第672章 剑啸断魂崖
七月十三的晨雾还未散尽,望魂驿的青石板路已覆上一层薄霜。苏念将青铜钥匙嵌进湛泸剑的剑柄凹槽,只听“咔嗒”一声轻响,剑脊突然弹出半寸,露出里面藏着的羊皮卷。卷上画着断魂崖的地形图,祭坛位置被朱砂圈出,旁边批注着一行小字:“双剑合璧,需以剑魂为引,破阵时当心‘镜中影’。”
“镜中影?”阿霜凑过来看,龙渊剑穗突然缠住苏念的手腕,穗上明珠映出羊皮卷背面的暗纹——那是幅残缺的星图,与沉剑池壁画的星图拼在一起,恰好缺了北斗第七星的位置。
竹生靠在门框上,脸色仍有些苍白,胸口的青竹印在晨光中泛着淡绿:“破宗的祭坛以七星阵为基,第七星对应的是‘影灯’,能照出人心最恐惧的幻象。”他说话时总下意识按住心口,那里还留着被煞气侵蚀的疤痕,“我小时候偷听过二宗主和人议事,说当年冷霜前辈就是被困在影灯阵里,才没能毁掉祭坛。”
兰丫头正将护魂花碾碎,和着圣湖水调成药膏,小心翼翼地涂在竹生的疤痕上:“娘才不会怕幻象呢。”她的长命锁垂在竹生腕间,红光与青竹印的绿光交融,竟在皮肤上凝成小小的莲花纹,“娘说勇敢的人,影子也会变成铠甲。”
苏念将羊皮卷收好,突然注意到寻魂盘的指针指向黑石沟:“看来破宗余孽在黑石沟有动作。”他望向昆仑方向,昨夜派去的弟子还没传回消息,不知藏经阁的记录里藏着怎样的秘密,“我们兵分两路,我带竹生前去断魂崖探查,你守着望魂驿,等昆仑的消息。”
阿霜刚要反驳,龙渊剑突然剧烈震颤,剑穗缠上苏念的剑柄,像是在抗议。她低头看着剑身上的竹叶纹路,那些纹路竟在晨光中舒展,拼出“同往”二字。“双剑本就该并肩作战,”阿霜握紧长剑,眼底闪着与剑穗同样坚定的光,“再说,我也想亲自看看,是谁当年射伤了我师父。”
竹生突然从怀中掏出块碎玉,是从镇魂座上剥落的残片:“这是我在石缝里捡到的,能暂时屏蔽煞气。”他将碎玉塞进兰丫头的布老虎,“你们带着兰丫头一起走,望魂驿太危险了。”
出发时,苏念将寻魂盘交给留守的昆仑弟子,嘱托他若指针全部染红,立刻点燃驿馆外的烽火。黑马踏着晨雾穿过圣湖西岸的密林,兰丫头坐在苏念身前,小手紧紧抓着布老虎,长命锁的红光在颠簸中忽明忽暗。
行至正午,队伍在黑石沟外的山神庙歇脚。竹生指着庙墙上的涂鸦:“这些是破宗弟子的标记,三角形里画骷髅的,代表已完成‘炼魂’。”他指着最角落的一个标记,那里的骷髅头旁多了道剑痕,“这是冷霜前辈留下的,说明她来过这里。”
阿霜抚摸着剑痕,龙渊剑突然发出清越的鸣响。剑穗上的明珠射出金光,照亮了庙梁上的暗格。暗格里藏着个生锈的铁盒,打开后露出半块玄铁盟令牌,断裂处还残留着箭簇的痕迹——与药庐骸骨手心的令牌恰好能拼合。
“是师父的令牌!”阿霜的指尖抚过断裂处,那里刻着个微小的“霜”字,是冷霜与她师父之间的暗号,“她当年一定是在这里被伏击的。”
苏念突然注意到铁盒底部的刻字:“七月十五,影灯照魂,以玄铁为引。”他想起二宗主留下的羊皮纸,原来破宗不仅要唤回宗主魂魄,还要用玄铁盟的令牌做祭品。正思忖间,庙外突然传来马蹄声,三匹黑马奔至门前,为首的正是昨夜派回昆仑的弟子。
“苏先生!”弟子翻身下马,怀中抱着本蓝布封皮的册子,“藏经阁的记录里说,二十年前玄铁盟的掌刑长老——也就是阿霜姑娘的师父,曾私放破宗要犯,还偷走了盟里的破魂箭图谱!”
阿霜猛地站起,龙渊剑出鞘的瞬间劈开了庙前的石桌:“不可能!我师父一生刚正不阿,怎么会私放要犯?”
弟子连忙递过册子,里面夹着张泛黄的画像,画中女子白衣胜雪,腰间悬着龙渊剑,正是阿霜的师父。画像旁批注着:“庚辰年七月,勾结破宗,盗取秘图,格杀勿论。”
竹生突然指着画像角落的印章,那是玄铁盟盟主的私印,却比正常的印章少了笔画:“这是伪造的!”他小时候帮二宗主整理药经,见过无数仿造的文书,“真正的盟主印,‘铁’字的最后一笔是带钩的。”
苏念翻开册子的最后一页,发现夹着张药单,上面写着“蚀心毒解药:护魂花根、同心莲蕊、玄铁屑”。他忽然想起沉剑池底的同心石,那里的玄铁矿脉正是双剑的诞生地:“看来破宗早就计划好用双剑做药引。”
话音未落,山神庙外的树林突然传来异动。苏念将兰丫头护在身后,湛泸剑的护魂花纹路亮起,在庙门织成光盾。只见数十个黑袍人从林中冲出,手中的弯刀泛着绿光,显然涂了蚀心毒。
“是破宗的死士!”竹生认出他们腰间的骷髅令牌,“他们的弯刀能斩断灵气!”
阿霜龙渊剑出鞘,剑穗如银链缠住最前面的黑袍人手腕。那人的弯刀刚要劈下,就被龙渊剑的金光震碎,化作粉末。“就凭你们?”她冷笑一声,剑光闪过,已将三名黑袍人逼退,“也配用淬毒的兵器?”
苏念趁机冲出光盾,湛泸剑划出银弧,剑气扫过之处,黑袍人的黑袍尽数裂开,露出里面的青竹印。那些印记在剑光中发出惨叫,竟从皮肤里钻出黑色的虫子,落地后化作青烟。
“他们早就被炼成药人了!”竹生捂着口鼻,这些虫子是破宗用孩童魂魄喂养的“噬魂虫”,一旦接触活人的气息就会钻进体内,“别让虫子碰到!”
兰丫头突然将布老虎扔向空中,老虎肚子里的镇魂座碎玉爆发出金光,将噬魂虫尽数罩住。那些虫子在金光中痛苦挣扎,很快化作黑色的汁液。“娘说玉能镇魂!”兰丫头捡起布老虎,长命锁的红光与碎玉的金光交织,在地面上凝成护魂花的图案。
黑袍人见噬魂虫失效,突然齐齐后退,在庙前摆出七星阵。为首的人摘下兜帽,露出张与二宗主相似的脸,只是左眼的青竹印更扭曲:“我是破宗三长老,奉命来取双剑。”他拍了拍手,两名黑袍人押着个老者走出树林,老者的胸口插着柄匕首,正是望魂驿的守驿人,“冷霜的旧部,果然忠心耿耿。”
“放开他!”阿霜的剑尖直指三长老,龙渊剑穗因愤怒而颤抖。守驿人是看着她长大的,当年师父失踪后,是他将龙渊剑交到自己手上。
三长老拔出匕首,匕首上的毒液滴在地上,立刻腐蚀出个小坑:“想让他活,就放下双剑。”他用匕首划破老者的手腕,鲜血滴在七星阵的阵眼,“否则,这老东西的魂魄,就是影灯阵的第一份祭品。”
苏念与阿霜对视一眼,同时松开了剑柄。双剑落在地上的瞬间,七星阵突然亮起红光,将山神庙笼罩其中。三长老狞笑着挥手,黑袍人突然化作黑烟,与红光融为一体,在半空中凝成巨大的鬼影。