儿的衣袖，率先走了进去。客栈大堂空荡荡的，只有几张缺腿的桌子，墙角堆着些干枯的梨树枝，树枝上竟也沾着几片新鲜的梨花瓣。赵阳放下干粮，刚要找凳子坐下，突然“哎呀”一声——他摸到凳子底下沾着什么东西，低头一看，是半片带着血点的白色花瓣，和镇口老梨树上挂着的一模一样。

 “师父，你看这……”赵阳刚要把花瓣捡起来，李承道突然咳了一声，眼神示意他别碰。他自己则走到大堂中央，悄悄掏出罗盘，只见指针又开始转动，这次的幅度更大，针尖依旧对着镇外的枯梨林，仿佛林子里有什么东西，正死死盯着他们。

 老掌柜端着热茶走过来，把碗放在桌上，蒸汽氤氲中，他的脸显得有些模糊。“三位是做什么营生的？怎么会路过梨魂镇？”他突然开口，声音比刚才沉了几分，烟斗在手里转了个圈，“这镇子，可有年头没来过外人了。”

 “我们是游方的，路过此地，只想借宿一晚，明日一早就走。”李承道端起茶碗，指尖碰到碗沿，只觉得一阵冰凉，像是捧着块冰。他余光瞥见林婉儿正用铜镜对着老掌柜，镜面里，老掌柜的身影旁，竟飘着一缕灰黑色的雾气，雾气里，隐约能看到几个小小的人影，正朝着枯梨林的方向招手。

 雨还在下，敲打着客栈的窗棂，发出“啪啪”的声响，像是有人在用指甲挠窗户。赵阳突然打了个寒颤，不是冷的——他刚才好像听到，窗外传来“沙沙”的声音，像是有人踩着枯树叶在走动，脚步声越来越近，却又在窗下停住了。

 “老掌柜，这镇上……就您一个人住？”赵阳忍不住问，目光盯着窗户，那里糊着的纸已经发黄，隐约能看到外面有个黑影，正贴着窗户站着。

 老掌柜喝了口茶，烟斗杆在嘴边顿了顿：“还有几个镇民，住得远，雨天不常出来。”他放下茶碗，起身往楼梯走，“我去给你们收拾房间，三楼最里面那三间，干净。”

 林婉儿看着老掌柜的背影，突然发现他的长衫下摆沾着些泥土，泥土里，竟混着几根细小的梨木枝——和她在镇口老梨树上看到的，一模一样。她刚要开口，就见李承道摇了摇头，指了指自己的嘴，又指了指楼梯口，像是在提醒她，有人在听。

 窗外的黑影还在，赵阳攥紧了腰间的雷击木匕首，手心全是汗。他不知道，这一夜，才只是开始。那片枯梨林里的东西，已经等了二十年，而他们三个，恰好成了最“合适”的客人。

 三楼的房间逼仄又潮湿，空气中飘着一股淡淡的霉味，混着若有若无的腐木香气。赵阳把行李往墙角一扔，刚要抱怨，就被林婉儿拽了拽衣袖。她指了指窗框，那里的木头已经发黑，缝隙里卡着几片干枯的梨花瓣，花瓣边缘泛着诡异的暗红色，像是被血浸过。

 “别大声说话，”林婉儿压低声音，古铜镜在掌心泛着冷光，“这房间里的气不对劲，比大堂还重。”她走到床边，伸手摸了摸被褥，触手冰凉，像是刚从冰窖里拿出来的，被面上还沾着一根细小的梨木枝，枝桠上隐约能看到几道指甲抓过的痕迹。

 李承道则站在窗边，望着镇外的枯梨林。雨还没停，夜色像墨一样浓，林子里的梨树影影绰绰，像是一个个站着的人影。他掏出罗盘，指针依旧死死指着枯梨林，铜制的盘面竟开始发烫，裂纹里渗出一丝黑色的雾气，瞬间消散在空气里。“今晚别出门，不管听到什么声音，都别开门。”他回头看向两个徒弟，语气比白天严肃了许多，“这梨魂镇，比我想的还要邪门。”

 赵阳嘴上应着，心里却不服气。他从小跟着师父走南闯北，什么怪事没见过，哪会怕这破镇子里的东西。等李承道和林婉儿回了各自的房间，他躺在床上翻来覆去睡不着，耳边总传来“沙沙”的声响，像是有人在窗外走动。他悄悄爬起来，凑到窗边，撩开窗帘一角——

 月光正好从云缝里漏出来，照亮了客栈后院的一小块空地。空地上，一个穿着白衣的人影正慢慢走着，长发披散在肩上，遮住了大半张脸。那人影走得很慢，脚步轻飘飘的，像是没有重量，每走一步，脚下就落下几片白色的花瓣，花瓣沾在湿泥里，瞬间染上了黑褐色。

 赵阳屏住呼吸，眼睛一眨不眨地盯着人影。突然，人影停住了，缓缓抬起头，朝着他的方向转了过来。赵阳的心脏猛地一缩——那人影的脸上没有五官，取而代之的是一片密密麻麻的梨树皮，树皮上还嵌着几片干枯的花瓣，像是从树里长出来的一样。

 “师……师父！师姐！”赵阳吓得魂飞魄散，转身就往门外跑，手忙脚乱地敲着李承道和林婉儿的房门。门很快开了，李承道手里握着雷击木匕首，林婉儿则举着古铜镜，两人的脸色都很凝重。

 “怎么了？慌慌张张的。”李承道的声音压低，目光扫过后院的方向。

 赵阳指着窗外，声音还在发颤：“有……有个白衣人，脸上全是梨树皮，就在后院！”

 三人快步走到窗边，却什么都没看到。后院里只有湿漉漉的泥地，和几棵枯死的梨树，刚才的人影和花瓣都消失得无影无踪，仿佛从未出现过。林婉儿蹲下身，借着月光查看地面，突然停住了手——泥地里，躺着几片带着血点的白色花瓣，和赵阳白天在凳子底下看到的一模一样。

 “不是幻觉。”林婉儿捡起一片花瓣，指尖传来一丝冰凉的触感，花瓣上的血点还没干透，“这花瓣是新鲜的，刚落下没多久。”

 李承道皱着眉，把匕首握得更紧了：“回房，锁好门，天亮再说。”他心里清楚，那东西已经盯上他们了，今晚绝不会太平。

 果然，天刚蒙蒙亮，一阵急促的敲门声就吵醒了三人。门外站着个面色苍白的中年男人，是镇里的住户，他喘着粗气，声音带着哭腔：“李道长，不好了！张猎户……张猎户死了！”

 三人跟着男人往张猎户家跑，路上的泥地里，散落着不少白色的花瓣，一直延伸到张猎户家的门口。张猎户的家很简陋，木门虚掩着，一推开门，一股浓烈的腐木味就扑面而来。

 张猎户躺在床上，身体已经僵硬。他的皮肤干裂得像老梨树的皮，一道道裂纹里渗着黑色的汁液，七窍里插着细小的梨木枝，枝桠从鼻腔、耳朵里伸出来，像是从体内长出来的一样。最诡异的是，他的手边，放着几片新鲜的白色花瓣，花瓣上沾着他的血。

 李承道走上前，蹲下身仔细检查尸体。他用匕首轻轻挑开一根梨木枝，眉头越皱越紧：“这枝子不是从外面插进去的，是从他体内长出来的。”他又凑近闻了闻，“枝子里裹着人魂的气息，是那东西干的。”

 林婉儿则在房间里四处查看，目光落在墙角的一堆柴火上。柴火堆里，埋着半块烧焦的木牌，她伸手把木牌捡起来，擦掉上面的灰尘——木牌上刻着一个“李”字，字体的笔画和李承道道袍内衬的针脚纹路一模一样，是他独有的刻法。

 “师父，你看这个。”林婉儿拿着木牌走到李承道身边，声音里带着一丝疑惑。

 李承道看到木牌的瞬间，脸色骤变，手指微微颤抖，像是想起了什么可怕的事情。他很快恢复了平静，把木牌攥在手里，语气平淡：“可能是巧合，以前帮人刻过不少木牌。”

 林婉儿盯着师父的眼睛，没再说话。她知道，师父在撒谎，这木牌绝不是巧合，二十年前的事，一定和师父有关。

 就在这时，门外传来一阵细碎的脚步声。阿翠提着个竹篮，站在门口，脸色苍白得像纸。她看到床上的张猎户，腿一软，差点摔倒，眼泪瞬间涌了出来：“阿张……阿张你怎么就这么走了……”她哭着扑到床边，肩膀剧烈地颤抖着，身上的腐木味比昨天更浓了。

 李承道看着阿翠，眼神复杂。他知道，这姑娘藏着秘密，而张猎户的死，只是个开始。梨魂镇的诅咒，已经重新开始了。

 阿翠的哭声在简陋的土坯房里回荡，混着窗外淅淅沥沥的雨声，听得人心里发紧。她伏在张猎户冰冷的身体上，肩膀抖得像风中的枯叶，手指死死攥着猎户的衣角，指甲缝里沾着的泥土簌簌往下掉——那泥土里，竟也混着一丝极淡的梨木碎屑。

 “阿张前晚还说，要去林子里看看能不能捡些干柴，怎么就……”阿翠抬起头，满脸泪痕，眼眶红肿得像核桃。她的目光扫过房间里的三人，最后落在李承道身上，声音带着一丝不易察觉的试探，“李道长，您见多识广，阿张的死，真的是‘梨树精’做的吗？二十年前，我爹娘也是这样没的……”

 李承道没立刻回答，指尖摩挲着掌心那半块烧焦的木牌，木牌上的“李”字被体温焐得发烫。他看向林婉儿，发现徒弟正用审视的目光盯着自己，只好叹了口气：“眼下还不好说，得再查查。你若知道什么关于‘梨树精’的事，不妨说出来，或许能帮我们找到线索。”

 阿翠闻言，沉默了片刻，像是在做什么艰难的决定。她从怀里掏出一个用蓝布包着的东西，层层打开，里面是一本泛黄的线装日记，封皮已经被火燎得发黑，边角卷起，像是经历过一场大火。“这是我爹的日记，”阿翠的声音压得很低，“二十年前火灾后，我在废墟里找到的，里面记了些事……我看不懂，或许你们能明白。”

 林婉儿急忙接过日记，指尖轻轻拂过焦黑的封皮，翻开第一页。纸页脆得像枯叶，上面的字迹潦草，还沾着些褐色的痕迹，不知是血还是泥水。她一行行往下读，脸色渐渐变了——日记里提到，二十年前的梨魂镇，镇长痴迷“梨神赐福”的传言，说只要用十二个属木的孩子做活祭，埋在梨树下，就能让梨树永远结果，镇民也能富贵长寿。

 “……李道长来了，说这是邪术，会遭天谴，要阻止镇长。可镇长不听，还把孩子们关了起来。昨晚我偷偷去梨林，看到李道长和镇长争执，后来……后来就起了大火，孩子们的哭声，我到现在都忘不了……”林婉儿念到这里，猛地抬头看向李承道，“师父，日记里的‘李道长’，是不是你？”

 李承道的身体僵了一下，端着罗盘的手微微颤抖，罗盘指针又开始疯狂转动。他避开林婉儿的目光，声音有些沙哑：“山里叫‘李道长’的人多了，未必是我。”

 “可这木牌上的字，是你的刻法！”林婉儿把那半块烧焦的木牌递到李承道面前，“你以前教过我，你的刻字笔画收尾处会带个小勾，这木牌上的‘李’字就是这样！师父，你到底在瞒什么？”

 两人正争执间，突然听到赵阳“哎呀”一声。众人转头看去，只见赵阳不知何时走到了窗边，正盯着窗外的枯梨林发呆，脸色苍白得像纸。“师……师父，”赵阳的声音发颤，手指着林子里，“那里……好像有东西在动。”

 众人顺着他指的方向看去，只见枯梨林里的雾气越来越浓，雾气中，隐约能看到无数细小的黑影在晃动，像是小孩子的手，正从树根里伸出来，朝着他们的方向挥舞。李承道心里一紧，刚要喊赵阳回来，就见一道黑气从林子里窜出，像条蛇似的缠上了赵阳的脚踝。

 “不好！”李承道掏出雷击木匕首，就要冲过去，可已经晚了。赵阳浑身一颤，眼神瞬间变得空洞，身体不受控制地朝着林子里走去，脚步轻飘飘的，像被人操控的木偶。