第三章 恶魔契约
晨光透过纱窗洒进了姜似的闺房，阿蛮正为姜似系着衣带。
阿蛮突然感到奇怪的“咦”了一声：“姑娘，你这背上什么时候多了个花纹？”
“什么？有吗？”
铜镜中，姜似雪白的后背上赫然浮现一枚赤红火焰纹，形如展翅凤凰，边缘泛着淡淡金光。
此时的姜似心头一震，这不是普通的纹身，而是南乌圣女代代相传的圣印！
“阿蛮，拿我的鲛绡纱衣来。”姜似声音微颤，“今日就穿那件。”
“是！姑娘。”
等到阿蛮取来衣物却是忍不住再次问道：“姑娘，你这纹身真好看，什么时候……”
“闭嘴！”姜似罕见地厉声呵斥了阿蛮，随即又放软语气嘱咐说道，“去备些茶点，余大人和甄大人今日要来拜访。”
“是！姑娘。”
待阿蛮退下，姜似指尖轻抚后背。
其实她隐约记得五岁那年发过高烧，之后有半年时光是在南乌外祖父家养病。
莫非就是那时出现的情况？
“姑娘，余大人他们到了！”阿蛮的声音打断了姜似的思绪。
前厅里，余七一身靛蓝官服，腰间乌木短刀格外醒目。
甄珩正与姜安诚寒暄，余光却不时瞟向门口。
“姜姑娘。”余七见姜似进来，拱手行礼，“冒昧打扰！还请见谅。”
姜似福了福身却是刻意避开他的目光：“余大人公务繁忙，怎有空来寒舍做客？”
“听闻姜大公子箭术了得，特来请教。”余七随口说出了自己已经想好的借口。
视线却落在厅角案几上摊开的画作，那是姜似昨夜所绘的南乌神见山雪景。
察觉了余七目光的姜似却是心头一紧。
前世她确实随外祖父去过神见山，但这世明明没有这段经历，为何能画得如此详尽？
“姜姑娘，这画相当的有意思啊？”余七状若无意地走近案几说道。
姜似快步上前合上画卷：“随手涂鸦，不值一提。”
接着她又是转向父亲说道，“父亲，女儿忽感头痛，先回房歇息了。”
“好！那你快去吧！”
离席时，她分明看到余七眼中闪过一丝探究。
夜深人静，姜似从浅眠中惊醒。
案几上的神见山画卷不翼而飞，窗棂上留着半个泥脚印。
“果然……”她攥紧被角。
余七是来查她的！
前世他为查南乌细作潜伏在她身边，难道这一世也要走入前世的悲剧之中。
想到如今又是多了一个“恶魔”苏宁的纠缠，还没有理清头绪的姜似就是头疼。
感觉那个神秘的“恶魔”苏宁并不会轻易罢休，最担心的便是苏宁会恼羞成怒。
次日清晨，姜湛兴冲冲跑来大喊大叫着说道：“似儿！余大人邀我们去他府上做客，说是得了幅好画要共赏！”
姜似冷笑：“哥哥先去，我随后就到。”
“好！妹妹可要快些。”
余七府邸离伯府不过两条街。
姜似故意迟到一个时辰，进门时正听见余七在问：“这神见山景色壮丽，姜兄可曾去过？”
“从未。”姜湛摇头，“不过这山峰走势倒是眼熟，像极了妹妹常画的那副画。”
“……”
姜似推门而入，三人同时噤声。
厅中悬挂的正是她丢失的那幅画！
“姜姑娘来得正好。”余七神色自若，“这画如何？”
“赝品。”然而姜似却是打断他的询问，“笔法拙劣，山势歪斜，连题跋都是仿的。”
接着她又是转向兄长姜湛催促说道，“哥哥，祖母方才派人来寻我们，该回了。”
姜湛却是一脸莫名的神色：“祖母？她不是去……”
“哥哥！”姜似拽住他袖子，旋即压低声音，“姜倩姐姐在祖母那儿，说要见你。”
听到姜倩名字，姜湛脸色骤变，匆匆向余七告辞。
余七若有所思地看着兄妹俩离去的背影，指尖轻抚画上山脊。
那里有个极隐蔽的火焰标记，与姜似衣领下的图腾一模一样。
……
松鹤堂内，姜倩正为老夫人捶肩。
见姜似进来，她笑容一僵：“四妹妹来了。”
姜似冷着脸行礼。
前世就是这位堂姐，假意亲近她，却在她落难时第一个落井下石，甚至帮着肖氏侵吞大房的产业。
“姜似，听说你想退了季家的婚？”老夫人沉着脸，“如今季家遭难，外头都说你命硬克夫！可知以后对你的婚嫁有何等影响？”
姜倩忙打圆场：“祖母千万别生气，四妹妹她也是……”
“哼！我的婚事不劳堂姐操心。”姜似冷笑，“倒是听说姐夫最近又纳了两房妾？”
姜倩脸色刷白，手腕上露出一道淤青。
老夫人没注意，还在数落姜似不懂事。
直到离开时，姜倩才在廊下拽住姜似袖子：“四妹妹……过几日来侯府坐坐可好？”
雨丝飘落，姜似看清了她颈侧的掐痕。
“堂姐，他打你？”姜似声音发紧。
姜倩仓皇拉高衣领：“不……是我自己摔的。”
“……”姜似自然是不信这些屁话的。
接着姜倩又是突然哽咽着说道，“但他确实……确实提过想见你。我已经推脱多次，他就不耐烦了？”
只见她抓住姜似的手，“你别来！千万别来！他……他书房里藏着好多女子画像，都……都像你……”
雨越下越大，姜倩的轿子远去后，姜似仍立在原地。
前世她只当姜倩趋炎附势，却不知原来她也是一个苦命人。
只是帮着自己的夫君猎艳着实可恨和无耻。
“姑娘！”阿蛮撑着伞跑来，“大姑娘派人送东西来了！”
姜依的礼物是套上好的湖笔，信笺上字迹清秀：闻妹退婚，甚慰。季家非良配，勿因流言自苦。姐安好，勿念。
姜似眼眶发热。
前世大姐被退婚后回府，受尽白眼，最终在偏院郁郁而终。
这一世，她绝不会让悲剧重演！
……
雨幕中，一个衣衫褴褛的妇人踉跄而行，逢人就问：“见过我女儿吗？十四岁，眉心有颗红痣……”
姜似驻足：“这位大娘，你女儿何时走失的？”
“三天前！就在长兴侯府后巷卖豆腐，一转眼的功夫……”妇人突然抓住姜似，“姑娘你眉眼像极了我家秀儿！求你帮我找找……”
长兴侯府？姜似心头一跳，那不正是姜倩夫家？
“大娘别急，我……”
话音未落，一道白影闪过，妇人突然两眼翻白晕倒在地。
“姜似，多管闲事可不是好习惯。”苏宁撑着油纸伞从雨雾中现身。
“哼！你怎么又出现了？”
“需要我帮忙吗？签了契约，别说找个女孩，就是让长兴侯府满门消失……也不费吹灰之力。”
姜似将妇人护在身后：“苏宁，你对她做了什么？”
“放心！只是让她睡会儿，睡醒了便能缓解悲伤。”苏宁轻笑，“考虑得如何？我的契约……”
他变魔术般展开羊皮卷，“签了它，你就能拥有改变一切的力量。”
雨滴打在羊皮卷上，竟化作血珠滚落。
姜似盯着那些诡异浮现的文字问了一句：“若我签了，还是我自己吗？”
苏宁眼中红光闪烁：“当然！只是你的灵魂将永远属于我，生生世世。”
姜似冷笑，“也就是说，我将成为你的傀儡？”
“措辞真难听。”苏宁摇头，“是伙伴！我能给你无上权力、无尽寿命，说不尽的荣华富贵。”
“然后呢？看着亲人一个个离去？”姜似想起大姐信中的温暖，姜倩眼中的哀求，还有父亲和兄长的笑脸，“这样的永生，与地狱何异？”
苏宁笑容渐冷：“你以为重生是白给的？”
只见他忽然掐住姜似脖颈，“我能让你活过来，就能让你再死一次！连同你在乎的所有人一样！”
姜似虽然感到呼吸困难，却倔强地瞪着这个“恶魔”：“那你……现在就杀了我……”
她艰难地摸出发簪，狠狠刺向苏宁手腕，“否则……我终有一天……会杀了你……”
发簪刺入的瞬间，苏宁突然松手，惊愕地看着腕间涌出的不是血，而是缕缕黑雾。