第264章 是挑衅？还是……
两军对垒，永安城的棱堡上，守城队的士兵们已经将架在了射击孔上，黑洞洞的枪口对准城外。 弓弩手们则站在更高的城垛后，箭矢搭在弦上，只需一声令下便可万箭齐发。
空气中弥漫着火药和松脂的味道，混合着士兵们紧张的汗味。
平川站在最高处，身披重甲，一只手按在剑柄上，另一只手举着不属于这个时代的望远镜。
镜片中，突厥骑兵的阵列清晰可见，数万铁骑在城外一里多处列阵，阳光照在他们的弯刀和竹甲上，反射出阵阵的寒光。
“元帅，要下令射击吗？”副将看着远处黑压压的一片问道。
平川没有立即回答，他的目光透过望远镜，锁定在突厥军阵前那个不断挥舞旗帜的人身上。
那是个身材魁梧的突厥将领，兽皮战袍在风中猎猎作响，手中一面绣着狼头的黑旗左右摇摆。
“他们在喊什么？”平川皱眉，声音低沉。
副将侧耳细听，然后摇了摇头。
“太远了，听不清。但看这阵势，怕是要强攻我永安城。”
城墙上的士兵们屏息凝神，手指扣在扳机和弓弦上，只等敌军完全进入射程。
大冷的天，紧张的汗水从平川的太阳穴滑下，他感到盔甲内的衬衣已经被浸透。
突厥人这次来得突然，事先没有任何征兆。
“传令下去，”平川终于开口，“没有我的命令，谁也不准开火。”
“元帅？”副将有些不解，“突厥人明显是要……”
“不对劲。”平川打断他，又仔细观察。“他们没带攻城器械，骑兵也不适合攻城。”
就在这时，突厥军阵中响起一阵低沉的号角声。
望远镜中，平川看到那举旗之人突然高举旗帜，大声喊出一句话。
紧接着，令人震惊的一幕发生了——数万突厥骑兵整齐划一地翻身下马，站在马旁。
“他们在做什么？”听到号角声，副将心里一咯噔，手离开抓向腰间的手枪。
远处，突厥骑兵们从马鞍后取下一些红白相间的物品，小心翼翼地放在地上。
“火枪手准备！”副将高声喊道，误以为敌军要发起冲锋。
“住口！”平川厉声喝道，“他们不是在进攻。”
突厥骑兵们将那些物品在空地上整齐摆放好后，回到自己的战马旁全体肃立，然后右手抚胸，用突厥的礼仪深深鞠躬。
上万人同时行礼的场面蔚为壮观，即使隔着这么远的距离，也能感受到那股庄严肃穆的气氛。
行礼完毕，骑兵们重新上马。
举旗之人再次挥舞旗帜，号角声响起，整个突厥大军开始调转马头缓缓转向。
随着远处隐约传来的阵阵呼喝声，上万突厥骑兵又向着来时的方向策马而去。
“他们要撤？”副将难以置信地瞪大眼睛，“这……这是怎么回事？”
直到突厥大军消失在远处的地平线的烟尘中，平川才放下望远镜，眉头紧锁。
“不知道。但事出反常必有妖。”
他转头看向副将，“传令，全军保持戒备，不得松懈。你带一队轻骑兵出城查看，记住，不要靠太近，有异常立即撤回。”
“遵命！”副将抱拳领命，转身大步离去。
城墙上，士兵们面面相觑，低声议论着这诡异的一幕。火枪手们仍然保持着射击姿势，但紧绷的肩膀已经微微放松。
约莫一盏茶后，城门缓缓打开，副将率领百名轻骑兵疾驰而出。
平川站在城头，看着他们逐渐接近突厥人刚才列阵的地方。即使不用望远镜，也能看到那里有什么东西在阳光下反射着异样的光芒。
又过了许久，副将一行人返回。
不过，一行人都脸色古怪，既有困惑又带着一丝难以置信的欣喜。
“报告元帅，”副将登上城楼，单膝跪地，“突厥人留下了……羊。” “羊？”平川挑眉。
“是的，元帅。共有三千六百只羊，全部宰杀，剥了皮，整齐地排列在那里，后面还有许多晒干的草药。”
副将抹了一把脸上的灰尘，“每只羊的脖子上都系着红白两色的布条，像是……某种仪式。”
平川沉默片刻，突然转身走向城楼内的作战室。副将急忙跟上，其他将领也纷纷聚集过来。
作战室内，沙盘上的永安城模型周围插满了代表突厥军队的小旗。平川凝视着沙盘，手指轻轻敲击桌面。
“元帅，这必定是突厥人的诡计！”一名满脸胡须的老将拍案而起，“他们想让我们放松警惕，然后夜袭攻城！”
“不像。”平川摇头，“如果要夜袭，何必如此大张旗鼓？又何必留下三千六百只羊和草药？”
“那这些羊是什么意思？上面还捆着红白相间的布条？”副将困惑地问，“是挑衅？还是……礼物？会不会有毒？”
平川走到窗前，望着北方：“我听王爷说过，在突厥人的传统中，赠送宰杀的牲畜是最高的礼节之一，好像叫什么‘血羊之礼’。通常是对待贵宾的诚意。”
作战室内一片哗然。
“这不可能！”老将反驳，“突厥狼子野心，与我大景征战数十年，怎会待我们如贵宾？”
平川转身面对众将：“那你说得也对，我们更要谨慎。传令下去，加强夜间巡逻，但暂时不要主动挑衅。”
副将犹豫了一下：“那……那些羊怎么办？若是分给百姓食用，万一有毒……”
“先带回来再做决定。“平川果断道，“这事我必须禀报王爷。”
“是！”
副将领命而去，带了几千名士兵将羊和草药都带了回来。
那些羊全被剥了皮，脖子上捆着一根红白相间的布条，看上去颇感诡异。
看着军营中堆成小山的羊肉，士兵们个个面色凝重，没人敢去触碰。就连参与搬运羊的士兵手上都裹着破布，没敢直接接触那些羊。
夕阳将那些红白布条映得愈发刺目，空气中弥漫着血腥与草药混杂的古怪气味。
平川蹲下身，用刀尖挑开一条布带。布条内侧赫然用黑线绣着扭曲的符文，针脚里还沾着暗红碎屑。
平川蹙了蹙眉，额头上刚刚因为紧张浸出的汗水现在已经凝结了一层寒霜。