第180章 霜华满袖归，闺中月正圆
白诗言斜倚在柔软的榻上，纤细的指尖无意识地摩挲着墨泯留下的那方绣着并蒂莲的帕子。丝绸的触感细腻柔滑，仿佛还带着墨泯指尖的温度。窗外，阳光透过雕花窗棂，在地上洒下斑驳的光影，鸟儿在枝头欢快地跳跃、啼鸣，为这静谧的午后增添了几分生机。
“我的好姑娘哟！”秋姨风风火火地撞开房门，手里的食盒随着步伐晃出清脆声响，“这都第三趟来请您用膳啦！厨房新炖的银耳莲子羹，搁了足足两勺桂花蜜，香得连后院的猫儿都扒着门不走咯！”她絮絮叨叨地将食盒往桌上一放，银簪随着动作叮当作响，“再不吃，羹上的桂花都要沉底儿，厨娘可要怨我没伺候好小姐！”
白诗言这才惊觉窗外的日头已悄然西斜，从正午的炽烈转为柔和的暖黄。铜镜里，她眼下淡淡的青影清晰可见，昨夜与墨泯相处时的缱绻温存，以及前几日为调查镇国公府账目而四处奔波的疲惫，在眉宇间交织，形成一丝挥之不去的倦意。然而，当她想起墨泯临走时那抹狡黠的笑意，嘴角还是忍不住微微上扬，眼中闪过一丝温柔。
“哎哟，瞧这笑模样！”秋姨凑到跟前，用帕子轻轻点了点她泛红的脸颊，“准是又想少爷了！昨儿个老奴可瞧见她往您手心里塞了东西，是不是定情信物呀？快说来让我这老婆子听听！”见白诗言耳尖发烫，她又捂着嘴直乐，“好好好，不打趣您了！快尝尝这羹，凉透了可就糟蹋了。”
白诗言轻轻叹了口气，将帕子小心地收进袖中，缓缓起身：“知道了，秋姨，让您费心了。”她款步走到桌前，舀起一勺莲子羹却又放下，满脑子都是镇国公府那些查不清的账目，像一团乱麻，怎么理都理不顺。
“怎么又放下啦？”秋姨立刻凑过来，铜护甲轻轻敲着碗沿，“是糖放少了？还是莲子不够软糯？老奴这就去厨房重做！”见白诗言摇头，她突然压低声音，神神秘秘道，“莫不是还在为镇国公府的事儿发愁？我跟您说啊，昨儿在后花园，我听春梅说......”话到嘴边又咽回去，拍了下自己的嘴，“瞧我这张嘴，该说不该说的乱说！不过小姐放心，这事儿急不得，慢慢查总能查出个门道！”
“秋姨，您说，这账目里的问题，究竟该从何处入手呢？”白诗言盯着碗里沉浮的莲子，声音带着几分迷茫。
“哎哟我的小祖宗！”秋姨立刻搬来绣墩挨着坐下，连珠炮似的说道，“您呀，就是太心急！想当年老爷刚入仕途那会儿，查案也是千头万绪。依我看呐，得从熟人下手！对了！少爷不是说城西绸缎庄......”突然瞥见白诗言担忧的神色，她立刻放缓语气，轻轻拍着她的手背，“您也别太担心，墨泯少爷机灵着呢！不过您自己可得小心，听说最近城里来了好些生面孔，眼神凶得很......”
话音未落，窗外蝉鸣突然震耳欲聋，槐树枝叶被风吹得沙沙作响。白诗言猛地站起身，绣着缠枝莲的裙裾扫过案几，未写完的字帖簌簌飘落：“糟了！今日酉时三刻要与柳姑娘、林姑娘在城西渡口会合！”
“哎呀！”秋姨被她带起的风惊得后退半步，随即手脚麻利地收拾食盒，嘴里还念叨不停，“怎么不早说！快换身利落衣裳，我去叫人套最快的马！对了，少爷给的短刃带上了吗？还有帕子、水壶......”她一边念叨一边往门外跑，转眼又折返回来，将白诗言歪斜的茉莉簪子重新别好，“瞧瞧这发饰都歪了！路上颠簸，可得当心着......”一路念叨着，风风火火地去备车了。
马车碾过青石板路，发出“咕噜咕噜”的声响，颠簸得白诗言愈发焦灼。她指尖无意识摩挲着袖中藏着的短刃，那是墨泯偷偷塞给她防身的，此刻金属的凉意透过衣料传来，却没能缓解她心头的慌乱。“快些，再快些！”她掀开帘子催促车夫，暮色中朱雀大街的喧嚣扑面而来，小贩的叫卖声、行人的谈笑声、车马的嘈杂声交织在一起，却只让她更觉烦躁。
终于，城西渡口到了。此时的渡口早已笼罩在暮霭之中，天色渐渐暗了下来，远处的山峦也蒙上了一层神秘的面纱。柳可儿攥着油纸伞的手都在发抖，见到白诗言，赶忙迎上来：“诗言，可算把你盼来了，我们等了快两刻钟，码头的人说根本没有运盐的船靠岸。这可怎么办才好？”她的声音里带着一丝恐慌和焦虑。
林悦展开皱巴巴的税单，眉头紧锁，上面“西域通商”的批注被雨水晕染得模糊不清：“前日还见着这船运记录，今日就像人间蒸发了一般。这其中必有蹊跷！”
三人沿着湿漉漉的码头来回踱步，木栈桥在脚下吱呀作响，仿佛也在为她们的遭遇而叹息。白诗言蹲下身，指尖蘸起石板缝隙里的水渍，嗅到一丝若有若无的咸腥，确实有盐渍残留，但早被雨水冲刷得干干净净。
柳可儿突然抓住她的手腕，声音里带着兴奋：“你看！那艘篷船！昨日明明停在三号泊位，今日却……”话音未落，远处传来铜锣声，几个衙役举着火把呵斥：“闲杂人等速速离开！”三人被这突如其来的呵斥声惊得一怔，面面相觑，眼中满是无奈和失落。
暮色彻底吞没码头时，三人失魂落魄地坐在茶棚里。茶棚里光线昏暗，几盏油灯在风中摇曳，投下忽明忽暗的光影。林悦将冷透的茶盏重重搁在桌上，语气中满是懊恼：“怕是消息走漏了，那些人连船号都改了。我们这般费力，却还是被他们抢先一步。”
白诗言望着檐角滴落的雨水，忽然想起今早绸缎庄伙计欲言又止的模样，后背顿时泛起寒意，原来危险早已蛰伏在暗处，只等她们自投罗网。“或许，我们从一开始就落入了别人的圈套。”她缓缓说道，声音里带着一丝疲惫和不甘。
“那我们接下来该怎么办？难道就这么算了？”柳可儿着急地问道，眼中满是期待。
白诗言沉思片刻：“先回去吧，从长计议。我们得再找找其他线索，不能就这么轻易放弃。”
马车再次驶上朱雀大街时，已是掌灯时分。街边的商铺大多已卸下门板，只有少数几家还亮着灯，昏黄的灯光在夜色中显得格外孤寂。白诗言掀起车帘一角，看着窗外流光溢彩的夜景，心里却沉甸甸的。她不知道这次去能否查到什么有用的线索，只是觉得不能就这么放弃。
然而，当马车停在城西绸缎庄门口时，白诗言却愣住了。只见店铺大门紧闭，门板上还贴着封条，上面赫然盖着官府的大印。旁边的茶馆里，几个街坊正凑在一起窃窃私语，她隐约听到“私通西域”“查封”之类的字眼。
“这……这怎么会这样？”白诗言只觉得一阵眩晕，扶着车辕才勉强站稳。她怎么也没想到，不过半日不见，绸缎庄竟然被查封了。难道是墨泯那边出了什么事？还是镇国公府的人察觉到了什么，抢先一步下了手？各种猜测在她脑海中不断涌现，让她的心乱成一团。
她强撑着走到茶馆门口，向那些街坊打听情况：“各位伯伯婶婶，不知这绸缎庄为何会被查封？”
一位老夫人看了她一眼，压低声音说道：“姑娘，你还不知道啊？听说这绸缎庄私通西域，做了不少违法的勾当。官府今日突然就来查封了，老板都被带走了。”
白诗言心中一震，谢过那位老夫人后，失魂落魄地回到马车上。一路上都呆呆地望着窗外，脑子里一片空白。“小姐，相国府到了。”车夫的声音隔着车壁传来，白诗言这才惊觉掌心已沁出薄汗。她推开车门，月白裙裾扫过青石板上的水洼，惊起几只栖息的萤火虫，却照不亮她眉间的郁结。
几日奔波查访，原想为父亲分忧，到头来却只带回一袖风尘与满肚挫败，连林悦好不容易从盐工口中套出的“缠枝莲纹马车”，也因查无实证成了镜花水月。
“言儿！”花凝玉的声音从垂花门廊下传来，紫菱色绣袍在暮色里如同一朵盛绽的木槿。她快步迎上来，不由分说攥住女儿微凉的手，指尖拂过白诗言鬓边凌乱的发丝，眼中满是心疼，“怎么了？瞧这灰头土脸的模样，可是受了委屈？”
白诗言鼻尖一酸，任由母亲拉着往暖阁走。暖阁里早已燃起龙脑香，熟悉的甜暖气息裹着刚炖好的银耳莲子羹香，瞬间熨帖了她连日来紧绷的神经。
花凝玉亲自拧了热帕子替她擦脸，动作轻柔得仿佛对待易碎的琉璃：“可是去查镇国公府的事了？你父亲早朝时还念叨，说你这孩子总爱操心些不该操心的。”
“女儿没用，”白诗言低头盯着碗中摇曳的莲子，声音闷闷的，“忙了几日，只查到盐税账目有蹊跷，连具体是谁在捣鬼都摸不清，更别说帮爹爹了……今日去城西渡口探查私盐交易，也是一无所获，还发现绸缎庄被查封了。女儿真是太没用了。”说着，她的眼眶不禁红了起来。
花凝玉放下银匙，抬手轻轻拍了拍她的手背，玉镯碰撞发出清泠声响：“傻孩子，朝堂之事波谲云诡，哪是你一个闺阁女儿能插手的？你父亲从未指望你去查什么，只盼你平平安安。你能有这份心，为娘就已经很高兴了。来，尝尝这莲子羹，加了你最爱吃的桂花蜜。”
白诗言舀起一勺送入口中，软糯的莲子混着清甜的桂花蜜在舌尖化开，却驱不散心底那点怅然。她看着母亲鬓边新添的几缕银丝，忽然觉得自己那些所谓的“追查”多么可笑，不过是雏鸟妄图撼动大树，除了惹一身尘埃，什么也改变不了。
“娘，您说，我是不是不该管这些事？”白诗言抬起头，眼中满是迷茫。花凝玉温柔地看着她，语重心长地说：“言儿，你有这份勇气和孝心，为娘很欣慰。只是这其中的水太深，不是你能轻易涉足的。不过，既然已经开始了，也别轻易放弃。只是以后，一定要小心再小心，保护好自己。”