第202章 烛火映心各筹谋

紫彦城的夏日常被黏稠的暑气笼罩，尤其到了午后，连风都带着股焦灼的热气，卷着街边摊贩的吆喝声，在青石板路上缓缓流淌。相国府的朱漆大门紧闭，门环上的铜狮在日头下泛着沉闷的光，与周遭的喧嚣隔绝开来，只留墙内的草木在热浪里低低喘息。

离白家祭祖还有整整半月，正厅内却已弥漫开不同寻常的紧绷。檀香从三足鼎炉里袅袅升起，与砚台中新研的墨香缠在一起，在梁间绕出沉稳的弧线，落在紫檀木案上那份泛黄的宣纸上，那是刚拟定的祭祖流程单，白景鸿的指尖已在“祭品清单”四个字上悬了半个时辰，指腹的薄茧蹭过纸面，留下浅淡的痕迹。

“老爷，官窑的青花陶罐送来了。”老管家的声音带着小心翼翼的试探，他捧着个锦盒站在案前，花白的胡须随着呼吸轻轻颤动，“窑工说这是新出的‘雨过天青’釉色，您瞧瞧合不合心意。”

锦盒打开的瞬间，一抹温润的青碧色漫出来，像将初夏的第一场雨凝在了瓷面上。白景鸿伸手碰了碰罐口，冰凉的触感顺着指尖爬上来，稍稍压下了心头的燥意。“底座的缠枝纹再描层金。”他的声音比案上的黄铜镇纸还沉，“祭祖用的东西，得亮堂些。”

老管家连忙应着，转身时脚边的算盘珠子突然噼啪作响，那是今早刚算好的账目：三层白绫铺就的祭台需耗费十二匹绸缎，鎏金烛台要熔掉两斤赤金，单是给列祖列宗牌位刷金漆的金粉，就用了足足三两。他望着账册上“三千两白银”的总数，喉结悄悄滚了滚，这半月的准备，怕是要掏空府里近半年的用度。

“让库房把去年收的那批东珠取出来。”白景鸿忽然开口，视线落在流程单的“供品装饰”一栏，“穿十二串手链，祭祖时让女眷戴着，也算体面。”他顿了顿，又补充道，“挑圆润些的，有瑕疵的都挑出去，别让祖宗看着寒碜。”

老管家刚要退下，却被廊下传来的笑语绊住了脚。花凝玉穿着藕荷色褙子，裙摆扫过青石板时带起一阵栀子花香，手里捏着张绣样，远远就扬起来：“您瞧瞧这并蒂莲的纹样，绣娘说比龙凤呈祥雅致多了。”她走到案前，指尖点在流程单的“祭品袋”上，“用这个装五谷杂粮，看着就吉利。”

白景鸿的目光落在她鬓角的珍珠钗上，那是她嫁过来时带的嫁妆，戴了五年，珍珠的光泽却依旧莹润。他这夫人总像春日里的细雨，看着柔，落到实处却处处透着韧劲，去年给祠堂补漏，是她踩着梯子亲自量的尺寸；前年整理族谱，是她连夜对照地方志，补全了三位先祖的生平。

“绣娘们说赶工赶得慌。”花凝玉往他茶盏里续了热水，雾气漫过她的睫毛，“我让后厨炖了银耳羹，给她们送过去，加了双倍的冰糖，夜里熬着也有力气。”她忽然压低声音，“库房的陈嬷嬷说，那批东珠里混了颗带血丝的，我让她单独收起来了，祭祖用不吉利。”

白景鸿的眉头微微舒展。他正想说些什么，却见花凝玉忽然从袖中摸出张纸条：“驻军统领今早派人送来的，说明儿个卯时就派人来勘察地形，让咱们别拦着。”她指尖划过纸条上的“玄甲卫”三个字，“还说让女眷们祭祖时都待在槐荫坪，那边视野开阔，好护卫。”

“倒是考虑得周全。”白景鸿接过纸条，指尖刚碰到纸面，就听见院外传来瓷器碎裂的脆响。他皱着眉起身，却见丫鬟捧着的青瓷笔洗摔在地上，水渍正往流程单这边漫。丫鬟吓得脸色发白，慌忙去捡碎片，花凝玉却笑着拦住：“碎碎平安，是好兆头。”她转头对老管家说，“再取个新的笔洗来，要霁蓝釉的，看着沉稳。”

等众人散去，花凝玉才蹲下身，用帕子细细擦拭地上的水渍。白景鸿看着她鬓角渗出的细汗，忽然想起三年前祭祖，也是这样闷热的天，她为了清点祭品，在祠堂守了整整一夜，第二天扶着门框都站不稳。他伸手想去扶，却被她笑着躲开：“这点活算什么，倒是你，昨夜又没睡好？”她指着他眼下的青黑，“我让厨房炖了乌鸡汤，晚上喝了安神。”

白景鸿望着案上重新铺好的流程单，忽然叹了口气：“这祭祖的事，半点马虎不得。”他想起父亲临终前攥着他的手说的话，“白家的根在祠堂，守住祠堂，才算守住了白家。”这些年他总觉得，那祠堂的梁柱里，藏着比血脉更重的东西。

而此时，后院的书房里，白诗言正对着只金斑蝴蝶出神。那蝴蝶停在砚台边，翅尾的金粉蹭在墨汁里，染出点点碎金。她刚要伸手去碰，却见蝴蝶振翅飞起，在窗棂上绕了两圈，留下张卷成细条的纸条。

“又在跟蝴蝶说话？”柳可儿端着盘蜜饯走进来，一眼就看见白诗言红扑扑的脸颊，“墨公子又送什么好东西了？”她凑过去看纸条，念出声来：“‘西墙老槐下埋了新酿的梅子酒，等你来尝’，啧啧，这才月初，就开始盼着祭祖后见面了？”

白诗言慌忙把纸条塞进袖中，指尖却沾了些金粉，蹭在脸颊上像落了点碎霞。“别胡说。”她拿起绣绷上的帕子掩饰慌乱，帕子上绣着半朵梅花，针脚细密得像春蚕吐丝，“她只是说……说那梅子酒是去年就酿好的。”

柳可儿拿起帕子端详着：“这梅花绣得倒像真的，就是怎么只绣半朵？”她忽然促狭地眨眨眼，“是等着墨公子来补另一半？”

白诗言的脸更红了，抓起颗蜜饯塞到柳可儿嘴里：“吃你的吧。”话虽凶，嘴角却忍不住弯起来。她想起上月在栖月幽庄，墨泯一剑劈开青石时，飞溅的碎石擦过她的发梢，那人却反手将她护在身后，剑柄上的温度烫得她心口发颤。

“说真的，”林悦跟着走进来，手里捏着本话本，“千机阁的人真要来看祭祖？我听说他们阁主苏衍是个玉面书生，比画里的人还好看。”她翻到话本里的插画，“你看这眉眼，像不像墨公子？”

白诗言凑过去看，却被柳可儿笑着推开：“再像也比不上墨公子对诗言上心。”她指着窗台上的茉莉，“前儿个说喜欢茉莉香，第二天就有人从江南快马送来两盆，这心思细的，比绣娘的针还尖。”

白诗言望着那两盆茉莉，花瓣上还沾着晨露，像是刚从枝头摘下。她想起墨泯送的那只木兔暖手，里头塞的薰衣草总是保持着干燥，想来是时常更换的。这些藏在细节里的温柔，像初夏的雨，润物无声，却让她心里的那棵小树苗，悄悄发了芽。

“对了，”林悦忽然压低声音，“我听说千机阁的人会机关术，能让木头鸟送信，比你的蝴蝶还厉害呢。”她比划着，“翅膀一动，能飞三里地，还能叼着玉佩回来。”

白诗言却摇摇头：“蝴蝶好。”她望着窗外蝴蝶消失的方向，“蝴蝶小，不容易被人发现。”

柳可儿捏着颗蜜饯抛进嘴里，腮帮子鼓鼓地说：“说起来，还是你们白家规矩松快，祭祖连女眷都能跟着去祠堂。”她戳了戳白诗言的绣绷，“不像我们家，女眷只能在府里烧炷香，连祠堂的门槛都挨不着。”

林悦正用银签挑着碟子里的青杏，闻言叹了口气：“可不是嘛。我娘说女子进祠堂冲撞祖宗，去年祭祖，我哥从祠堂带回来块供品糕点，我都当宝贝似的，放了三天才舍得吃。”她忽然凑近白诗言，眼里闪着好奇的光，“听说你们祠堂供着鎏金的牌位？还铺着白绫祭台？”

白诗言放下绣绷，指尖划过月白色的绸缎：“嗯，祭台要铺三层白绫，烛台都是鎏金的。”她想起去年祭祖时的景象，“女眷站在东侧的回廊里，离主殿不远，能听见赞礼官唱祭文呢。”

柳可儿的眼睛亮了亮，忽然拉着林悦的手：“要不……咱们偷偷跟着去？”她压低声音，指尖在石桌上画着路线，“我听说祠堂后墙有处矮篱笆，咱们从那儿钻进去，躲在假山后头看两眼就走。”

林悦的脸瞬间涨红，既兴奋又紧张：“能行吗？要是被发现了，我爹能打断我的腿。”话虽这么说，她手里的银签却转得飞快，显然是动了心。

白诗言看着两人雀跃又忐忑的样子，忽然想起墨泯的嘱咐，连忙摆手：“别去！祠堂东墙的砖是松的，我娘说那里不安全。”她抓起帕子在两人面前晃了晃，“再说，我让厨房给你们留了祭祖用的杏仁酥，不比偷偷去看强？”

柳可儿撇撇嘴，却也没再坚持，只是捏着蜜饯嘟囔：“还是你们白家好，连祭祖都能热热闹闹的。”她忽然眼睛一转，凑到白诗言耳边，“那你可得给我们好好讲讲，鎏金牌位到底长什么样，祭台上的官窑瓷罐，是不是真像话本里写的那样，能映出人影？”

林悦也跟着点头，眼里满是期待：“还有千机阁的人！你说他们会不会带机关鸟来？要是能让我们摸摸就好了。”

白诗言被她们逗笑了，拿起颗青杏塞到柳可儿手里：“放心吧，我都记着。”她望着窗外那棵老槐树，忽然觉得，能让这两个好朋友坐在自家院子里，听她讲祠堂里的新鲜事，也是件极好的事，毕竟不是谁家的祭祖，都能让女子也沾沾这份热闹的。

柳可儿咬着青杏，酸得眯起了眼，却还是忍不住追问：“那墨公子呢？她也会去吧？”

提到墨泯，白诗言的脸颊泛起浅浅的红晕，像染上了胭脂，指尖无意识地绞着帕子：“她……我还没跟她说呢。”她垂着眼帘，声音低了些，“墨泯不是白家人，按规矩，外男是不能进祠堂的。”

林悦刚要说话，就见白诗言抬起头，眼里带着点犹豫：“我爹的性子你也知道，最讲规矩。去年远房表舅想来祭拜，都被他拦在祠堂外了。”她捏着绣绷上的丝线，针脚歪歪扭扭地扎下去，“我不知道该怎么跟他开口，也不知道……他会不会同意。”

柳可儿把青杏核吐在碟子里，哼了一声：“你爹也太死板了！墨公子跟旁人能一样吗？上次你落水，是谁跳下去救的？上次你被山匪堵在巷子里，是谁拔剑护着你的？”她越说越急，抓起颗蜜饯塞给白诗言，“你就跟你爹说，墨公子是来帮忙的，千机阁的人都能去，凭什么她不能？”

林悦也跟着点头：“就是！再说了，墨公子看着比好些世家公子还体面，让她在祠堂外帮帮忙，撑撑场面也好啊。”她忽然压低声音，“实在不行，就让她扮成你的侍女，混进去瞧两眼也行啊。”

白诗言被她们说得心头一动，却还是摇了摇头：“墨泯那样的性子，怕是不肯扮成侍女。”她想起那人拔剑时的样子，身姿挺拔得像株青松，眼里的光比刀还亮，“她要是不愿意，我也不能勉强。”

柳可儿叹了口气，戳了戳她的额头：“你呀，就是想太多。”她忽然眼睛一亮，“要不你问问你娘？你娘最疼你，说不定能帮你劝劝你爹。”

白诗言望着窗外的老槐树，树影里仿佛能看见墨泯站在树下的样子，腰间的玉佩在风里轻轻摇晃。她心里忽然冒出个念头：就算不能进祠堂，只要能在老槐树下见一面，递上块祭祖用的杏仁酥，也是好的。

白诗言被这话逗得脸更红了，连忙摆手：“别乱说，我还没跟她提进祠堂的事呢。”她指尖捻着帕子上的梅花，那针脚密得像攒了满心的话，“不过……她要是能来老槐树下等我，就很好了。”

林悦忽然促狭地眨眨眼：“等你从祠堂出来，手里提着供品，她揣着梅子酒，老槐树下一坐，倒像你们俩偷偷办了场小祭典呢。”

“去你的！”白诗言抓起颗蜜饯砸过去，却被林悦笑着躲开，蜜饯滚到柳可儿脚边，被她一把抄起来塞进嘴里。

“说真的，”柳可儿含着蜜饯含糊道，“就算进不了祠堂，能在老槐树下见一面也不错。”她忽然压低声音，“我听我哥说，千机阁的人会在祠堂周围布防，到时候说不定有热闹看。你让墨公子多留意留意，回来给我们学学那些机关术怎么厉害，好不好？”

白诗言点头应着，心里却悄悄盘算起别的。她记得库房里有块父亲珍藏的墨锭，是上好的徽墨，墨身上还雕着松鹤图，墨泯练字总说缺块好墨，若是祭祖时能求父亲赏下来，正好能送给她。还有厨房新做的杏仁酥，得让王婶多留两盒，用锦盒装着，配梅子酒正好。

“对了，”林悦忽然想起什么，“你娘不是让绣娘做了并蒂莲纹样的祭品袋吗？能不能给我们也留两个？就算进不了祠堂，摸着点沾了祭祖气的东西，也算沾了热闹。”

“我让绣娘多绣两个便是。”白诗言笑着应下，忽然觉得这半月的等待，好像也没那么难熬了。祠堂里的鎏金牌位、千机阁的机关术，都比不上老槐树下的梅子酒，比不上朋友眼里的期待，更比不上那个可能会等在树下的人。

柳可儿拍了下手，起身道：“那我们就不打扰你绣帕子了，省得耽误了你给墨公子准备‘定情信物’。”她说着，拉着林悦就往外走，走到门口又回头，“别忘了啊，剑法！机关术！还有鎏金牌位的样子！一样都不能落下！”

回廊上的笑声渐渐远了，白诗言拿起绣绷，阳光透过窗棂落在帕子上，把那半朵梅花照得透亮。她忽然觉得，这针脚里绣的哪里是花，分明是盼着祭祖那日快点来的心思，一针一线，都透着甜。

她拿起剪刀，小心翼翼地剪掉线头，心里默默念着：但愿父亲能松口，但愿墨泯能来，但愿……老槐树下的梅子酒，能甜得像此刻的心情。

而此时，听风楼的密室里，烛火正舔着石壁上的舆图。青铜面具人用指尖敲着“白氏宗祠”的位置，指节撞在石壁上发出沉闷的响，像是在给某种阴谋敲着鼓点。

“千机阁的人什么时候到？”他忽然开口，声音透过面具传出来，带着金属的冷硬。

黑无常从阴影里走出来，手里的骷髅头手链叮当作响：“回大人，后日午时进城，苏阁主带了十二名弟子，都是会机关术的好手。”他顿了顿，补充道，“他们的行李里，藏了十二具机括弩。”

青铜面具人发出低低的笑，笑声在密室里撞出回音：“带的东西倒是齐全。”他指着舆图上的“山坳”二字，“让血影卫在后日申时去山坳设伏，把他们引到锁龙阵里。”

黑无常的喉结滚了滚：“大人，那锁龙阵是用玄铁针做的，一旦启动，怕是……”

“怕是正好能试试千机阁的斤两。”青铜面具人打断他，指尖在“后殿”两个字上用力一点，“我要的是离魂玉，至于苏衍的死活，与我何干？”他忽然转身，从黑檀木架上取下只黑瓷瓶，瓶身的黄符边缘泛着黑气，“让青爷带血影卫亲自动手，山坳那边的机关，他比谁都熟。”

黑无常心里一紧：“青爷性子急，万一惊动了玄甲卫……”

“惊动了才好。”青铜面具人把玩着瓷瓶，眼神透过面具缝隙透出冷光，“让张武以为是千机阁私斗，咱们正好趁乱动手。”他忽然低笑，“何况，我还备了份大礼。”他指了指石壁上的暗格，“那里有半张落星谷的地图，故意让千机阁的人搜去，保管他们会跟玄甲卫狗咬狗。”

黑无常望着那暗格，忽然想起前日在城西客栈看到的情景，苏衍正对着幅残缺的舆图皱眉，旁边的弟子说“若能找到落星谷的线索，阁主的大仇可报”。他张了张嘴想说什么，却被青铜面具人冷冷的眼神堵了回去。

“还有，”青铜面具人将瓷瓶放回架上，“让血影卫盯着相国府女眷的动向。”他指尖在舆图上的“槐荫坪”三个字上划了圈，“祭祖那日女眷都聚在那里，人多眼杂，正好能分散玄甲卫的注意力。”

黑无常想起相国府那几位姑娘，前日在茶楼见她们围着碟蜜饯说笑，鬓角的珠钗晃得像春日繁花。他喉结滚了滚，低声应道：“是。”

青铜面具人走到密室门口，忽然回头：“告诉血影卫，动手前放三只信鸽，我要看着好戏开场。”