第303章 血祭星夜
为弥补陶舟舰队覆灭损失，秦霄决意攻占穴熊部落的盐泉。 他利用神权制造“火攻天意”，派遣身缠药泥的残疾奴隶充当活体火种突入敌营。
穴熊部落在措手不及中被烧成修罗场，首领负伤逃窜。
秦霄的亲卫岩目睹弟弟在烈火中惨叫，愤怒质问：“这是天意，还是你的野心？”
草叶冰冷预言：“弱者的泪水，是强者胜利的余烬。放走熊魄，才是真正的神示。”
冰冷的夜风刮过沟壑崖壁，带着刺骨寒意和血腥气沉沉坠落。盐尘似乎不再漂浮，而是带着沉重的绝望，缓慢沉降在每一条干裂的皮肤缝隙里。石根（秦霄）站在崖边，脚下是吞噬了他最后一丝希望的大泽——昨日还在惊涛中寄托复仇的“劈浪巨舟”，此刻只剩下浑浊水面上漂浮的几片朽木残骸，如同嘲笑命运的污点。
整整五十名舟卫——那是熟水最悍勇的战士！还有被钉在船首活祭、兀自微搐的九个“舟灵”！一夜之间，尽皆付诸东流！这不止是战力的崩塌，更是盐路断绝后唯一破局的微光被残忍掐灭！空气黏稠得如同凝固的血块，绝望扼住了沟壑每一个活物的咽喉，连奴隶的呜咽都变得气若游丝。石根肋下伤口在寒风中隐隐作痛，那痛楚尖锐地钻进他的骨髓，提醒着失败的冰冷触感。他握着腰间的青铜短剑“权柄”，金属的冰冷嵌入掌心，竟也比不上心头那团被压抑到极致、濒临喷发的暗火。
不是悲恸，是狂暴！一种被锁链禁锢的猛兽欲要撕裂一切的狂暴！
他猛地转身，皮靴踏碎石屑，一步步走下崖坡。冰冷的眼扫过一片死寂的营地：奴隶们蜷缩在窝棚角落，眼窝深陷，如干涸河床般空洞；战士们倚着粗陋的木栏，手中骨矛沉重地垂向地面，骨白的矛尖映不出半分斗志，只有灰败的茫然；伤兵的呻吟压抑而断续，在逼仄的窝棚里回荡，如同濒死蠕虫最后的悲鸣。盐，已经彻底断绝了。没有盐，伤口会加速腐烂，力量会被一点点抽走，甚至连凝聚最后一丝反抗意志的气力也会消散殆尽。
穴熊部落！盘踞在黑石山脉深谷那头，扼守着唯一一处出产雪白盐泉的毒瘤！就是他们封锁了山路，就是他们掐断了沟壑的命脉，如同扼住了垂死野兽的喉咙！
石根胸腔起伏，那里翻涌着足以烧尽一切的杀意。毁我盐路，陷我沟壑于绝境！此仇，刻骨！
他大步踏过人群，走向那座被死亡气息缭绕的祭坛。黑石的尸体早已被野狗啃噬殆尽，徒留一根孤零零的路鉴碑，其下凝固的暗红泥土如同大地的旧伤疤。祭坛之上，草叶枯瘦的侧影如同崖顶兀立的枯骨，她的目光比严冬的朔风还要冰冷，正穿透层层死寂，落在沟壑西南角那片用树皮、兽皮搭成的拥挤窝棚上。
那里蜷缩着一群沟壑最孱弱的尘埃——因伤残疾的老弱奴隶、劳作中被巨木砸断脊骨只能匍匐爬行的废人、以及生来便畸形的哑童。他们是沟壑最沉重的拖累，除了分食本就少得可怜的草根、虫蛹，几乎无法产出任何价值。此刻，这些人挤在一起，试图从彼此枯瘦的胸膛中汲取一丝微薄的暖意，浑浊昏花的老眼在黑暗中闪烁着无声的恐惧。他们闻到了浓烈的死亡气息，如同闻到腐肉的秃鹫就在头顶盘旋。
草叶缓缓转过头，深陷眼窝中的目光对上了石根燃烧着杀意与狂暴的眼睛。枯槁的嘴唇没有开合，一丝微弱到几乎无法察觉的波动却精准地穿透了风声和压抑的呜咽，直接钻入石根的耳蜗深处：
“盐…泉…穴…熊…” 她的声音如同鬼魅的低语，“…神…已…昭…示…其…为…沟…壑…献…祭…之…物…火…攻…即…天…火…焚…巢…”
石根的眼神骤然一缩。他没有回应，但每一个字都像滚烫的铁块砸进他疯狂沸腾的杀念之中。穴熊部落隐匿在洞穴和茂密棘刺之后，强攻等于让残存的战士填进绞肉机般的死亡陷阱。唯有火！焚尽所有障碍的火！火攻穴熊巢穴，夺取那活命的盐泉！这念头本身就带着原始的毁灭快感！而沟壑眼下最充足、最不需要珍惜的“燃料”，便是角落里那群苟延残喘的废物！
他看到了，在那片令人窒息的黑暗里，石根幽深的眼瞳深处，两点狂野的幽火终于挣脱束缚，猛然燃烧起来！
“咚！”
沉重的脚步踏上祭坛石阶，石根冰冷的声音撕裂了沟壑的绝望，如同第一道宣告毁灭的惊雷炸响：“沟壑的毒瘤——穴熊部落！”
仅存的战士、监工们猛地抬起头，如同被鞭子抽中了脊梁，眼中有死水被打破的惶恐与茫然。
“他们！”石根的手指如淬毒的青铜矛尖，狠狠指向西南角的残疾窝棚，“断绝我盐路！吞噬我兄弟！断我命脉！将我沟壑化为枯骨之冢！此仇！”他几乎是咆哮出声，声音在沟壑中隆隆回荡，盖过风啸，“血——！海——！深——！仇——！”
人群死水般的气息骤然一凝。
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“大祭司聆听神谕！”石根声如铁石碰撞，字字钉入人心，“天意已显——神怒昭昭！将以天火焚尽邪秽穴熊之巢！燃尽毒瘤，为我沟壑夺回生路——盐泉！今日！”他高举握紧的拳头，肌肉贲张如同山岩，“神择忠仆，以身载天火，为沟壑，为诸君，凿开一条血火铺就的生途！” 他目光如刃，扫过那些残疾窝棚里因恐惧而剧烈颤抖、扭曲爬动、试图躲藏的身影。
“尔等孱弱之躯，饱食沟壑恩泽，徒耗宝贵粮粟！如今沟壑危急，生路断绝，你们——”他的声音陡然拔高，带着主宰生杀予夺的无情威压，“死前奉献最后余烬的时刻到了！此为荣耀！为大祭司草叶亲赐！为神所赐无上荣光！”
他的话语如同无形的铁链，抽打在那些孱弱的躯体上。几名强壮如蛮牛的沟壑监工大步闯入窝棚，动作粗鲁如同撕扯稻草。他们手中是带着浓烈草腥气和辛辣味的药泥——那是沟壑里残存不多的能燃起来的、带着粘稠油脂的蕨草根捣碎，混合着苔藓和大量刺鼻的硫磺粉末！他们粗暴地将这些散发着腐草恶臭的粘稠之物，劈头盖脸地糊向残疾奴隶的头发、手臂、身体！根本无视他们徒劳的哀嚎、徒然的挣扎、骨断筋折处因撕扯带来的剧痛！
“不要啊——！”
“饶命…大人…饶…”
“阿姆…我怕…”
凄厉的哭喊、徒劳的蠕动、粘稠药泥涂抹在腐烂伤口上的滋滋声……交织成一副地狱的画卷。一个被巨木砸塌了半边肩膀、只能拖行爬动的老奴隶，被浓稠的药泥糊满了面孔，他因窒息而疯狂抓挠喉咙，硫磺的气味和粘稠的药泥堵塞了他最后求生的空气，身体剧烈抽搐了几下便不再动弹。监工冷漠地将他拖到一旁，仿佛丢下一截朽木。
草叶冷眼旁观，如同观看一场早已预见的祭祀。她干裂的唇嚅动无声，双手却在宽大的祭祀皮袍下划着奇诡的弧线，掌心沁出暗红——她以自己的血为引，混合着一种诡异矿石粉末的颜料早已备好。她沾满污血的手猛地探出袍袖，如同鹰爪攫取猎物，闪电般抓向被强行拖到祭坛前的一名蜷缩如虾的哑童！
“嗬…嗬…” 哑童惊骇欲绝，眼珠几乎瞪裂，浑身剧烈颤栗。
枯骨般的手沾满了污血颜料，带着硫磺、草药与血的腥气，在哑童惊恐的眼眶周围、枯瘦的额头、凹陷的胸骨上飞快地勾勒涂抹！那不是图案，是如同鬼符般扭曲、令人看一眼便头皮发麻的符号！每一个符号完成，都仿佛带着来自幽冥的寒意，渗入涂抹之处。很快，哑童的身上布满了在月光下闪着微弱邪异红光的诅咒印记！
“嗬…嗬…” 哑童的喉咙如破风箱般抽搐，眼睛上怪异的符咒像是活物般灼烧着他的灵魂，那是来自草叶的精神烙印与驱策。他蜷缩的身体猛然绷紧如弓，一股不属于他的、掺杂了痛苦、恐惧与被强行灌输的“献祭狂热”的扭曲力量灌满了这具枯槁的躯壳！
草叶完成了最后一笔，枯瘦的手指猛地一推！哑童如同被抽去骨头的木偶，扑倒在地，却又在剧痛的痉挛中抬起头，死死望向沟壑西南方向，那片被黑暗山林覆盖的穴熊巢穴！沟壑外冰冷的夜风骤然加剧，卷着碎雪和沙尘打着旋灌入沟壑，吹得祭坛上的火把明灭不定，如同无数凄厉的哭嚎穿行！
“‘山…风…已…泣…血…’！” 草叶的声音不再微弱，如同破锣摩擦，尖锐地割开黑暗！“‘熊…神…之…巢…业…火…焚…！火…起…之…时…即…天…意…降…临…之…刻！尔等…身负神符…乃神火使者…！焚巢有功…即刻归于神山…永享安息福报…！违逆天时者…血肉灵魂…永堕无间炼狱…！’！”这诅咒般的“神谕”并非仅仅施加于哑童一人，更像某种恶毒的瘟疫，随着山风和草叶诡异的精神波动，精准地钻进了场中每一个被涂抹了药泥的奴隶意识深处！
“嗬——！” 那些原本在惊恐、绝望中瑟瑟发抖、蠕动的身体猛地僵住！一种强烈到近乎疯狂的求生“荣耀”和献祭“狂热”，被无与伦比的永劫诅咒恐惧狠狠地灌了进去！他们的眼睛瞬间充斥着濒死的疯狂和扭曲的希冀！几个还能勉强站立的废人发出一声不似人声的嘶吼，竟主动朝着监工手中的药泥桶挣扎着扑去！
成了！这不再是活人，这是一群承载着剧毒火焰、被神权诅咒彻底催发成毁灭武器的疯狂载体！
冰冷的月光浸透山林，像水银般流淌在挂满寒霜的枯枝和狰狞的怪石之上，却没有丝毫暖意。沟壑西南方向，翻过一道布满锋利碎石的山梁，再踏入一条被浓密刺棘封锁得密不透风的狭窄谷道尽头，便是穴熊部落盘踞的巢穴——黑石山坳。巨大的山体在这里被巨大的力量撕裂，形成一左一右两道深邃幽暗、如同巨兽张开的口器般的岩洞入口。岩洞前方则是一片被陡峭山崖三面包围、相对开阔、但此刻堆满杂物的空地。洞穴内里蜿蜒曲折，此刻已陷入死寂的沉睡，偶有呼噜声和几近熄灭的火堆余烬从洞口飘出。洞穴入口处，负责守夜的穴熊战士抱着粗糙的长矛，倚靠着冰冷的山壁，头颅一点一点，在湿冷的夜风中冻得瑟瑟发抖，意识早已被寒气和疲惫拖入昏沉的边缘。
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死寂。连虫鸣似乎都已冻结。 就在此刻！
黑魆魆的谷道入口处，一个矮小、枯瘦、扭曲到诡异的影子无声无息地爬出！他匍匐在地，动作却带着非人的灵活，如同贴着枯草滑行的冷血之蛇，在冰冷的月光下没有带起丝毫声息，径直扑向最近的一个堆积着干枯松针和树枝的杂物堆！他正是那个被草叶亲手刻满诅咒符文的哑童！他干枯的手猛地伸入怀中，抓出一块边缘打磨过的燧石！然后，毫不犹豫地，用尽全身最后一丝不属于“他”的力气，将燧石狠狠砸向岩壁旁一块凸出的赭石岩角！
“嚓——！” 尖锐的摩擦声在死寂的夜里炸开！
一点火星如同垂死者睁开的眼睛，微弱，却带着致命的恶毒和渴望，瞬间迸溅而下，精准无比地落在了那堆被刻意垒成、早已干透的易燃枯松针上！
干燥的松针如同浸透了油脂的引线！“嗤啦——！”一声轻响，火星骤然爆燃，明亮的橘黄火焰带着一种近乎欢腾的恶毒迅猛向上蹿起！瞬间舔上了上方堆积的树枝！火舌贪婪，迅速吞噬着干柴！
守夜的穴熊战士被那刺耳的摩擦声惊醒！猛然抬头！
“什——”
哑童身上的诅咒符文在火光映照下，瞬间变得如同活物，流动的暗红光芒摄人心魄！他裂开嘴，露出诡异的、无声的癫狂笑容，一双被符文笼罩的眼睛直勾勾地盯住那个刚惊醒、尚未来得及发出第二声的战士！
穴熊战士的目光撞上哑童那双燃烧着诡异“荣耀”与“疯狂”的双眼，被那无声的笑容和流动的符印惊得魂飞魄散！这一刹那的呆滞，便成了致命的破绽！哑童用尽最后的生命力，发出一声不似人声的、如同厉鬼呜咽的“嗬——！”声，猛地朝着那被火点燃的杂物堆扑了上去！
“轰——！” 哑童的身躯和他身上早已揉入了大量硫磺、油脂的浓稠药泥彻底变成了绝佳的燃料！火焰猛然炸开，冲天而起！炽热的火浪带着强烈刺鼻的硫磺毒雾瞬间扩散！
“敌——袭——！”穴熊战士被灼浪逼得后退，惊恐的嘶吼终于冲破喉咙，但那恐怖的火焰和鬼影般的符咒身影带来的冲击，让这嘶吼显得虚弱而绝望。