第384章 橡树谷的访客

当巴特一行人拖着疲惫不堪的身体，终于翻过最后一道山梁时，眼前出现的景象让他们所有人都停下了脚步，仿佛被一股无形的力量扼住了呼吸。那不是他们想象中简陋的村寨或隐蔽的营地，而是一片欣欣向荣、充满了勃勃生机的城镇。宽阔的道路上铺着平整的石板，道路两旁是风格各异的木屋和石屋，有些屋顶上甚至还冒着袅袅的炊烟，空气中弥漫着烤面包的香气和隐约的麦酒味道，与他们一路行来所见的荒凉破败形成了天壤之别。最让他们感到不可思议的是，街道上行走的并不仅仅是人类，他们还看到了身材高大的兽人、耳朵尖尖的精灵，甚至还有几个皮肤黝黑、身材矮壮的矮人，所有人都神态自若地走在一起，彼此交谈，脸上洋溢着一种发自内心的、轻松的笑容。

“老天爷…这里…这里真的是哥布林的地盘吗？”乔伊的声音带着明显的颤抖，他揉了揉自己的眼睛，不敢相信眼前所见的一切，“我以为这里会是那种…到处都是兽皮帐篷和篝火的地方。”

巴特没有回答，他只是默默地看着这一切，那双饱经风霜的眼睛里闪烁着复杂的光芒。他看到了一个猫族少女正和一个哥布林青年在街角的水果摊前讨价还价，看到了一个人类铁匠正在和一个矮人工匠交流着什么，甚至还看到了一个精灵弓箭手在指导几个哥布林孩子如何拉弓。这里的一切都颠覆了他对这个世界的认知，那种不同种族之间和谐共存的画面，是他戎马半生从未见过的景象。

“队长，我们…我们真的要在这里生活吗？”克里年轻的脸上写满了迷茫和不安，他下意识地摸了摸腰间，那里曾经挂着卡林迪亚帝国的制式长剑。

“我们已经没有退路了，小子。”巴特深吸一口气，空气中那股食物的香气让他干涸的喉咙不由自主地滚动了一下，“脱掉你们身上所有能看出身份的东西，从现在开始，我们只是来这里讨生活的普通人。”他说着，率先将自己那件磨损严重的皮甲内衬脱了下来，露出了里面粗糙的麻布衣服。其他几人也纷纷效仿，将身上最后一点属于卡林迪亚士兵的痕迹抹去，然后跟随着巴特，汇入了那条热闹非凡的街道。

他们很快就发现，想要在这里讨生活，似乎也并不是一件容易的事情。在城镇中心的一片巨大空地上，已经聚集了黑压压的一大群人，各种族裔混杂在一起，排成了一条长得看不到尽头的队伍。队伍的最前方，搭着几个简陋的棚子，一个身材并不高大、但看起来异常精干的老哥布林正坐在一张木桌后面，挨个审视着前来应聘的人。

“听说了吗？这里的伐木工一个月能拿五个银币！五个！在王都，这个价钱能请一个贴身护卫了！”队伍中，一个人类壮汉正唾沫横飞地对身边的人吹嘘着。

“何止是伐木工！我听说就连在厨房帮工，一个月都有三个银币！而且还包吃住！”另一个兽人也加入了讨论，他的脸上满是向往，“最重要的是，这里发工资可准时了，从来不拖欠！”

这些议论声清晰地传到巴特等人的耳朵里，让他们心中那团名为“希望”的火焰燃烧得更加旺盛。他们默默地排在队伍的末尾，看着前面的人一个个接受面试。那个被称为“老卡克”的哥布林面试官看起来很严厉，他几乎不问什么复杂的问题，只是让每个人伸出手，仔细地看他们的手掌，然后再让他们张开嘴，看看牙齿。