第42章 锦烬隐谋

 灶上热着剩余的杏仁浆,咕嘟作响。沈清歌握着铜勺,慢慢搅动。两个抬水粗使太监,贴着墙根溜进来。木桶晃动,水渍在青砖上,拖出蜿蜒痕迹。  “这陈老头,是替你挨板子。”锦芝绢帕,扫过案板。 

 “倒把咱们御膳房的脸面,都赔进去了!”金累丝梅花簪流苏,得意地晃着。 

 “新来的,就该夹着尾巴做人。” 

 “偏有人,爱出风头。” 

 沈清歌将泡发桃胶,倒进竹筛。水珠溅落,打湿锦芝绣着缠枝莲的袖口。 

 蒸笼掀盖。小安子这时抱着柴火挤过来。 

 “柴火来啦——麻烦让让,别挡路。” 

 他袖口抖落炭灰,正巧落在锦芝簇新的衣裙上。 

 廊下,传来陈御厨的咳嗽声。老旧皂靴,碾过门槛,带起几粒碎石。 

 沈清歌转身,去取晾在窗台的陈皮。余光瞥见,锦芝指甲,在杏仁罐沿刮出细痕。 

 蒸雾里,突然炸开一声脆响。装杏仁的罐子砸在了粗瓷碗上,裂成三瓣。滚烫杏仁浆,泼撒在沈清歌裙裾上。 

 “哎哟,手滑了。” 

 锦芝捏着帕子,掩住嘴角,笑得花枝乱颤。 

 “妹妹这身衣裳,倒是衬得御膳房的灰墙,都鲜亮了。” 

 小安子窜过来,用湿布按住手烫伤处。突然从怀里,掏出个纸包,塞进沈清歌手里。 

 “这是我偷藏的冰片膏,抹上一点几天就好了。” 

 “姐你就当是被野猫挠了。” 

 “这宫里,畜生多得很。” 

 蒸笼缝隙,飘来陈御厨的闷咳。他粗糙手指,叩了叩灶台。 

 “卯时还要往月华宫送杏仁酪。” 

 “还都杵着作甚,等赏钱?”浑浊眼珠,扫过沈清歌泛红手背。 

 沈清歌捞起泡在井水里的青瓷盘。指节,已被冰得发白。 

 锦芝绢帕,突然拂过她耳畔。 

 “妹妹当心水凉,这宫里,最见不得病秧子。” 

 指甲擦着脖颈划过,在皮肤上,拖出细长红痕。 

 “多谢姐姐挂心。” 

 沈清歌转身时,肘尖一抬。 

 “哐当!” 

 糖罐倾倒,白糖洒落锦芝刚擦净的灶台。 

 “这糖罐子,倒是比人懂事。” 

 “知道,该往甜处去。” 

 小安子噗嗤一声,笑出声。抱着柴火的手直打颤。陈御厨突然将铜勺,往锅沿重重一敲。 

 “注意看着火!” 

 蒸腾白雾,瞬间弥漫。 

 沈清歌指尖一下下摩挲着袖中那张皱巴巴的纸条,这会儿才算得空,喘口气。 

 “姐,上面写啥呢,神神秘秘的?” 

 小安子凑过来张望,竹筐里新摘的桂花,香气扑鼻。 

 “一个字——‘锦’。” 

 沈清歌捻着纸条一角,借着灶膛火光,辨认纸面上的墨迹。指腹摩挲,纸张粗糙的纹路,像极了此刻她心中,那团理不清的乱麻。  小安子拨弄着炭火,火星噼啪炸开。 

 “名字里带锦字的” 

 他眼珠一转,压低声音,“不就是那位吗?” 

 锅铲敲击铁锅边缘,发出“铛铛”的声响,应景着他此刻跳跃不安的心绪。热气蒸腾遮不住他眼中,那份与年龄不符的机灵。